- Тхай, привет! Вот это встреча, сто лет тебя не видела, – она подсела за мой столик, на ее подносе был гамбургер и стакан с соком.
Я смотрел на незнакомку и непонимающе хлопал глазами. Кто это? Одна их моих бывших поклонниц? Скорее всего нет, но мы явно когда-то уже встречались. Но потом до меня дошло, и я хлопнул себя по лбу. Это же Чон Юн, моя подруга детства! Та самая, с которой я застрял на катамаране посреди озера во время семейного отдыха и пережил еще кучу приключений.
- Чон, привет! Не узнал тебя сразу, сколько мы не виделись? Лет 8? Больше? – я встал и обнял старую подругу.
- Да, примерно столько. Как ты вообще? Где работаешь, чем занимаешься?
- Ну, про мой печальный опыт выступления в группе ты, наверное, слышала? С музыкой и танцами покончено, теперь я преподаю математику в колледже. А ты кем работаешь?
- Преподаешь математику в колледже?! Ничего себе! Я пол жизни мечтала преподавать, и именно математику. После университета долго не могла найти работу, сейчас вынуждена работать администратором в стоматологии.
- А вот я не в восторге от своей профессии, но не будем о грустном. Как поживают твои родители? – поинтересовался я.
Мы обсуждали совершенно нейтральные темы, родителей, моих собак, покупки, последние новости, вспоминали наше детство. Я всячески старался сосредоточиться на беседе, но меня не отпускала мысль, что сама судьба подталкивает меня, дает шанс все исправить в моей жизни, и оставить уже, наконец, ненавистную работу.
В какой-то момент я дал себе ментального пинка, заставил себя встать из-за столика и сходить купить нам чего-нибудь еще. Через 10 минут вернулся с пиццей и сказал Чон, что хочу отпраздновать таким образом нашу с ней встречу. Съев кусочек пиццы, я перешел сразу к делу:
- Ты же все еще хочешь преподавать математику?
- Еще спрашиваешь, только об этом и мечтаю. Зря что ли училась столько лет?
- У меня созрел гениальный план. Не буду врать и ходить вокруг да около. Работу свою я не особо люблю, мечтаю вернуться на сцену. Но сейчас середина семестра, из колледжа меня никто не опустит просто так, они с большим трудом нашли преподавателя. Давай поступим так – в ближайшее время мы вместе идем ко мне в колледж, я поговорю с руководством и предложу твою кандидатуру на свое место. А сам уволюсь и займусь, наконец, тем, чем должен. В самом крайнем случае – проработаю до конца учебного года.
Чон смотрела на меня огромными глазами. Наверно, подумала, что я не в порядке. Наконец, она ответила:
- Знаешь, Тхай, мне тоже осточертело всем вымученно улыбаться, отвечать на звонки и заполнять карточки. Поэтому, я целиком и полностью поддерживаю твою идею. Наверное, сегодня мы встретились не просто так. Закажу-ка я нам что-нибудь еще, и мы обсудим детали.
Чон вернулась к столику с двумя чашками чая и пирожными. Я рассказал ей об особенностях программы каждого курса, пообещал вечером отправить учебные планы, ведомости с оценками, расписание занятий, зачетов и контрольных работ. Мы договорились не тянуть и завтра же утром прийти в колледж вместе, поговорить с руководством и постараться провернуть наш хитрый план.
Мы проболтали довольно долго, поэтому остальные покупки пришлось делать в спешке.
Я не сомневался в гениальности нашего с Чон плана, но утром меня охватил жуткий мандраж. Я боялся, что администрация колледжа не оценит мою идею менять преподавателя в середине учебного года. Скорее всего, мне скажут, что это плохо отразится на успеваемости студентов, и что мне придется доработать как минимум до конца семестра. Но мы с Чон уже все решили, отступать было некуда.
Подруга уже ждала меня у входа в колледж, когда я подъехал туда.
- Привет, как настроение? Боевое? – я подошел к девушке.
- Привет. Ну как тебе сказать… В последний раз я тряслась так перед защитой дипломной работы.
- Не обещаю, что у нас получится, но попробовать стоит. Я не прощу себе, если упущу этот шанс. Ты, думаю, тоже.
- Само собой! Тогда пойдем?
Направились мы прямиком в кабинет ректора колледжа. Хорошо, что он уже с утра был на месте. Я долго обдумывал, что сказать ему, с какой стороны подступиться к разговору и как найти нужные слова, чтобы не выглядеть жалко. Все же я собрался с мыслями и начал разговор о своем предполагаемом увольнении, но инициативу быстро перехватила Чон. Уже через пару минут они болтали с ректором об инновационных методах преподавания математики, новых научных разработках и методических пособиях. Я даже почувствовал себя лишним и предложил оставить их для разговора.
В коридоре я уселся в кресло и стал ждать, чем же закончится задуманное. Я все еще сходил с ума от волнения, но то, что Чон так уверено начала беседу с ректором, показалось мне хорошим знаком. Только бы все получилось! Здесь она действительно будет на своем месте.
Вместе с толпой студентов по коридору шла Танэки. Она едва заметно улыбнулась мне, от чего стало и радостно, и грустно одновременно. Невольно я задавался вопросом, почему же я такой невезучий человек? Отношения с Виен закончились полнейшим провалом, с таким успехом, лучше бы они и не начинались. Но вот, на горизонте появилась девушка, в которую я влюбился, но снова неудача. Интересно, Танэки прислушается к моему совету и порвет с Трэем? Или все же останется с ним и будет из кожи вон лезть, чтобы ему помочь?
Когда Енсу и Бинх узнали о произошедшем, они начали дружно крутить пальцем и виска и говорить, чтобы я действовал и бросил все силы на то, чтобы завоевать Танэки. Но разве я мог заставить ее встречаться со мной против ее же воли?
Пока я сидел и размышлял, уже успел прозвенеть звонок на первую пару и закончилась ее добрая половина. Тут дверь кабинета ректора открылась, оттуда высунулась Чон и попросила меня зайти. На ее лице была довольная улыбка. Я понял, что мое подруга едва сдерживается чтобы не завопить от восторга.
Слово взял ректор:
- Мистер Тен, конечно, я не ожидал, что вы захотите нас покинуть в середине учебного года. Я был доволен вашей работой и результатами студентов на зачетах и занятиях. Конечно, менять преподавателя сейчас было бы верхом безрассудства с моей стороны, но госпожа Юн смогла меня убедить в своей компетентности. Давайте поступим следующим образом. В ближайшие несколько недель вы поможете госпоже Юн влиться с рабочий процесс, хотя я и без того уверен, что у нее все получится, а потом можете увольняться со спокойной совестью.
Я радостно закивал и тысячу раз поблагодарил ректора за то, что тот пошел мне на встречу. Я даже предложил Чон начать подготовку к занятиям прямо сейчас, следующей парой у меня было занятие с группой, где учится Танэки.
- Конечно, мне не терпится начать. Я взяла две недели отпуска у себя в стоматологии. А в ближайшее время я буду готова предоставить необходимые документы для устройства на работу.
Ректор пожал Чон руку и попросил ее чувствовать себя как дома в нашем рабочем коллективе. Мы еще раз обменялись любезностями и покинули кабинет.
В коридоре мы оба шумно выдохнули и едва слышно засмеялись от осознания того, что у нас все получилось. Отсмеявшись, мы отправились в учительскую, где я хотел представить своим коллегам Чон и рассказать, что она теперь будет работать в колледже. Знакомство прошло отлично, Чон, оказавшись в привычной для себя среде, быстро нашла с другими преподавателями общий язык. Казалось, она совсем не смущается и не боится.
На следующую пару мы пошли вместе, по расписанию стояло занятие в группе, где учится Танэки. Естественно, студенты с удивлением уставились на незнакомую девушку, которую я привел с собой. Я решил объяснить ситуацию аудитории:
- Добрый день! Сегодня на нашем занятии гость. Это госпожа Юн, моя коллега, и совсем скоро именно она будет вести у вас и других студентов математику. Готов поспорить, что эта новость много кого обрадует. А пока что давайте покажем себя с лучшей стороны. Приступаем к перекличке, а потом к проверке домашнего задания.