Дзынь!
Резкий звук из-под приборной панели заставил вздрогнуть. Уже второй раз за сегодня. Сволочь, опять напугала. Умный, мать её, голосовой помощник. Так она поможет ему в кювет скатиться или инфаркт заработать. Да, Андрей только сегодня познакомился с Алисой - сладкоголосой "помощницей" из нового смартфона. Так уж случилось, что он не привык гоняться, как многие, за цифровыми новинками. Свой предыдущий телефон затаскал буквально до дыр, и сменить решил лишь когда тот окончательно и бесповоротно сдох.
Новый аппарат с ярким широким экраном обладал массой полезных возможностей, для Андрея непривычных. Раньше, к примеру, он заранее прокладывал маршруты своих поездок по бумажному атласу и сегодня сделал бы также, но... В принципе, и супруга на даче ждала его только завтра, но Андрей решил удивить её и приехать на день раньше - благо, дела свои в городе успешно завершил. Однако, загородные пробки обещали довольно мучительное путешествие за рулём. Вот Андрей и решил, наконец, лишить себя цифровой девственности и освоить навигатор. Подставки с присоской на лобовое стекло у него не было, и телефон аккуратно разместился снизу, на полочке под приборной панелью. Андрей периодически отвлекался, чтобы взглянуть на экран и слушал голосовые подсказки.
Решение оказалось вполне удачным - навигатор повёл водителя незнакомым маршрутом, обещавшим крюк в несколько десятков километров в объезд длиннющего затора. Понимая, что без навигатора, он точно встал бы в эту мёртвую пробку, Андрей повернул на малозаметный съезд. Он всегда предпочитал побольше ехать, чем подольше стоять. Оно и для двигателя и для нервной системы полезней. Хотя, нервы его ожидал неприятный сюрприз.
Первый звоночек прозвучал неожиданно. И это был настоящий звонок. В салоне, как обычно, бормотало радио. Новости, кажется. И вдруг... Дзынь! А потом приятный девичий голос отчётливо и громко заявил:
― В вас въехали? Требуется помощь?
Дальше Андрей уже не слушал - ему, в самом деле, показалось, что его кто-то зацепил. К счастью, всего лишь показалось. Просто, от неожиданности, он так резко дёрнулся всем телом, что невольно вильнул рулём. Убедившись, что катастрофы не случилось, Андрей всё же припарковался на обочине, чтобы немного прийти в себя. Экран навигатора был наполовину скрыт синей полосой, на которой сообщалось, что работает помощник "Алиса" и появлялись слова, повторяющие то, что произносил голос диктора из динамиков магнитолы. Андрей, разумеется, слышал о голосовом помощнике от Яндекса, но вживую ранее с ней не сталкивался. А навигатор, тем временем, уже проложил маршрут до ближайшего автосервиса. Чертыхаясь и проклиная "Алису", Андрей не сразу сообразил, как вернуть навигатор в прежний режим.
И вот опять... Заехал в совершеннейшую глушь. Две полосы растрескавшегося асфальта с рваной обочиной, стиснутые с обеих сторон сумрачными елями и хлыстами кустов с едва набухшими весенними почками. И ни единой машины поблизости - ни в попутном направлении, ни навстречу. Глушь. Радио задохнулось в помехах, и Андрей воткнул в магнитолу флешку с набором аудио-книг, скачанных загодя. И вот, когда из динамиков звучала жуткая история о плотоядных великанах, обитающих в холмах британского Корнуолла, из-под приборки оглушительно дзинькнуло.
Андрей бы соврал, сказав, что не испугался - всё-таки ужастик был очень атмосферный и умело озвученный. Андрей не без душевного трепета мысленно погрузился в историю с огромными людоедами, на автомате удерживая авто на дороге. А тут этот звон... Словно стальным крюком по нервам. Андрей не на шутку словил испуга. Но ещё больше он разозлился. И, не глядя, начал тыкать пальцем в экран смартфона.
― Заткнись, Алиса. Сдохни, тварь! ― он даже в какой-то момент начал раздражённо напевать на мотив старой песенки, в которой некой Алисе предлагалось не плакать, потому что она стала взрослой:
― Ум-ри, А-ли-са. Ско-рей за-хло-пнись.
Только Алиса не унималась и издевательски-ласковым голоском продолжала:
― Спросить у Яндекса? Сейчас узнаю. Построить маршрут?
― Да, чтоб тебя! ― Андрей понял, что не может одновременно следить за дорогой и усмирять "Алису". Пришлось остановиться и взять смартфон в руки. Карту навигатора наполовину заслонила тёмно-синяя полоса голосового распознавателя, на которой застыла фраза "логово великанов". Неужели глупая "Алиса" пыталась найти логово великанов? Надо как-то удалить это приложение, а то никаких нервов не хватит. Андрей уже вытянул палец в сторону экрана, как женский голос вновь заставил его вздрогнуть:
― Маршрут построен.
Куда построен? Андрей в изумлении разглядывал карту. Этот набор электронных сигналов с женским именем отыскал какое-то логово великанов. Причём очень даже рядом. Восемь километров и двадцать шесть минут. Совсем немного в сторону. Что это? Баг в программе, шутка разработчиков или лесная база отдыха с таким необычным названием? А, может... Почему бы и нет? В любом случае, время у него есть. Андрей решился и нажал "поехали".
― Прямо пять километров, потом направо.
― Ладно, поглядим на ваших великанов, ― Андрей начал движение, но магнитолу выключил. Хватит на него сегодня страшных историй и неадекватных реакций от виртуальной мадам. Он, конечно, во всякое такое не верил, но и лишней жути на себя нагонять не хотел. Всё же, страшновато было..., но интересно.
Андрей едва не пропустил нужный поворот. Навигатор стал слегка подтупливать, да и, укрытый коричневой коркой свалявшейся прошлогодней травы, съезд было непросто заметить. Никаких знаков и указателей - просто колея, лихо ныряющая в густой ельник. Андрей мог бы одуматься и не лезть на эту странную трассу, но... нет, не мог - его сознание целиком, по-змеиному, поглотило любопытство. Неудержимая страсть к неизвестному и таинственному оказалась намного сильней всех страхов и банальной осторожности. Руки уверенно выкрутили рулевое колесо вправо, и свет фар разогнал полумрак в извилистой галерее чешуйчатых стволов под сизым пологом из еловых лап.
Дорога была на удивление узкая. Заметно было, что по ней почти не ездят, но всё же Андрея не покидало гаденькое мнительное предчувствие вероятных проблем, если вдруг из-за очередного поворота появится встречная машина. Он искренне надеялся, что где-то впереди будет пусть какая-то возможность съехать в сторону или развернуться. Но ничего такого не появилось - дорога просто исчезла, нырнув напоследок в продолговатое пятно жидкой грязи. Всё - дальше лишь еловые стволы с частично отмершими ветвями. Почерневший лапник, поражённый не то огнём, не то болезнью, облепил чёрные стволы на высоту примерно в два человеческих роста. Выше темнела здоровая хвоя, надёжно отсекая дневной свет.