Я вставил в картридер цифровую карту и, прежде чем выйти из помещения, сказал:
— Воспроизведение начнется автоматически. Садитесь на мое место или поверните монитор к себе. Я вернусь через двадцать минут.
И вышел в узкий коридор, подняв голову, поглядел на низкий потолок. Впервые подумал о том, что если на потолке нарисовать вид машины снизу, то коридор будет походить на смотровую яму: узкий, двоим не разойтись. В конце коридора — то есть в шаге от меня — стоял человек лет пятидесяти, походивший на отставного военного (у меня наметанный взгляд на такие вещи). Я поздоровался с ним кивком головы и спросил:
— Вы с ним?
Мужчина приподнял бровь:
— С кем?
Я кивнул на дверь кабинета, за которой раздавались женские и мужские стоны. Незнакомец не стал интересоваться, что творится в моем кабинете, и ответил на вопрос:
— Нет, я один. Ваша фамилия Баженов? Павел Ильич Баженов?
— Да. Выйдем на улицу, здесь что-то шумновато.
— Вы заняты? Если да, я приду попозже. Завтра вы будете свободны?
Мысли мужчины витали где-то далеко от этого места, хоть он и пытался не выдать этот факт.
— Боюсь, сегодня я не смогу вас принять. Сдаю работу.
— Поздновато, — заметил незнакомец.
Я согласился с ним. Но мой клиент в этот день (сегодня был понедельник) не мог отпроситься с работы. С другой стороны, мне было по барабану, в котором часу сдавать работу — в восемь вечера, как сейчас, или в восемь утра.
— Эта встреча мне напоминает визит к стоматологу, — вновь заговорил незнакомец. — Не знаю почему. Трудно объяснить. У меня болит зуб, мне страшно его удалять, меня страшат хирургические инструменты в застекленном шкафчике, шприцы, урна, в которую полетит вырванный зуб. А вы спокойны и расслаблены. Вам все равно, какой зуб у меня болит и насколько мне больно.
— Вы правы. Вырвать зуб для меня — все равно что талон прокомпостировать.
— Да, вы тот человек, который мне нужен. В котором часу мне к вам прийти? Давайте встретимся утром…
У меня вошло в привычку выпивкой отмечать окончание дела, и работоспособным я становился только на вторые сутки. И на этот раз я решил придержаться традиции. Это несмотря на то, что столкнулся с первым случаем, когда, закрывая одно дело вечером, я собрался открыть другое утром следующего дня. И в голове у меня крутилось это сладкое слово «очередь». Обычно перерыв составлял несколько дней. «Что ж, — подумал я, — неплохо быть нарасхват или, как говорят, на пике популярности».
На всякий случай я вручил новому клиенту свою визитку, и мы попрощались до завтра.
Двадцать минут вышли. Я не думал, что маркшейдер досмотрит ролик до конца. В качестве учебного пособия он для него не годился, все-таки в главной роли выступала его жена, на шведа он тоже не смахивал. Но я ошибся — инженер вытерпел эту пытку, и сейчас на экране монитора, который он развернул к себе, застыло выражение женского лица в момент наивысшего наслаждения. Я мог бы сделать скриншот с этого кадра, распечатать его и отправить ей открытку: «Ты самая сексуальная!»
Из меня получился бы отличный инкассатор — это на примере того, что я легко погасил искры этого сильного чувственного влечения. Иначе еще вчера я остановил бы «даму с собачкой» и сделал бы ей комплимент в виде все той же поздравительной открытки… Лишь однажды я признался во всем женщине, на которую собирал компромат. Но это был отдельный случай, и воспоминания о нем я хранил в самом теплом уголке моего сердца.
— Что мне делать? — Клиент поднял на меня влажные глаза, увеличенные линзами очков.
Я привык и к таким обращениям и отвечал всегда одинаково:
— Я не даю рекомендаций, только сделал свою работу.
Помню, один клиент бросился на меня с кулаками, как будто это я соблазнил его благоверную. Инженер, похоже, был не способен замахнуться даже на муху. Но это только с первого взгляда. За время работы частным сыщиком я приобрел привычку — составлять психологический портрет своих клиентов. Плюс я собирал кое-какую дополнительную информацию, чтобы, во-первых, не подставиться. Так я узнал, что Чиркову в молодости не хватило одного шага до заветного звания «Мастер спорта», он так и остался в кандидатах по вольной борьбе.
Я предложил ему ознакомиться с бумагами, прежде чем он подпишет договор.
— Что это? — спросил он, постучав пальцем по приколотому к делу чеку из мясного магазина.
— Чек на покупку мясной кости для вашей псины. Нужно же было ее чем-то отвлечь.