Повела орлица Зорилэ в лес, там убил он девять буйволов и смастерил девять бочек. Затем погрузил их на спину орлицы, и они отправились в путь-дорогу. Долго они летели, так долго, что орлица съела всех буйволов и выпила всю воду, потому что заглатывала сразу по буйволу и выпивала сразу по бочке воды. Они уже были почти у цели, когда орлица потребовала еще еды. У Зорилэ кончились все запасы, а орлица закричала, что теряет силы, может упасть, если не поест. Отрезал Зорилэ часть своей ступни и накормил орлицу. С тех пор у людей на ступне и сделалась выемка. Вскоре орлица благополучно вынесла его на землю.
Пока Зорилэ странствовал под землей, его братья женились на старших царевнах. Младшую же царевну сделали птичницей, а сына ее, которого она родила от Зорилэ, заставили пасти свиней.
Выйдя из подземного царства, витязь направился к своему дому. По дороге он встретил в поле стадо свиней и мальчугана-свинопаса.
— Эй, сынок, — окликнул его Зорилэ. Он надеялся узнать от него что-нибудь о братьях и спасенных царевнах. — Ты чей?
— Я и сам толком не знаю, — ответил мальчуган. — Я сын какого-то Зорилэ-Миряну. Мою маму его братья сделали птичницей и измываются над ней. А меня посылают пасти свиней, и мне очень плохо живется. Вечером, за ужином, братья кричат: «На тебе, борзая! На тебе, свинопас проклятый!» Борзая, понятно, прибегает быстрее меня и съедает все, а я остаюсь голодным. А когда я свиней загоняю спать, то должен всех перецеловать, иначе они не заходят в свинарник. Худо мне! Жил бы на свете мой отец, он бы своим братьям показал. Но ни у меня, ни у бедной мамы никогда не было да, видно, и не будет счастья, — закончил свой рассказ мальчуган, обливаясь горькими слезами.
— Не плачь, сынок, я твой отец. С божьей помощью, как видишь, я остался жив. Но ты пока моим братьям ничего не говори. А каждую из свиней вечером стукни вот этой дубинкой, они и уберутся в хлев.
Взял мальчуган дубинку и погнал свиней домой. А вечером задал им такую трепку, что они начали верещать что есть силы. И верещали до тех пор, пока не услышали братья.
— Разрази тебя небо! — закричали они мальчугану. — Ты, видать, растешь таким же разбойником, как и твой отец!
Но мальчуган даже не глянул на них, а только крикнул свиньям:
— Вот как вас целовать-то надо.
Когда совсем стемнело, явился домой Зорилэ. Увидели его братья, перепугались, чуть на землю не попадали. Но витязь ничего им не сделал, только выгнал из дому.
Вскоре сыграл он свадьбу с младшей царевной и поехал с женой к тестю. И зажили они все четверо вместе, пока старый царь не умер.
Тогда стал царем Зорилэ.
Жил он долго и счастливо в согласии с женой и сыном. Ну, а я…
ЦАРЬ-РЫБА
Что было, то было, а кабы не было, и вспоминать бы не стали…
Жил на свете старик рыбак со своим сыном. Учил он парня рыбацкому ремеслу, потому что другого ремесла он и сам не знал.
Однажды забросил старик рыбак сеть, и попалась ему большая красивая рыба, чешуя на ней сверкала, как камни-самоцветы. Обрадовался старик, отдал сыну рыбу и наказал ее стеречь. А сам отправился на озеро за новой добычей.
Как только скрылся рыбак на своей лодчонке из виду, рыба заговорила жалобным голосом:
— Послушай, парень, брось меня в воду. Я царь-рыба и, если ты окажешь мне эту услугу, вовек не забуду тебе этого.
Удивился парень, услышав, как говорит рыба человечьим голосом, да так жалобно, что смягчилось бы и каменное сердце. Пожалел он царь-рыбу и бросил обратно в озеро.
Рыба глубоко нырнула, мелькнула разок на поверхности и больше уже не появлялась.
Через некоторое время старый рыбак причалил к берегу, был он зол как тысяча чертей: хотя бы самый ледащий окунек попался в сети!
— Хороша хоть та рыба, что я тебе оставил? — спросил он. — Да где же она?
— Я бросил ее в воду, отец, — ответил сын. — Она вдруг заговорила по-нашему и так жалобно упрашивала меня отпустить ее на волю, что не устоял я… Говорила, будто она царь-рыба…
Взбешенный рыбак принялся колотить парня. Долго бил его и, только когда устал, оставил в покое.
Но делать нечего, отправились они домой с пустыми руками. Пришлось им попоститься в тот вечер пуще, чем в канун пасхи. Маковой росинки во рту не было.
Утром рыбак снова поколотил сына. Побил он его и на второй и на третий день… Не выдержал сын и ушел из дому куда глаза глядят.