Тепло
Вторым, но не менее важным, природным фактором является температура воздуха. Все овощные культуры делятся по отношению к теплу на 4 группы: 1) морозостойкие; 2) холодостойкие; 3) теплолюбивые; 4) жаростойкие.
Морозостойкими являются такие растения, как лук–батун, чеснок, хрен, щавель, ревень; холодостойкими — морковь, капуста, свекла, репа, редька, петрушка, сельдерей, укроп, салат, горох. К группе теплолюбивых огородных культур относятся томаты, огурцы, баклажаны, кабачки, перец; к жаростойким — фасоль, кукуруза, тыква, дыня, арбуз.
Искусственное сокращение светового дня позволяет избежать вытягивания в стрелку и цветения выращиваемых на зелень культур, например салата и лука.
Многолетники, относящиеся к первой группе, способны выдерживать под снежным покровом даже сильные морозы (до —20 °C), однако отсутствие снега в малоснежные зимы нередко приводит к вымерзанию этих растений.
Холодостойкие культуры достаточно легко переносят длительное понижение температуры воздуха до -1-2 °C, они даже выдерживают морозы до -4-6 °C, но непродолжительный период времени. При температуре воздуха +5 °C у растений, относящихся к данной группе, начинают прорастать семена, однако всходы появляются с некоторой задержкой.
Оптимальной для нормального роста и развития холодостойких культур считается температура воздуха 17 °C. При повышении данного показателя до 30 °C рост растений значительно замедляется или прекращается вовсе, поскольку всю энергию они затрачивают на сохранение жизненных сил. Естественно в таких условиях значительно снижается урожайность холодостойких культур.
Теплолюбивые культуры начинают активно расти и развиваться при 22-28 °C, причем некоторые растения нуждаются в высокой температуре воздуха даже в ночные часы. Например, огурцам до начала цветения ночью необходима температура воздуха 18-19 °C, а при завязывании плодов и их созревании — 20-22 °C.
Повысить устойчивость теплолюбивых культур к низким температурам можно следующими способами:
1) проводить закаливание набухших семян чередованием температурных показателей — сначала низкими (0-2 °C), а затем высокими (5 °C в ночные часы и 18-20 °C в дневные);
2) выращивать сеянцы при пониженных температурах;
3) проводить закаливание рассады, удалив парниковые рамы и создав в теплицах усиленную вентиляцию;
4) подкармливать огородные культуры фосфорно–калийными удобрениями.
Заморозки, которые нередко случаются в апреле–мае, наносят значительный ущерб культурам, растущим на грядках. Как правило, значительное понижение температуры воздуха даже на короткий срок имеет более печальные последствия, чем длящиеся несколько часов слабые заморозки. Наиболее губительны для пострадавших растительных экземпляров утренние часы: солнечные лучи начинают обогревать еще не оттаявшие молодые растения, происходит интенсивное испарение влаги, что приводит в конечном итоге к обезвоживанию клеток и гибели рассады.
Для защиты рассады от заморозков используют индивидуальные укрытия — деревянные ящики, бумажные колпаки, стеклянные банки, обрезанные пластиковые бутылки и т. п.
Во избежание подобных неприятностей весной необходимо проводить предупредительные меры по защите молодых растений от заморозков. Основными мероприятиями, призванными обеспечить нормальное развитие растений при понижении температуры воздуха, являются увлажнение воздуха и предотвращение охлаждения почвы.
Для этого вечером растения обильно поливают, затем производят повторные поливы. Норма полива составляет 100 г. распыленной воды на 1 м2 засаженной площади. Еще одним способом защиты от ночных заморозков является дымление. К данной процедуре обращаются до того, как температура воздуха пересечет нулевую отметку.
Для проведения дымления используют солому, древесные опилки, листья, садовый мусор, которые складывают в объемные (до 1 м3) кучи. На участке площадью 1000 м2 устраивают от 6 до 15 таких мусорных куч. Их увлажняют или укрывают влажными опилками, после чего поджигают.
Увлажнение позволяет предотвратить чрезмерное горение куч и получить достаточное количество дыма и пара.