Еще не уверенный в своем триумфе и не полностью захваченный красотой и близостью своей жертвы, Джименин крепко удерживал Луваен и держался на расстоянии от Циннии.
— Где твой муж, девочка?
Ее глаза наполнились слезами:
— Он мертв, сэр.
Эта Цинния могла быть иллюзией, но горе было настоящим. Луваен подавила рыдание. Гэвин был мертв. И если он был мертв, то и Баллард тоже. Что-то внутри нее треснуло: старая рана, нанесенная, когда она потеряла Томаса. Смерть Балларда вновь открыла ее, и рана болела в тысячу раз сильнее. Она была с Томасом, когда он умер. Она была привязана к дереву или привязана к лошади Джименина, когда Баллард сдался, уничтоженный, наконец, его собственной рукой или его сыном. Розы рассказали историю о своем завоевании башни, но она цеплялась за слабую надежду, что двое мужчин могут быть спасены, несмотря на поток, затопивший Кетах-Тор. Им не удалось снять проклятие Изабо. Она уставилась на Эмброуза, переодетого Циннией, на мрачное отчаяние в его зачарованных глазах.
— Мне жаль, — прошептала она. — Мне очень жаль.
Еще одно осознание выжало последний глоток воздуха из ее легких. После смерти Гэвина, что случилось с настоящей Циннией?
Эмброуз моргнул длинными, мокрыми от слез ресницами и молча кивнул. Он снова обратил свое внимание на Джименина. Луваен не могла видеть лица мужчины, но удовлетворение в его голосе было достаточно явным.
— Это значительно облегчает жизнь для всех, — он убрал пистолет с бока Луваен. — Ты поменяешься местами со своей сестрой и уйдешь со мной. Никакой борьбы, никаких протестов, и я оставлю твоего отца в живых.
— А как насчет Луваен?
— Посмотрим.
Эмброуз взглянул на нее, его взгляд был твердым, как гранит, и в нем читалось безмолвное послание: «Будь готова». Их короткие отношения всегда состояли из взаимных оскорблений и осторожных перемирий, но она прониклась уважением к коварному колдуну и оказала ему доверие, которое он так доблестно заслужил, когда шел среди врагов, чтобы спасти ее. Она наклонила голову.
Он одарил Джименина ясным взглядом.
— Я пойду с тобой, — просто сказал он.
— Цинния, пожалуйста! — крикнул ее отец со своего места позади одного из прихвостней. Луваен хотела сказать ему, чтобы он замолчал, но ее команда могла выдать игру. В его протесте была и неожиданная польза. Если Эмброуз одурачил Мерсера своей иллюзией, он одурачил и всех остальных.
Колдун уронил свечу в снег и поднял обе руки к Джименину.
— Как же мне ехать?
Как будто этот вопрос пробудил Джименина, он сильно оттолкнул Луваен в сторону и нетерпеливо потянулся к своему новому пленнику. Она вылетела из седла и растянулась в снежном сугробе. Лошадь закрывала большую часть ее обзора, но она заметила потрясенное выражение лица Джименина, прежде чем он дернулся и свалился со своего места на противоположной стороне.
Эмброуз взревел своим глубоким голосом:
— Шевелись, Луваен!
Вспышка обжигающего света пронеслась по двору. Ослепленная, Луваен на четвереньках поползла прочь от стука копыт, когда во второй раз испуганные лошади бросились врассыпную. Серия оглушительных раскатов добавила хаоса, и мучительные крики раненых присоединились к хору лошадиного ржания. Где-то в этом хаосе люди Джименина либо перестреляли друг друга, либо застрелили своих лошадей, либо, не дай боги, застрелили ее отца или Эмброуза.
Предупреждающее шипение роз Изабо прозвучало в опасной близости, и она отпрянула, поскользнувшись на участке ледяной грязи. Свисающие концы лошадиного хвоста хлестнули ее по щеке, когда одно из животных проскакало достаточно близко. Она была на волосок от того, чтобы быть растоптанной.
Как только ее зрение восстановилось после взрыва светового заклинания Эмброуза, последовало еще одно, развеяв ее опасения, что кто-то застрелил Эмброуза.
— Стойте на месте, вы, белобрысые оборванцы! — проревел Джименин, перекрикивая шум. — Стреляйте в женщину и старика!
Угроза Джименина заставила Луваен замолчать, и она молилась, чтобы Мерсер сделал то же самое. Тяжелый удар тела о землю заставил ее подпрыгнуть. Шипение превратилось в бешеный шелест, когда дьявольские розы вцепились в жертву. Крики мужчины прорвались сквозь шум, переходя в неземные визги, от которых каждая капля крови в ее жилах застыла, превратившись в мокрый снег. Двор замер. Даже оставшиеся лошади стояли тихо. Тишину нарушали только приливы и отливы предсмертных криков одной несчастной души.
Благодарная за милость временной слепоты, Луваен продолжила ползти по двору к тому месту, где, по ее предположению, могла находиться дверь. Если она попадет внутрь, то сможет вооружиться одним из многочисленных видов оружия Балларда. Меч был не очень полезен против кремневого ружья, но лучше, чем то, что у нее было сейчас, то есть ничего. Она снова остановилась, когда жалобный вой заглушил затихающие крики умирающего приспешника. Волчий, дикий, к нему присоединился другой, крик больше похожий на рев, от которого земля задрожала у нее под ногами.