— Я с краешку попробовал, там ничего нет. Только исходная картина.
Ее лицо было совсем рядом, глаза в мягком свете монитора отливали изумрудом. Волосы пахли свежо и чуть горько, где он чувствовал такой же запах?
— Может быть, виньетка? Зашифрованные инициалы?
— Грубовато для виньетки.
— И кстати, «останови именем» — это чьим?
— Понятия не имею. Папа был Александр Иванович.
Егор фыркнул и, не сдержавшись, расхохотался в голос.
— Ты чего? — возмутилась Ольга.
— Ой, не могу… портрет… — еле выдавил Егор. — Дедушка Ваня…
Ольга перевела взгляд на картину и тоже согнулась от хохота.
Когда приступ смеха прошел, они некоторое время молча смотрели друг на друга, словно не узнавая. Потом медленно, будто во сне, Егор потянулся губами к невероятно красивому лицу девушки. Но поцелуй на фоне демонического портрета — в этом была такая голливудская фальшь, что Егор застыл на полдороге.
Наверное, Ольга тоже это почувствовала, потому что одним стремительным движением скользнула за дверь:
— До завтра. Спокойной ночи.
— Хозяин, спокойной ночи, — немедленно отозвался вездесущий Марвин. — Гость, спокойной ночи.
И вот — ничего себе спокойная ночь! Что сказал бы Фрейд о подобном кошмаре?
На кухне Марвин нарезал копченую скумбрию идеальными прозрачными ломтиками. Интересно, а руки он сам себе мыть будет, рыба-то жирная?
— Гость, здравствуй.
— Привет, Марвин. Где Ольга?
Молчание. То ли команда неверна, то ли верному роботу не положено сообщать о местонахождении хозяйки. Ну и ладно.
Егор с аппетитом слопал почти всю скумбрию и отправился в кабинет.
Системный блок они вчера водрузили обратно на стол, только крышкой закрывать не стали. Маслов удивился, куда подевалась пыль; не иначе кто-то из пылесосов постарался. Представилась таблетка-уборщик, с жужжанием взлетающая на стол, как маленькое домашнее НЛО.
Егор снял «дедушку Ваню» со стола и поставил лицом к стенке. Взгляд скользнул по «останови именем». Еще одна загадка, но это пусть Ольга думает. А мы поищем червяка.
Через шесть часов он устал, как собака, и только бесцельно тыкался от ссылки к ссылке, пропуская пестрые изображения мимо сознания. Но сердце екнуло раньше, чем он понял, что видит.
Хитро изогнутая колбаса с небрежными поперечинами-лапками.
Китайский дракон.
Три дракона? Егор с силой потер глаза и вышел на следующий круг поиска.
Символ силы и доброты… доброе животное, не имеет ничего общего с ужасными драконами в европейской геральдике… три основных вида дракона — кажется, вот она, тройка. Лунг живет в небе, Ли — в океане, Чиао обитает на болотах. Ну и что с этим делать?
Кстати, вроде бы есть такие электронные драконы…
— Марвин, у нас есть дракон?
— Дракон нет.
— А был?
Молчание.
— Марвин, у нас был дракон?
— Дракон нет.
Нет так нет. Идем дальше. Усы… борода… примитивная форма называется куей; куей — какое хорошее слово. Зимой впадает в спячку… буддизм… запретный город в центре Пекина… жемчужина в лапах дракона… дракон в китайской алхимии означает ртуть, а также сердце и кровь…
Кровь. Черт побери, а если просто — кровь! Три — значит, три капли. Это же магия, а магия крови — самая сильная, это во всех ужастиках пишут. Ужастиках, м-да…
Егор аккуратно выключил компьютер.
Остается еще неведомое имя, но почему бы не попробовать сразу? Глядишь, дадут какой-нибудь знак.
В подвале он методично перенес банки на соседние стеллажи. Отодвинул легкий каркас, потом еще один, освобождая стену.
Ага, так мы на правильном пути!
У самого пола небрежно нарисована морда — то ли медведь стилизованный, то ли вообще гоблин какой-то. Наплыв штукатурки вполне сходит за высунутый язык.
Ну что, экспериментатор, приступим?
Егор примерился булавкой. Неприятное ощущение: чувствуешь себя самоубийцей, даже если это всего лишь булавочный укол.
Алая капля набухла на подушечке пальца и расползлась по руслам папиллярных линий, даже не собираясь падать вниз; возможно, укол оказался слабоват. Маслов присел на корточки и прижал окровавленный палец к каменному языку.
Руку охватила приятная прохлада, поднимающаяся по ладони к предплечью, потом к плечу. Егор почти без удивления смотрел, как часть стены — вроде дверного проема с аркой — размывается, уплывает и затягивается янтарно-желтым туманом…
И никаких тебе имен.
Нарушая торжественность момента, в кармане забренчал мобильный. Ольга.
— Егор, ты где?
— Да я тут…
— Слушай, я сообразила!
— Да я вроде тоже…