Бросили мальчика в самый глубокий колодец-тюрьму и стражников приставили — ханских джигитов с длинными острыми копьями. Выбраться оттуда было невозможно.
Долго сидел там Ашик, окоченел весь и только хотел пожаловаться на горькую свою судьбу, как вдруг вспомнил про камушек, который подарила ему лягушка. Достал он его из кармана, подержал в руках, потом ударил об землю и сказал:
— Камушек, камушек, помоги мне. Представь злому Карахану выкуп — сто чёрных иноходцев, сто бегунов-верблюдов, сто живых соболей, сто парчовых халатов и белую юрту в сто стен с полным убранством.
Только произнёс Ашик эти слова, рассыпался камушек на мелкие кусочки. И в тот же миг на том самом месте, где был камушек, появилась девушка, красавица необыкновенная — коса длинная, щёки румяные, а зубы, как жемчужинки блестят.
Не волнуйся, добрый мальчик. Получит Карахан выкуп. Только берегись его гнева. Вот тебе гребень, иголка и зеркальце. Они помогут, когда тебя — случится — настигнет беда. Произнесла красавица эти слова, взмахнула косой своей длинной, ласково улыбнулась, так что блеснули зубы её жемчужные, и исчезла.
Не успела взойти луна, как слуги донесли Карахану, что к дворцу движется необычный караван — сто чёрных иноходцев, сто бегунов-верблюдов, сто живых соболей, сто джигитов несут сто парчовых халатов, а рядом с высоким ханским дворцом выросла белая юрта в сто стен с полным убранством.
Обрадовался Карахан такому богатству, однако вида не подал. Теперь надо было освобождать из тюрьмы мальчика. А этого Карахан не любил делать. Кто попадал в его зинданы, живым оттуда не выходил.
Нарушать своего слова хану тоже не хотелось, и приказал он привести к себе мальчика.
— Я отпущу тебя, — сказал хан, — но при том условии, что ты останешься служить у меня. Я назначу тебя визирем.
— Нет, Карахан, я не стану служить тебе и пособничать твоим чёрным делам, — смело ответил Ашик. — Отпусти меня и не нападай на мой аил, если ты верен своему ханскому слову.
Ещё никто не осмеливался говорить так с ханом. Глаза его налились кровью.
— Хорошо, сказал он злобно, — я сдержу своё ханское слово. Можешь уходить.
Едва Ашик вышел из дворца, Карахан сделал знак своим прислужникам:
— Скачите немедленно за мальчишкой следом и проткните негодного острыми копьями.
Бросились слуги выполнять ханский приказ.
Вскоре Ашик услышал топот, будто мчался целый табун. Оглянулся мальчик — и увидел ханских прислужников с острыми копьями наперевес.
Понял Ашик, что это Карахан послал за ним погоню. Вот-вот настигнет его беда.
Достал тогда Ашик из кармана гребень, что подарила ему необыкновенная красавица, и бросил его под ноги всадникам. Тотчас на этом месте вырос густой непроходимый лес. Остановились всадники, не могут проехать. А мальчик остался но другую сторону леса.
Потоптались ханские прислужники на месте и решили возвращаться назад. Вернулись к хану и повалились перед ним на колени.
— Повелитель, пощади нас! Мы не догнали негодного мальчишку. Непроходимый лес встал на нашем пути.
Не пожалел Карахан своих прислужников. Велел казнить всех.
Позвал он верных стражников и приказал:
— Скачите следом и догоните негодного мальчишку. А догоните — проткните острыми копьями.
Бросились слуги выполнять ханский приказ.
Вскоре Ашик услышал топот, будто мчалось сразу несколько табунов. Оглянулся мальчик и увидел ханских стражников с острыми копьями наперевес. Вот-вот настигнет его новая беда. Тогда Ашик вынул иголку, что подарила ему необыкновенная красавица, и бросил её под ноги всадникам. И сразу на том месте выросла гора выше облаков. Остановились всадники перед высокой горой. А мальчик остался по другую сторону. Не достать его теперь. Потоптались стражники на месте и поскакали назад. Вернулись к хану и повалились ему в ноги.
— Повелитель, не вели казнить нас. Мы не догнали негодного мальчишку. Высокая гора встала на нашем пути.
Не пожалел Карахан и стражников. Велел всех казнить. Гнев его был так страшен и так велико было его желание расправиться с мальчиком, что он решил сам отправиться за ним.
— Оседлайте моего тулпара[3]! — приказал Карахан.