— Ладно, я это сделаю, — сказал парень.
Он взял меру и за полчаса перетаскал на чердак все орехи. Получил тут же сто форинтов и пошел дальше.
«Да, — подумал про себя парень, — одного чудака я уже встретил».
Шел, шел, и опять повстречался ему человек. Смотрел, смотрел на него парень и никак не мог уразуметь, что тот делает. В руках незнакомец держал корыто и с ним то вбегал в домик, то выбегал обратно. А в домике — чудно даже — не было окон, а вместо двери зияла дыра.
Подошел парень, поздоровался и спросил:
— Добрый день, земляк! Над чем это ты трудишься?
— Да вот, парень, весной уже год будет, как я построил этот дом и не знаю, отчего это в нем так темно. Гляжу, в других домах светло, а хозяева никакого труда к этому не прикладывают. Я же как построил свой дом, так с тех пор корытом все таскаю и таскаю свет в него. Вот и сейчас, сам видишь, маюсь. Сто форинтов готов дать тому, кто сделает мой дом светлым.
— Ну, это дело по моим силам, — сказал парень. Он взял топор, прорубил два окна, дверь, и в доме сразу стало светло.
Парень получил сто форинтов и пошел дальше.
«Да, — подумал он, — вот и второй чудак!»
Шел, шел парень и вдруг видит: какая-то женщина силком запихивает цыплят под наседку. Парень окликнул ее:
— Хозяюшка, ты что это делаешь?
— Да вот хочу цыплят посадить под наседку, — ответила женщина. — Боюсь, что они разбегутся по сторонам и коршун их схватит. А никак толку не добьюсь: посажу под одно крыло, они из-под другого вылезают. Посажу под другое крыло, они из-под того вылезают. Сто форинтов готова дать тому, кто научит меня, что с ними делать!
Парень сказал:
— Ладно, я научу вас. Не тревожьтесь и не беспокойтесь, хозяюшка, и никогда силком цыплят под курицу не подсовывайте. Только наседка завидит коршуна, она сама спрячет цыплят под крылья.
Хозяйка обрадовалась доброму совету и сразу же отдала парню сто форинтов. Парень тоже обрадовался и пошел обратно.
Про себя же подумал:
«Ну вот я и нашел трех чудаков».
Он вернулся домой, тут же обручился с девушкой, и через две недели они сыграли свадьбу. А больше я о них ничего не слыхал, разве только то, что у них родился сын, купили они ему полушубочек, а бревном его не придавило. И по сей день они живут, ежели не померли.
ДВА ЖАДНЫХ МЕДВЕЖОНКА
По ту сторону стеклянных гор, за шелковым лугом, стоял нехоженый, невиданный густой лес. В этом нехоженом, невиданном густом лесу, в самой его чащобе, жила старая медведица. У этой старой медведицы было два сына. Когда медвежата выросли, они решили, что пойдут по свету счастья искать.
Поначалу пошли они к матери и, как то положено, распрощались с ней.
Обняла старая медведица сыновей. И наказала им никогда не расставаться друг с другом.
Обещали медвежата исполнить наказ матери и тронулись в путь-дорогу.
Сначала пошли они к опушке леса, а оттуда в поле. Шли они, шли. И день шли и другой шли. Наконец все припасы у них вышли. А по дороге достать было нечего.
Понурые, брели рядышком медвежата.
— Эх, братик, до чего же мне есть хочется, — пожаловался младший.
— А мне и того пуще! — сокрушенно качал головой старшенький.
Так они все шли да шли, покуда вдруг не набрели на большую круглую головку сыра. Хотели было поделить ее по справедливости, поровну, но не сумели. Жадность одолела медвежат, каждый боялся, что другому достанется большая половина.
Спорили они, ругались, рычали, как вдруг подошла к ним лиса.
— О чем вы спорите, молодые люди? — спросила лукавица.
Медвежата рассказали лисице о своей беде.
— Какая же это беда, — сказала лисица. — Это не беда! Давайте я вам поделю сыр поровну: мне что младший, что старший — все одно.
— Вот хорошо-то! — воскликнули с радостью медвежата. — Дели!
Лисичка взяла сыр и разломила его надвое. Но старая плутовка примерилась и расколола головку так, что один кусок — это даже на глаз было видно — был больше другого.
Медвежата враз закричали:
— Этот больше!
Лисица успокоила их:
— Тише, молодые люди! И эта беда — не беда. Малость терпения. Сейчас я все улажу.
Она откусила добрый кусок от большей половинки и проглотила его.
Теперь большим стал меньший кусок.
— И так неровно! — забеспокоились медвежата.
Лисица посмотрела на них с укоризной.
— Ну, полно, полно, — сказала она. — Я сама знаю свое дело!
И она откусила от большей половины здоровенный кусок. Теперь больший кусок стал меньшим.
— И так неровно! — вскричали медвежата в тревоге.
— Да будет вам! — сказала лиса, с трудом ворочая языком, так как рот ее был забит вкуснейшим сыром. — Еще самая малость, и будет поровну.
Так и шла дележка. Медвежата только черными носами водили туда-сюда, туда-сюда, от большего к меньшему, от меньшего к большему куску.
Покуда лисица не наелась досыта, она все делила и делила.
К тому времени, как куски сравнялись, медвежатам почти и сыра не осталось: две крохотные крошки!
— Ну что же, — сказала лиса, — хоть и помалу, да зато поровну! Приятного вам аппетита, медвежата! — захихикала она и, насмешливо помахав хвостом, была такова.
Так-то вот бывает с теми, кто жадничает!
БЕЛАЯ ЛОШАДЬ
Жил на свете бедный человек. Не было у него ничего, кроме белой лошади. Зарабатывал он на хлеб тем, что гонял свою лошадь на мельницу, впрягал ее там в привод, она послушно шла по кругу и двигала привод, а за ним вращались жернова. День-деньской молола мельница зерно, день-деньской работал бедняк на своей лошади. Очень это надоело бедной лошадке. И она сказала хозяину:
— Хозяин ты мой хороший, почему это другие люди двух лошадей запрягают в привод, и только меня ты запрягаешь не в пару. Маюсь я на этой мельнице одна. Целый день хожу по кругу, верчу и верчу тяжелые жернова.
— Лошадушка моя, — ответил ей бедняк, — причина тут простая. Ведь у меня не то что коня или мелкой скотинки, букашки даже — и той нет, чтобы припрячь к тебе.
Тогда белая лошадь сказала своему хозяину:
— Коли беда только в этом, дай ты мне волю, и я сама найду себе подмогу.
Бедняг тут же распряг свою лошадь, и побрела она куда глаза глядят.
Пошла белая в путь-дорогу. Шла, шла, вдруг видит — лисья нора. Раскинула умом белая лошадь и вот что решила: «Лягу возле самой лисьей норы и прикинусь мертвой».
А в лисьей норе жила старая лисица с тремя лисенятами. Одна лисичка, что поменьше, захотела вылезти из норы. Подошла к выходу, увидела белую лошадь и решила, что на дворе снег.
Вернулась лисичка к матери:
— Ой, маменька, нельзя сейчас выходить из норы, снег ведь на дворе!
— Какой там снег? — подивилась старая лисица. — Ведь на дворе лето стоит. Пойди, сыночек, — сказала она лисенку, что был постарше. — Ты постарше, погляди-ка, что там такое?
Пошел средний сын. Но и он увидел, что у выхода из норы лежит белая лошадь. Вернулся средний лис к матери и сказал:
— Ой, маменька, и вправду нельзя вылезти, на дворе снег.
— Какой же снег, когда середина лета! — сказала сердито лиса. — Поди ты, мой старший сын, ты уже видывал виды, не чета младшим! Посмотри, что там такое.
Старший сын вышел, однако и он вернулся с тем же самым.
— Да, маменька, — сказал он, воротясь. — Как ни смотри, а на дворе снег! Кругом белым-бело.
— Быть того не может, — сказала старая лиса, — чтобы в разгар лета и снег!
И она сама направилась к выходу. Подошла и видит, что это не снег, а белая лошадь лежит.
Задумалась лиса: как бы оттащить ее подальше? Кликнула она сыновей, взялись они вчетвером, а лошадь ни с места.
Тогда старая лиса решила пойти к своему куму волку.