Но не обманываемся ли мы, усвояя одному нашему я все явления душевных сил? Нет, мы не можем увериться, что не обманываемся. Ибо не только по необходимости природы производим различные действия и о всех говорим: я действую, но производим многое и силою свободы. От нашей воли зависит пользоваться различными силами, как духовными орудиями, упражнять ту или другую из них. Ежедневный опыт свидетельствует, что мы можем, по своему желанию, напрягать силу мышления, или оставаться в страдательном положении, наслаждаться чем-либо приятным, или предаваться чувству неудовольствия. Так, если мы по своей свободной воле можем приводить в деятельность ту или другую способность: значит есть в нас начало, отличное от различных сил, более внутреннее, которое пользуется ими как духовными орудиями и действует через них.
2) Рассматривая это начало в самом себе, находим, что оно постоянно действует изнутри себя. Нельзя допустить, чтобы душа когда-нибудь замирала до прекращения своей деятельности; даже о способностях души нельзя сказать, чтобы они когда-нибудь не действовали, или замирали, как думал Локк. По мнению его, хотя душа есть действующее, мыслящее существо, но, когда мы засыпаем и ясное самосознание прекращается, тогда перестаем мыслить, с пробуждением же опять начинаем деятельность мышления. Такому мнению Локка нужно противопоставить ту верную мысль Лейбница, что душа есть существо непрестанно мыслящее, даже в младенчестве. Лейбниц объяснял это так: от наружного обнаружения какой-либо из способностей надобно отличать внутреннее стремление ее к такому именно, а не другому проявлению себя, и в младенце есть уже все существенные способности души не в мертвом состоянии, а в состоянии деятельности, выражающейся в стремлении каждой из них проявлять себя сообразно с законами, данными ей; потому и младенец есть существо мыслящее. Иначе, если заключить от необнаружения способностей к небытию их: то надобно было бы представить многократно повторяющееся в человеке творение, как будто он сначала рождается животным и действует как животное, следовательно, и в существе своем есть животное, а с возрастанием его, в нем образуется новая сила, мыслительная. По мнению Локка, выходит, что человек не всегда мыслит, как действительно мы и видим это, если смотреть на обнаружения. Но неужели мышление уничтожается в человеке во время его сна? Потом с пробуждением его, опять рождается? Поэтому надобно было бы предположить многократно повторяющееся в человеке творение. Справедлива та мысль, что человек рождается со всеми силами, но одни из них обнаруживаются, другие, оставаясь сокровенными, только стремятся к проявлению себя, хранят данный им закон. Таким образом, душа сама в себе есть начало постоянное, деятельное. Далее, это начало действует само из себя. Душа наша не может быть видоизменением другого существа, как предполагали некоторые, ни силою, снаружи приводимою в деятельность, повторяющею свойства и действия чужие. У Спинозы душа, соединенная с телом, представляется подобной радуге. В радуге две стороны: темная, состоящая из паров и дождя, и светлая, освещаемая лучами солнца, отражающимися в каплях дождя. По представлению Спинозы, темная часть в человеке есть тело, а светлая – душа. Итак, душа и тело, по его мнению, один призрак, видоизменение абсолютной Субстанции, внутри души нет ничего самостоятельного. Но не трудно увериться, что душа наша есть начало внутреннее, непрерывно действующее из себя. Когда она принимает в себя впечатления снаружи, в ней есть сила, усвояющая их, значит, есть нечто внутреннее, что̀ перерабатывает по своей прирожденной форме приражающееся к ней снаружи. Это доказательство субстанциальности души общее. Оно ведет к признанию внутреннего начала не только в душе человеческой, но и к признанию субстанций в царстве органических и животных существ. В существах того и другого царства есть также усвоение чуждого по постоянным внутренним формам бытия. Так, на одном и том же месте поля растут различные травы и деревья, которые пользуются одинаковыми соками и прилияниями воздуха; однако каждое из них растет по своей форме, притягивая извне сродное себе, претворяет в свой организм, лишнее извергает из себя, а сродное перерабатывает в состав своего тела. На этом основании в растительном и животном царстве нельзя не предположить действующих изнутри себя субстанций. Иначе из внешнего действования причин как произошло бы то, что каждое растение и дерево растет по своей форме? Несмотря на то, что у растений вблизи находящихся, внешние причины развития, внешние прилияния одинаковы, каждое из них втягивает в себя то, что свойственно ему. Это дает основание заключать, что в растительном царстве есть субстанции, которые и в малом и в большом виде сохраняют один закон, развивая из себя росток, стебель, ветви, листья, плод и т.п. Также и в органической жизни тела нашего, как ни различны вещества, принимаемые им, но и здесь также, как и в растениях и животных, соблюдается закон усвоения (assimilatio), по которому начало органической жизни уравнивает все внешние вещества в одну форму тела человеческого, постоянно развивает его по этой одинаковой форме, усвояя сродное и извергая несродное. Но кроме органической жизни, в человеке есть душевная. Как ни различны впечатления, действующие на наши чувства, но у всех людей, живущих в разных странах и климатах, так сказать, главное содержание душевной жизни одинаково, главные способности сохраняют одинаковую, данную им от природы форму бытия. Из этого открывается, что внутри нас есть деятельное начало, постоянно сохраняющее закон своей природы и сообразно с ним перерабатывающее все разнообразное, что̀ приходит снаружи. Следовательно, человек не есть страдательное только существо, чистое произведение (merus effectus) чуждой силы, только принимающее снаружи впечатления. Душа наша действует по закону свободы, так что, будучи окружена снаружи и изнутри непрестанным приливом и отливом впечатлений, избирает из них по произволу те или другие и может отрешаться от насильственного их влияния. Как бы ни текли представления, но когда душа находит их нессответствующими своим намерениям, недобрыми или бесполезными для себя, то имеет возможность, когда захочет, прерывать течение их и начинать новый ряд действий. Из этого очевидно, что душа имеет в себе начало, постоянно действующее из себя и притом по законам собственно человеческим, по закону свободы, и потому не есть видоизменение другого существа.