Николай был само радушие. Во время своей речи он не прекращал улыбаться, как, впрочем, и по ее завершении.
— У вас много гостей? — Алина заострила внимание на одежде Николая.
— Только жена и сын.
Алина посмотрела на Геннадия. Ей хотелось поговорить с братом, но и отказываться от приглашения Николая было невежливо. Ведь она сама вчера согласилась. Люди старались. Шашлыки, вино… Вон даже Николай приоделся.
Она критически осмотрела себя. Джинсы, топик. Как будто Николай и она шли на разные вечеринки.
— Мне нужно переодеться, — неуверенно заявила она.
— Что вы, — тут же возразил ей Николай. — Все отлично. Это, знаете ли, у меня дурацкая привычка — люблю при случае покрасоваться.
У нее такой привычки не было.
— Мои жена и сын очень вас ждут, — напомнил Николай.
С сыном этого человека она успела уже познакомиться, а вот с женой…
Алина посмотрела на брата.
— Ты, наверное, устал, — начала она, но Геннадий ее тут же перебил:
— Да нормально, сестренка. Я схожу с тобой. Знаешь, одному мне что-то не хочется оставаться.
Почему-то ей тоже не хотелось оставлять брата одного. Она желала его выслушать. Вполне возможно, это удастся сделать, когда они будут возвращаться. На свежем воздухе Алешка явно убежит вперед, и они смогут поговорить.
Решение показалось ей удачным. И уже через несколько минут они вышли из дома.
Жена Николая была невысокой худенькой блондинкой. Коротко стриженные волосы, легкое платьице, подчеркивающее ее хрупкую фигурку, — казалось, это была фарфоровая кукла, тронь которую — и она моментально рассыплется. Но жена Николая, Людмила, несмотря на свою хрупкость, была довольно расторопна. На пару лет младше своего мужа, она во всем ему подчинялась. Это проскальзывало и в подобострастных взглядах, и в поддакивании каждому его слову.
Дети оказались одного возраста, одного роста и даже одной комплекции. Единственно, сын Николая был намного бледнее. И это понятно. Мальчишка был ранен.
Дети довольно быстро нашли общий язык и вскоре оставили взрослых, убежав из гостиной, где был накрыт стол.
Больше всех говорил Николай. Он стал душой компании, если можно так сказать. И по мере убывания вина, шампанского и шашлыка говорил он все больше и больше. Людмила изредка вступала в беседу, и то лишь чтобы поддержать мужа.
Геннадий больше пил. Ел мало. И неплохо выполнял роль собеседника. Алина даже подумала: хорошо, что рядом с ней оказался Геннадий, потому как собеседницей она была никакой.
В один из моментов она вышла из-за стола. По пути она заглянула в комнату, где обнаружила пару странных, как показалось, вещей. Здесь ее и застал Николай, с которым они перекинулись парой фраз, и уж потом вышла во двор и пошла к уборной.
Возвращаясь, к немалому удивлению, она обнаружила стоящего на пороге дома Николая. Он словно ждал ее.
— А знаете, я тоже решил немного подышать свежим воздухом. Наверное, нам нужно было сделать перерыв. Я даже вначале думал, а не поставить ли стол прямо на лужайке. Но потом решил — нет. Комары заедят.
— Комары — это неприятно, — согласилась она.
— Вот и я о том же. А у меня к вам есть предложение, — неожиданно резко переменил он тему. — Наши дети, вижу, подружились. А у меня тут… В общем, от работы у нас отправляют детей на три дня на отдых. Усиленное витаминизированное питание, какие-то американские развлечения. Короче: почему бы нам не отправить мальчишек вместе?
— Мой только что вернулся из лагеря, — напомнила она ему.
— Ну и что? — искренне удивился он. — Всего-то три дня. Я думаю, удовольствий много не бывает. Тем более, фирма полностью оплачивает отдых ребятишек.
— Но я не работаю в вашей фирме.
— Зато я работаю. И этого достаточно, — твердо заключил он.
И Николай, словно решив слишком не углубляться в данную тему, быстренько затушил сигарету и отошел в сторону:
— У вас есть время все хорошенько обдумать, а пока — пойдемте в дом. У нас еще десерт. И мне кажется, вы не будете в нем разочарованы.
Она не была разочарована. Торт испекла сама хозяйка. И торт был очень вкусный. Она это отметила. И больше ничего. Последнее время она вообще была скупа на эмоции. Только и осталась эта грусть.