Стало жаль его. Он так напоминал одного из моих товарищей по приюту, что я поняла: бросить его в канаве точно не смогу. Такие, как мы, своих не бросают.
Да и вообще, разве можно бросить человека в таком состоянии?
Хотя, конечно, способ добычи из ямы здоровенного лба вызывал нешуточные вопросы…
— Не уверен, что поднимусь. Да и не уверен, стоит ли…
— В смысле? — не поняла я, уже шагнув к нему, бодро обхватывая и помогая встать. — Давай-давай, ты, конечно, извиняй, но мне домой надо, некогда тут с тобой разлеживаться. Сейчас быстренько доковыляем, а там я тебе чайку налью… с маковым молоком, — добавила, оглядывая в очередной раз его болезненный вид. — Расскажешь, что с тобой приключилось.
Парень что-то снова простонал, но послушался. С трудом оперся на мою руку и даже начал передвигаться сам. Тащить на себе этого бедолагу у меня точно не вышло бы, так что я была почти счастлива. Особенно учитывая, как ныла моя собственная лодыжка, куда капнул своими слюнищами болотный паук.
Сегодня утром перед вылазкой Хмуря подсказал мне рецепт антидота против яда волшебных лягушек Сизых топей. Именно благодаря этому средству я смогла нормально поцеловать свою квакающую красавицу, ничего не опасаясь. Однако к яду пауков явно следовало подбирать другое противоядие. Хорошо, что эта дрянь попала только на кожу! Уже прощаясь с жизнью, я там так залюбовалась этим волосатым членистоногим, что могло и в распахнутый рот накапать!
Хмуря был бы в бешенстве.
В общем, стоило парню выпрямиться, как неожиданно стало ясно, что он на целую голову выше меня. И даром что тощий, весил, казалось, целую тонну!
Всю дорогу я пыталась выведать у него, как его зовут, но он двигался почти с закрытыми глазами, и я не уверена, что вообще меня слышал.
Путь через лес к домику Ирмабеллы оказался самым тяжелым испытанием за этот день. Даже трясинные пауки меня так не выматывали, как перетаскивание моего незадачливого попутчика до крыльца избушки.
А там, как оказалось, нас уже поджидал крайне хмурый Хмуря.
— Кого это ты притащила, недоведьма? — каркнул он, склонив голову набок и глядя на нас сверкнувшим в полумраке леса изумрудным взглядом. — Похоже на кусок мяса.
— Сам ты кусок мяса, — неожиданно пробурчал парень, спотыкаясь на ступеньке.
— Ух ты, а я думала, ты говорить не можешь, — изумилась я.
Раненый тип тем временем разлепил опухшие глаза и вдруг удивленно заозирался вокруг.
— Это что… дом Ирмабеллы Довилье? — охнул он и словно побледнел.
— Ну да, — проговорила я, несколько ошарашенно.
— А ты откуда знаешь? — злобно каркнул ворон.
— Так я… подмастерьем ее был. Пока она не скончалась…
И, едва выдавив из себя эту в высшей степени удивительную новость, отключился прямо на пороге дома.
Хмуря хмыкнул, встряхнув крыльями.
— Притащила в дом всякую шваль, — бросил и улетел в сени так невозмутимо, словно это было что-то само собой разумеющееся.
— Эй, а помогать мне кто будет? — возмутилась я
Я, конечно, не знала, чем может помочь птица в перетаскивании здоровенных парней, но надеялась, что раз Хмуря теперь мой фамильяр, то должен хотя бы делать вид, что причастен!
Но нет, ворону до моих размышлений не было никакого дела.
В общем, пришлось мне бедолагу затаскивать в дом самостоятельно.
К слову сказать, стоило мне получить Искру земли, как с домом случились новые изменения. Теперь он казался выше и шире! Словно разросся.
Войдя внутрь, я поняла, что не ошиблась. Сперва в доме было всего две комнаты да сени с коридором. А теперь сени превратились в широкую кухню, коридор удлинился и комнат стало три.
Как будто как раз на нас троих… Меня, незнакомца и ворона.
Кстати, Хмуря, едва понял, что от счастливой роли моего фамильяра ему не отделаться, тут же занял одну спальню. Я сперва возмущалась, мол, зачем тебе целая спальня? Ты же птица!
Но, в принципе, мне-то не жалко. Лишь бы ворон доволен был.
Вот только Хмуря никогда не был доволен.
Даже когда я в первый же день нашей “счастливой семейной жизни” принесла ему целое лукошко жирных червяков! Между прочим, копала их полдня! Так эта наглая птица что-то возмущенно каркнул, пару раз обхлопал меня своими громадными крылищами и, бубня, вылетел в окно.
Я даже червей выронила от такой наглости. Пришлось собирать обратно, а они, маленькие поганцы, расползаются!
К счастью, труды мои не пропали даром. Тем же вечером я бродила неподалеку от дома, разведывая местность, и обнаружила небольшую речушку, где можно было спокойно набрать воды для питья. А рядом неожиданно бегала шальная курица!