Мадам накрыла нам в гостиной, мы расположились за круглым столом, покрытым красной гобеленовой скатертью. Марина попросила мадам разложить принесенную нами снедь по тарелкам, но нам подали только самый дешевый сыр, печенье и кофе. Все. Остальные гастрономические сокровища были надежно упрятаны в большущий красный холодильник – почти новый, блестящий, роскошный. Я с грустью подумала, что он был наверняка куплен совсем недавно на средства, вырученные этой неопрятной женщиной с повадками воришки от продажи какого-нибудь антикварного сервиза моего дяди Миши.
От мадам Жиро пахло плесенью, хотя, скорее всего, этот горьковатый запах был присущ всей одежде, вещам, постельному белью, находящимся в шкафах этой плохо протопленной квартиры. Мы с Ванечкой много путешествовали, и я точно знала, как холодно и сыро бывает во многих квартирах и домах Европы, особенно на побережье. Хотя Париж находится далеко от моря, зимой в квартирах экономных французов, повторюсь, холодно и сыро. И какая-нибудь кофточка, извлеченная из недр шкафа, будет пахнуть горечью плесени до тех пор, пока ее не постирают.
Эта скряга не удосужилась даже испечь нам какой-нибудь кекс или пирог, ничего!
Что ж, решила я, пора приступать к аукциону. Я попросила мадам показать мне всю имеющуюся у нее винтажную посуду, статуэтки, все то, что могло бы, по моему глубокому убеждению, принадлежать Мише. Сказала, что готова выкупить у нее весь «антик» на память о моем пребывании здесь, в доме, где проживал мой родственник.
Мадам Жиро, к счастью, оказалась совершенно не подготовленной к такому специфическому торгу, а потому, завалив весь стол имеющимися у нее кувшинами, тарелками и прочими фарфоровыми штуками, оценила все эти сокровища (а там было много по-настоящему драгоценных статуэток XVIII века, роскошный севрский фарфор!) всего-то в тысячу евро!
Поскольку наличных в таком количестве у нас не наблюдалось (вот тоже две росомахи, которые забыли обналичить деньги!), а перевод на карту мадам не представлялся реальным из-за грабительских банковских комиссионных, я с важным видом человека, у которого материальных проблем нет в принципе, попросила ее завернуть все это богатство в специальную пупырчатую пленку и подготовить к завтрашнему дню, когда и произойдет сделка. В качестве аванса и доказательства серьезности моих намерений я сняла с пальца свой перстень с бриллиантом и отдала ей. Та немедленно надела его на свой мизинец – единственный палец на ее пухлой руке, на который он налез.
– Вам привезти деньги крупными купюрами или мелкими? – напоследок, для пущей важности сделки, спросила Марина уже в дверях.
Та хотела мелкие купюры. Мы тепло распрощались с ней и вернулись домой.
– Какая неприятная особа! Воровка! – Марина не скрывала своих чувств и, произнося эти слова, словно воду, стряхивала с пальцев свою неприязнь к мадам Жиро.
– Не думаю, что все то, что она там показала, она украла. Возможно, кое-что принадлежит ей самой.
Мне так не хотелось думать о соседке слишком дурно. Мысленно я уже все выкупила и переправила в Москву, разложила на полках своей витрины в гостиной.
Что ж, один шаг к счастью уже сделан.
– А теперь мы едем в Шатийон, – объявила я, мысленно готовясь к очередному скандалу с подругой. Сейчас она скажет, что уже поздно, что такси – это дорогое удовольствие, что это глупо, наконец, и что неизвестно, что ожидает нас там, в этом Шатийоне. А вдруг там холодно?
– Лева уже позвонил, я думаю, своему соседу, тому, что присматривает за домом, его зовут Шарль, он должен был уже включить газовый котел. Уверена, нам там будет тепло.
– Какие мы дуры, что все продукты отдали этой гадине! – всплеснула руками вечно недовольная всем Тряпкина. Однако она ни словом не возразила против поездки в Шатийон.
– Ничего, попросим таксиста остановиться где-нибудь по дороге, купим что-нибудь к ужину.
Марина вызвала такси, мы спустились втроем – я, Марина и практически уже моя собака. Дождались машины и покатили по волшебным улочкам Парижа в полную неизвестность.
На город опустился туман, и все здания, мосты, соборы казались призрачными, подсвеченными словно не электричеством, а нежным лунным светом.
– Везет же тебе, поживешь в Париже. Когда захочешь, конечно, – сказала Марина, прилипнув к окну. – Какая красота! Ну и что, что в квартирах холодно. Если не экономить, то можно прогреть квартиру электричеством. Или газом. Были бы деньги. Может, и я тоже когда-нибудь куплю себе квартирку здесь. Маленькую такую студию… Найду себе спонсора, а может, выйду замуж.