Пространствовал долгое время попусту Греучанов брат, вернулся на место, где он расстался с Греучану, увидел, что нож остался чистым, и стал ждать, обрадовавшись, что солнце и луна на небе снова появились.
А Греучану тем временем все ехал и ехал по тропинке, и привела его та тропинка прямо к дому змеев. Стоял змеиный дом на самом краю света. Как добрался туда Греучану, сразу перевернулся три раза через голову и обернулся голубем. Видно, запомнил он, чему его обучил Кузнец-волшебник. Обернувшись голубем, сел Греучану на дерево прямо против дома змеиного. Вышла тут из дома старшая змеева дочь, увидела она Греучану и кликнула мать и младшую сестру, чтобы пришли они посмотреть на птицу. Младшая сестра и говорит:
— Матушка, сестрица, чует мое сердце, что этот голубок не принесет нам добра. Сдается мне, что глаза у него не голубя, а Греучану. Пришел нам конец, и да смилостивится бог над нами и всеми нашими родичами.
Видно, наслышаны змеюки были о храбрости Греучану. Потом вернулись все трое в дом, совет держать.
Греучану тотчас три раза через голову перевернулся, обернулся мухой и влетел в змеиную горницу. Там он притаился в щели под потолком и услышал, что они меж собой порешили. Запомнил Греучану все услышанное, вылетел из горницы, поехал по дороге к Зеленому лесу и спрятался там под мостом.
По всему видно, узнал Греучану, что змеи ушли на охоту в Зеленый лес и должны вернуться: один вечером, другой в полночь, а самый главный змей — к утру.
Вот, значит, ждет Греучану под мостом, когда меньшой змей назад воротится. Ступил конь змеиный ногой на мост да как захрапел и отскочил назад на семь шагов. Рассердился тут змей и говорит:
— Что ты, волчья сыть, спотыкаешься? Нет мне на свете противника, кроме одного Золотого Греучану, да и того я с одного удара прикончу.
Услыхал его Греучану, вышел из-под моста и крикнул:
— Выходи, змей, на бой, давай на саблях биться или врукопашную сойдемся.
— Давай лучше врукопашную, так честнее будет.
Сошлись они и схватились. Ударил змей Греучану — по колено в землю вогнал. Ударил Греучану змея — по шею в землю загнал. Отрубил Греучану змею голову, бросил его труп вместе с лошадью под мост и лег отдохнуть.
В полночь едет через мост старший брат, вот и отскочил его конь назад на семнадцать шагов. Сказал старший змеев сын то же самое, что брат его, а Греучану ему в ответ то же, что и первому. Вышел Греучану из-под моста и начал биться со вторым змеем. Бросился, братцы, змей на Греучану и вбил его в землю по пояс. Но Греучану мигом вскочил, бросился на змея, ударил его и вогнал в землю по шею. Снес он ему саблей голову, бросил и его труп вместе с конем под мост и опять прилег отдохнуть.
Вот под утро едет змеев отец, злой как черт. Как ступил его конь ногой на мост, отскочил назад на семьдесят семь шагов. Рассвирепел змей да как заорет:
— Ах ты, волчья сыть, нет мне на свете противника, кроме Греучану, да и того тут же на землю положу, как только стрелу пушу.
Вышел тут Греучану из-под моста и говорит:
— Эй, змей-богатырь, выходи на бой, давай на саблях рубиться, на копьях биться или врукопашную драться.
Сошлись они, и завязался промеж них бой: на саблях рубились — сабли разломились, на копьях сражались — копья поломались, потом схватились врукопашную. Как бросились они друг на друга, земля задрожала. Сдавил змей Греучану, но тот знал, что у змея на уме, вдохнул в себя воздух и так весь напрягся, что и не почувствовал ничего; тут Греучану сдавил змея, когда тот совсем не ожидал, да так, что у змея все косточки затрещали.
Шел промеж них бой невиданный. Бились они, пока не зашло время за полдень. Оба уморились, да и жажда великая их мучила. Пролетал над ними ворон, сверху на битву их смотрел. Увидел змей ворона и говорит:
— Ворон, ворон, птица черная, принеси мне глоток воды, и дам я тебе за это на съедение богатыря и его коня.
Греучану тоже говорит:
— Ворон, ворон, принеси мне глоток воды, и дам я тебе за это на съедение три трупа змеиных и три лошадиных.
Услышал это ворон, принес Греучану воды, и тот напился, опять сил набрался и бросился вдруг, братцы, снова на змея, повалил его, вогнал в землю по шею, поставил ногу ему на голову. А потом и говорит:
— Скажи, змеище поганое, где ты спрятал солнце и луну, уж теперь тебе от меня не уйти.
Увиливает змей, начал нести всякую околесицу. Но Греучану ему опять говорит:
— Скажешь ты мне или нет, где спрятал солнце и луну? Я их все равно найду, а голову твою с плеч снесу.
Понадеялся змей, что в живых останется, коли все Греучану расскажет, и говорит:
— В Зеленом лесу есть тайник. В нем-то солнце с луной и заперты. А ключ к тайнику — мой мизинец на правой руке.
Как услышал это Греучану, сразу голову змею долой, а потом отрубил мизинец с его правой руки и взял его с собой.
Отдал Греучану ворону, как обещал, все трупы и поехал, в Зеленый лес. Отыскал в лесу тайник, отпер дверь змеиным пальцем и нашел в тайнике солнце и луну. Взял Греучану в правую руку солнышко, в левую луну, забросил их на небо, и стало у него на душе легко и весело.
Обрадовались люди, когда снова увидели солнышко и луну на небе, и стали славить бога за то, что дал он Греучану такую силу великую, что смог он одолеть дьявольских врагов рода человеческого.
А Греучану, радуясь, что удалось ему со своим делом справиться, отправился в обратный путь. Нашел он брата своего на условленном месте, обнялись они, купили себе двух коней, быстрее вихря, и скорехонько к царскому двору отправились.
По дороге видят они, стоит груша, а плоды на ней золотые. Брат и говорит Греучану — мол, хорошо было бы и им отдохнуть в тени дерева, коням дать малость отдышаться, да и самим груш поесть, чтобы голод хоть немного утолить.
Греучану знал, что решили на совете змеюки, и согласился отдохнуть, но не дозволил брату рвать груши с дерева, а сказал, что сам сорвет. Взял Греучану меч, да и рубанул дерево под самый корень. И что бы вы думали? Полились вдруг из дерева кровь черная и яд, и сказало дерево человеческим голосом:
— Погубил ты меня, Греучану, как погубил ты и мужа моего.
Осталась от груши одна зола. Брат Греучанов так и оцепенел, удивляется, никак не поймет, что все это значит.
Вот отправились они дальше и ехали долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, пока не увидели чудесный сад. Росли в том саду красивые цветы, бабочки порхали, и посреди сада бил родник чистой студеной воды.
Брат Греучанов и говорит:
— Братец, остановимся здесь ненадолго. И мы отдохнем, и кони наши отдышатся. Напьемся воды, цветов нарвем.
— Так мы и сделаем, братец, — отвечает ему Греучану, — ежели сад насажен руками человеческими, а родник богом создан.
Взял Греучану меч, срезал самый красивый цветок и бросил его на землю, а потом стал мечом колоть дно и берега родника. Забурлила в роднике вместо воды черно-багровая кровь. Из цветка тоже кровь полилась. Поднялось кругом мерзостное зловоние. Только прах и пыль остались от старшей змеевой дочери, понапрасну обратилась она в сад и родник, чтобы погубить Греучану.
Избегли Греучану с братом и этой напасти, сели они на коней и отправились дальше в путь-дорогу. Вдруг что бы вы думали? Мчится-летит за ними старая змеюка, разъяренная, хочет она Греучану сожрать, да и все тут. Было от чего ей в ярость прийти: не осталось у нее ни мужа, ни дочерей, ни зятьев.
Греучану услышал, что гонится за ними старая змеюка, и говорит брату:
— Оглянись, брат, и скажи мне, что ты видишь.
— Что я вижу? — отвечает тот. — Мчится за нами вихрем какая-то туча.
Пришпорили они коней, полетели их кони быстро, как ветер, и плавно, как мысль. Греучану еще раз велел брату оглянуться, и тот сказал, что туча приближается к ним, как зарево пожара. Опять пустили они коней вскачь и домчались до Земного Кузнеца.