– Я встречу вас в аэропорту и расскажу вам все при встрече. Билет сейчас вышлю вам на телефон. Думаю, у вас будет время собраться. Если вам нужны деньги, только скажите, я тотчас переведу на ваш счет…
– У меня нет ни одной карты, у меня все украли… А деньги у меня есть, Лева, вернее, Лев Григорьевич, позаботился… Михаил Евгеньевич, вы только скажите – он жив, его жизни ничего не грозит?
– Он абсолютно здоров.
– Его что, похитили? – Я никак не могла взять в толк, что такого могло случиться с Левой, что он не может держать в руках телефон.
– Нет, все в порядке. Ничего страшного. Так вы прилетите?
– Разумеется.
Это потом уже я спрошу себя, почему сразу поверила в то, что звонивший имеет какое-то отношение к Леве, и так доверилась ему. Может, я правда глупая, как считает Марина.
– Шери, вечерний чай отменяется, давай собираться, слышишь?! Ау, собака, ты где?
Шери куда-то пропал, должно быть, ужинал на кухне из своей миски. Я же принялась собирать со всей квартиры свои вещи, паковать чемодан. И вот сейчас, когда мы с Шери были вдвоем, я поняла, как же мне не хватает Марины. С ней, несмотря на все минусы, мне было, оказывается, спокойнее! Да, с ней я чувствовала себя более защищенной. Вот такой парадокс. С одной стороны, получается, она меня нервировала, с другой – без нее мне тоже было как-то не по себе. Вот и сейчас, с кем я могла поделиться обрушившейся на мою голову информацией о Леве? Что с ним случилось? Будь здесь Марина, она быстро сообразила бы, как побольнее меня уколоть. Мол, у него любовница появилась или жена вернулась. Или его похитили и теперь требуют выкуп, а деньги можно одолжить у меня… Словом, «подняла» бы мне настроение! Или вообще придумала бы, что он меня бросил, но сделал это красиво, поручив своему человеку (водителю, телохранителю) купить мне билет до Москвы… Но зачем? Уф… Нет, пусть лучше она сидит в своем самолете и летит в Москву, подальше от Парижа и от меня.
Оказалось, что у меня и вещей-то не так уж много. Собрав чемодан, я прибралась на кухне, достала из холодильника все продукты и уложила их в сумку, чтобы взять с собой. Кто знает, когда я вернусь сюда, не хотелось бы, чтобы в холодильнике все испортилось… Пакет с мусором тоже приготовила, чтобы выбросить его в контейнер рядом с домом. Вот так. Теперь Шери. И вот тут-то мне стало нехорошо. А с собакой-то как поступить? Снова поручить ее мадам Жиро? Я быстренько поднялась к соседке, но ее дома не оказалось. Пошла тратить денежки! Или же отправилась к какой-нибудь закадычной подружке, чтобы поделиться потрясающей историей продажи краденого фарфора, а заодно отметить сделку.
Но что было делать мне? Не оставлять же собаку в квартире одну? Оставалось только одно – позвонить Клер. Что я и сделала.
– Клер, дорогая, у меня тут кое-что случилось… Моя подруга серьезно заболела, и мы решили вернуться в Москву. Я вернусь, как только смогу. Вы не могли бы забрать Шери? У меня самолет в десять часов, я должна уже скоро выезжать в аэропорт, – тараторила я, страшно нервничая. Если еще несколько минут тому назад я даже после отъезда Марины чувствовала себя относительно защищенной, поскольку ждала Леву, то теперь, когда и с ним что-то случилось, у меня почва ускользала из-под ног. Хотя, какая еще почва и почему так все говорят? Понимаю, это устойчивый такой фразеологический оборот, но у меня-то паркет уплывал из-под ног, я едва стояла, реально!
Клер своим нежным голоском принялась успокаивать меня, мол, нет проблем, все в порядке, она сейчас же приедет за собакой. Выразила сожаление по поводу болезни подруги. Понимая, что подруги-то в квартире нет, а история уже придумана, и Клер непременно спросит, где она, я подготовилась к разговору, придумав, что Марину я уже отправила ранним рейсом, на который оставался всего один билет. Оставалось только найти Шери.
– Шери, ты где?
Пес пропал. Он точно оставался в квартире, пока я выносила мусор. И вообще это существо, к которому, я, кстати говоря, уже успела привязаться, пропало еще раньше, когда я собирала чемодан. Вот куда он мог запропаститься, квартира-то совсем маленькая!
Меня лихорадило от мысли, что я его все-таки случайно выпустила из квартиры. С другой стороны, я же нормальный человек и отлично помнила, что Шери пропал до того, как я выносила пакет с мусором. Конечно, ничего такого уж фатального в том, что я не могла найти собаку, не было. Вот приедет Клер, и я всю ответственность за Шери взвалю на ее хрупкие плечи. А что еще остается делать? Когда-нибудь, при более благоприятных обстоятельствах, я вернусь сюда оформлять наследство и отблагодарю свою родственницу, а заодно и племянницу, которую так пока еще и не увидела. Подарю им что-нибудь приятное или полезное. Но сейчас помощь требовалась мне.