Намачивание и проращивание семян обеспечивают более раннее появление всходов. Как правило, семена, рассыпанные на дне емкости тонким слоем, заливают водой таким образом, чтобы она их только покрывала и меняют ее 2 раза в день — утром и вечером.
Семена укропа, сельдерея и шпината вымачивают в течение 24 ч; семена редиса, огурцов, капусты и арбуза — в течение 12 ч; семена свеклы, петрушки, моркови — в течение 48 ч; а фасоль и горох — около 3—5 ч.
После того, как семена полностью набухнут, их выкладывают тонким слоем на влажную ткань, накрывают сверху такой же тканью или мешковиной и хранят до появления ростков в теплом помещении при температуре не ниже 15-20 °C. Ускорить сроки созревания огородных культур, а также повысить их урожайность и сопротивляемость различным заболеваниям можно путем предпосевного вымачивания семян в специальных растворах в течение 3-5 ч.
Наибольший эффект достигается при использовании раствора, приготовленного по следующему рецепту: на 1 л воды 1 г марганцовки, 5 г пищевой соды, 1 г молибденовокислого аммония, 0,1-0,3 г борной кислоты, 0,2-0,5 г сернокислого цинка, 0,01-0,05 г. медного купороса, 0,1 г никотиновой кислоты. После подобной процедуры семена подсушивают до сыпучего состояния.
Прохолаживание (яровизация) повышает устойчивость семян к резким колебаниям температуры воздуха и почвы, способствует лучшей приживаемости выращенной в теплице рассады в открытом грунте, а также ускоряет созревание плодов.
Закалку холодом проводят только для проращенных семян. Их помещают либо в неглубокие емкости (например, тарелки), либо в тканевые мешочки и ставят на лед.
Сроки прохолаживания могут быть различными и зависят в первую очередь от особенностей выращиваемой культуры и времени посева. Так, яровизацию семян капусты проводят за 15 дней до посева, петрушки и моркови — за 20 дней, свеклы — за 10 дней.
Температура прохолаживания также варьируется в зависимости от вида культуры. Например, семена капусты выдерживают при температуре от 0 до 3 °C в течение 10 дней, петрушки, лука и моркови — от —1 до +1 °C в течение 10—15 дней, свеклы — от -1 до +2 °C в течение 7-10 дней.
После появления маленьких ростков семена раскладывают тонким слоем на кусочках ткани и просушивают. Посев проращенных таким способом семян производят во влажную почву и в дальнейшем регулярно поливают сеянцы.
Тепловая обработка проводится для улучшения посевных качеств семян. Их раскладывают на брезенте или какой–либо ткани и, периодически перемешивая, прогревают на солнце.
Для замачивания семян используют природные вещества, например, древесную золу, из которой готовят раствор: на 10 л воды берут 150-200 г. золы и настаивают при периодическом помешивании в течение 24 ч. Затем жидкость осторожно сливают, стараясь не потревожить выпавший на дно посуды осадок, и в готовый раствор помещают на 5-6 ч семена.
Нередко используют искусственный обогрев семян в сушильных шкафах, печах или на плитах. Семена рассыпают слоем 3-5 см на противне и прогревают в течение 2-3 ч при постепенном повышении температуры от 10-15 °C до 50-60 °C.
Тепловая обработка семян в сушильных шкафах предусматривает использование марлевых или тканевых мешочков. Их кладут на решетки и через каждые 30 мин переворачивают. Обработку проводят в течение 3 ч.
Барбатирование предусматривает погружение семян огородных культур в емкость с водой и постоянную подачу в нее кислопода. Благодаря данной процедуре активизируются биохимические процессы в семенах и ускоряется их развитие.
В домашних условиях для барбатирования используют обычный воздух, подаваемый в стеклянную банку емкостью 0,5—0,7 л с помощью шланга аквариумного компрессора, наконечник которого закреплен на дне емкости.
Пескование позволяет ускорить развитие медленно прорастающих семян таких овощных и пряных культур, как морковь, свекла, сельдерей, укроп, петрушка, лук.
Семена помещают в тканевые мешочки и опускают на 40—50 мин в теплую воду. Затем мешочки вынимают, оставляют, чтобы стекла вода, семена высыпают в ящик, накрывают мешковиной и выдерживают в теплом помещении в течение 4-5 дней. Набухшие семена смешивают с песком (5 частей песка на 1 часть семян). Затем на дно ящика укладывают влажный песок, накрывают его мешковиной, сверху помещают смешанные с песком семена, снова укрывают мешковиной и насыпают слой влажного песка.
Ящики с песком и семенами ставят в прохладное место, через 3-4 дня снимают верхний слой песка, семена просеивают и высевают.