Мне уже не холодно, потому что моё тело – холод. И когда горячие подушечки пальцев касаются моей щеки, они оставляют ожоги.
– Мэднесс.
Голос Колдера мягким бархатом накрывает меня. Здесь в небытие я могу наслаждаться им. Не бояться его.
– Мэднесс, открой глаза.
Зачем? Снова вернуться в реальность и чувствовать себя лишней?
– Я сказал, открой глаза. – Его голос властный и жёсткий. Я не могу не подчиниться.
Я открываю глаза. Потом ещё раз. И ещё. Темнота не исчезает, пока я не понимаю, что она вокруг меня. Я не вижу Колдера. Но я чувствую его совсем рядом.
– Как ты меня нашёл? – спрашиваю я. Мой голос дрожит, как и моё тело. Мне холодно. Я тянусь к теплу, мне хочется прижаться к чему-то живому.
– Не сложно догадаться, – отвечает Колдер.
Его британский акцент слышится более отчётливо. Так происходит всегда, когда он выпивает. Он выпрямляется, немного пошатываясь, и протягивает мне руку. В этот раз я принимаю её, потому что не в состоянии подняться сама. И хотя Колдер сам стоит на ногах не слишком уверенно, он с лёгкостью поднимает меня с земли.
– Ты снова покалечилась, – подмечает он.
Я вырываю свою руку. Здравый смысл ещё теплится где-то на задворках сознания. Мы одни в лесу. Его угрозы и эта глупая игра. Идеальный момент для исполнения предсказания.
Я срываюсь с места. Просто бегу. Когда его шаги слышатся позади, сердце готово взорваться. Я не успеваю дышать. Ноги заплетаются, и я обессилено падаю на землю.
– Даже не пытайся от меня убежать, девочка. – Колдер оказывается надо мной. Он вжимает меня в землю, у меня нет шансов сопротивляться. – Ты же видела, что сказали тебе духи, – издевательски произносит он. – Я – твоя смерть.
Из его уст это звучит почти как спасение. Избавление.
– Колдер, я ничего не понимаю, – шепчу я. – Почему ты это делаешь?
– Ты даже не представляешь, сколько боли мне причинила, Белоснежка. – Он облизывает свои губы. Его взгляд блуждает по моим. Он опускается так близко, что мне начинает казаться, будто Колдер хочет меня поцеловать. Я вдыхаю предвкушение и задерживаю его внутри. Ночь играет со мной злую шутку.
– Колдер, ты пьян. Я понятия не имею, что ты несёшь. – Я упираюсь ладонями в его грудь и пытаюсь оттолкнуть.
– Это всё, на что ты способна? – Он хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть на себя. – Где же твои магические фокусы? Мне казалось, получить тебя будет сложнее.
Я окончательно теряю ход его мыслей. Он слишком много выпил, чтобы пытаться разговаривать в здравом ключе.
– Колдер, что ты хочешь от меня? – почти молю я.
– Скажи, где твоя мать? – Он ударяет меня головой о землю.
– Что? – Его вопрос вводит меня в ступор.
– Где она? – жёстко повторяет Колдер.
– Я не знаю.
– Мэднесс, скажи мне правду, и у нас обоих будет меньше проблем. – Его горячая рука скользит по моему оголённому бедру. Я жажду тепла.
– Я не знаю, – повторяю я.
– Спрошу по-другому, – пропевает Колдер. Он приподнимается и тянется правой рукой в задний карман своих джинсов. В следующую секунду ночь разрезает лезвие ножа.
Я не держусь за жизнь. Но проклятое чувство долга заставляет меня начать вырываться с новой силой. Я еложу по земле под ногами Колдера. Крик раздирает мою глотку, но я молчу, зная, что меня никто не услышит.
Холодное лезвие касается моей шеи, и я замираю, понимая, что лишние движения могут сработать против меня.
– Отвечай, – требует Колдер.
– Я говорю правду! Я не знаю, где моя мама. Я даже позвонить ей не могу. Она оставила мне записку, со словами, что ей нужно уйти. Это всё.
Тишина становится тяжёлой и давит на мою грудь. Секунды вязко перетекают в минуты. Наконец Колдер убирает нож от моего горла. Я с облегчением закрываю глаза. Но теперь я чувствую на коже что-то тёплое и мягкое. Его губы касаются моей шеи, а потом он кусает меня.
На какое-то мгновение я допускаю безумную мысль, что он долбаный вампир, а связь с реальностью окончательно теряется. Звонит телефон, и я вздрагиваю.
Колдер смеётся мне в шею и отстраняется.
– Испугалась?
Он отстраняется и достаёт телефон. Свет экрана освещает его лицо.
– Да, – отвечает он. – Да, она со мной. – Я понимаю, что речь идёт обо мне. Кто ему звонит? Кэтрин? – Нет, она не знает, где она. – Не Кэтрин. – Я думаю над этим. Она ещё может пригодиться. – Наши взгляды встречаются. Губы Колдера ломаются в усмешке. Он проводит ножом между моих грудей, и если бы не кофта, я бы уже истекала кровью. – Тебе нравятся брюнетки?