— Водка с водой и льдом — это замечательно.
Генриетта пошла в дальний угол гостиной и вернулась с чистым стаканом, который вручила Шейну со словами:
— Наливайте себе. И я тоже.
В бутылке было примерно на четверть водки. Шейн плеснул на дюйм на дно своего стакана, пальцами подцепил два кубика льда из ведерка и бросил в стакан, долил воды до половины и с интересом наблюдал, как Генриетта налила вдвое большее количество виски в свой стакан, добавила кусочек льда и около столовой ложки воды.
Затем она достала сложенный кусок желтой бумаги из кармана халата и протянула ему:
— Это оставили на конторке полчаса назад. От «Вестерн Юнион», говорят.
Шейн прочел такие же карандашные строчки, как и в его записке:
«Собака уже мертвая, а Люси Гамильтон еще нет. Скажите Шейну: мы предупреждаем всерьез».
Генриетта села в угол дивана и наблюдала за выражением лица рыжеголового детектива, пока он читал записку.
— Что это значит? — спросила она. — Люси Гамильтон — это та симпатичная секретарша в вашем офисе?
Шейн кивнул. Он достал свою записку и протянул ей:
— Обе даны каким-то оборванцем бармену в деловой части города около часа назад для передачи нам.
Она прочла его записку:
— Значит, вы раздобыли собаку?
Глаза ее блеснули удовольствием.
— Как только вы обнаружите, что собака сдохла, поев моего отравленного цыпленка, вы можете получить ордер на задержку похорон, и они смогут сделать вскрытие тела Джона, ведь правда?
Шейн ответил:
— Если я продолжу расследование, получу анализ содержимого желудка собаки и выяснится, что она действительно была отравлена.
— Ах, вот как, «если», — подхватила она колко. — Разве я вас не для этого наняла?
Шейн сел в кресло перед ней и скрестил длинные ноги. Глотнув из стакана, он сказал:
— Вы прочли обе записки. Я был в квартире Люси Гамильтон, когда вы позвонили, и ее в квартире нет. Я думаю, что в данной ситуации я выйду из игры, мисс Роджелл.
— Вы не можете этого сделать. Я заплатила вам несуразную сумму за день работы, и все права на моей стороне. А тут какая-то глупая записка, — она презрительно отмахнулась. — Просто блеф, чтобы вас запугать. Не думала я, что вы такой.
— Пока они держат Люси, у меня связаны руки, — возразил Шейн.
— Ерунда! Слушать не хочу. Я требую, чтобы мне представили труп собаки. Я за него заплатила.
Шейн помотал головой:
— Завтра же верну вам чек.
— А я отказываюсь его принять. Я подам на вас в суд. Послушайте, молодой человек…
— Это вы меня послушайте, — он не повысил голоса, но в его тоне была такая непреклонность, что она не перебила его. — Ваш брат умер. Люси Гамильтон жива. Я хочу, чтобы она и дальше оставалась живой. Это же так просто.
— Значит, будете лебезить перед ними? Позволите им смыться безнаказанно только потому…
— Только потому, что я могу таким образом спасти мою секретаршу, — голос Шейна стал жестким. — Совершенно верно. А теперь, когда вы уяснили ситуацию, мы можем объединить усилия, если вы расскажете мне все, что будет способствовать ее освобождению. Как только она окажется в безопасности, я немедленно готов продолжать расследование. Но не раньше.
— Но похороны в полдень. Джона кремируют, и тогда будет поздно что-нибудь делать.
— Тем более надо пошевеливаться, чтобы найти Люси как можно быстрее, — настаивал Шейн. — Как вы думаете, кто это написал?
— Похоже на Чарльза.
— И я так думал. Но у меня есть основания считать, что Чарльз физически не мог похитить Люси. Кого еще из них вы подозреваете?
— Каждого. Или всех вместе. Если Чарльз не писал этой записки, то, видимо, кто-то другой старался подделаться под Чарльза.
— Вы имеете в виду Марвина, Аниту, миссис Блейр и доктора?
— И не забудьте Гарольда Пибоди. Мягко стелет, да жестко спать. В кончиках его пальцев больше мозгов, чем в головах у всех остальных, вместе взятых. Не удивлюсь, если это он все придумал, с самого начала.
— Что вы хотите сказать?
— То, что сказала. Что он пустил в ход Аниту именно ради этого. Устроил так, что Джон встретил ее в его конторе, надеясь, что Джон клюнет на нее, — так он и сделал. Вы же знаете, она работала в конторе Пибоди. Я не принимаю на веру и половины того, что болтает этот человек. И Джона сотни раз предупреждала, чтобы он ему не верил. Я думаю, Джон начал кое о чем догадываться, и Пибоди перепугался, что Джон откажется от его услуг, а это повлечет за собой полную ревизию бухгалтерских документов, и только Гарольду Пибоди известно, что эта ревизия могла бы обнаружить. Я все время твердила Джону, что глупо давать Пибоди свободу действий с капиталовложениями и я готова голову дать на отсечение, что Пибоди обводит его вокруг пальца, как младенца. Но Джон доверял ему. До недавнего времени. Думаю, постепенно у него все же стали зарождаться подозрения, и Пибоди это понял. Если Джон требовал независимой аудиторской проверки, то у Пибоди появился очень веский мотив желать смерти Джона.