- Мертвый вряд ли принесет нам большую пользу, - заметил Ник, и Джен покраснела.
Кэтрин рассмеялась в ответ.
- Да, я знаю настоящего, живого археолога. Сейчас она взяла, ну..., неоплачиваемый отпуск. Говорят, она эксперт в своей области. И она нам обязательно поможет.
- А она не болтливая? - допытывался Ник, и Кэтрин по-матерински погладила его по руке.
- Совсем не болтливая. Я знаю ее более двадцати пяти лет. И могу позвонить ей сейчас, если хотите, - она вопросительно подняла брови.
- Теперь мы, по крайней мере, что-нибудь да узнаем, - сказал Ник. – Я, за.
Вито кивнул.
- Звоните.
Воскресенье, 14 января, 12 часов 30 минут.
- Боже, это фантастика, - Шпандан руками в перчатках осторожно и с почтением держал полутороручный меч, именуемый бастардом. – Вы, наверное, чуть не задушили этого мальчишку, который сорвал меч со стены.
Софи разглядывала длинный меч, который вынула из стеклянного ящика.
Они сделали "творческую паузу«, чтобы "визуализировать возможности выставки", но Софи точно знала, все просто хотят подержать в руках меч. И она не могла винить их. Такое древнее и смертоносное оружие, казалось, обладало магической силой.
- Я очень злилась на мать, которая трепалась по мобильнику, а не присматривала за мальчишкой, - Софи тихонько рассмеялась. - К счастью, мой мозг еще не полностью отключился, поэтому я заорала по-французски. Ну..., некоторые слова, наверное, понятны на любом языке.
- И что случилось? – спросила Марта.
- Она пожаловалась Тэду. Тот возместил ей входной билет, а потом «укоротил меня на целую голову». Ты, Софи, не должна отпугивать посетителей, - передразнила она своего шефа. - Я хорошо помню, как она смотрела на меня, когда я схватила за ворот ее сорванца и приволокла его к ней. Она была чуть выше своего сыночка, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на меня. Иногда высокий рост является большим преимуществом.
- Здесь срочно надо улучшить меры безопасности, - заявил Джон, сжимая в руках меч времен викингов. - Меня удивляет, что никто еще не украл ничего ценного.
Софи нахмурила брови.
- Хотя у нас есть система сигнализации, но вы правы. До этого вряд ли кто-либо знал о нашем существовании, но с тех пор, как мы начали проводить экскурсии, нам срочно понадобился охранник, - заработную плату этого сотрудника внесли в бюджет, но Тэд пожелал деревянную обшивку! Такие неразумные действия доводили Софи до безумия. – Я знаю, по крайней мере, о двух находках из Италии, которые исчезли из наших запасников. Я постоянно высматриваю их на eBay, вдруг появятся.
- Хотелось бы вернуться к судебной практике средневековья, - пробурчал Шпандан.
- И каким же было наказание за воровство? – заинтересовался Джон.
Софи осторожно вернула длинный меч в витрину.
- Зависит от того, когда это произошло – в Раннем, Высоком или Позднем Средневековье, что было украдено, было ли это жестоким грабежом или тайным воровством, кто был вором, а кто жертвой. Некоторых, склонных к насилию, грабителей вешали, но мелкие кражи обычно регулировались денежным штрафом или возмещением ущерба.
- Я всегда думал, что ворам отрубали руку или выкалывали глаз.
- Не обязательно, - пояснила Софи и заулыбалась, когда увидела явное разочарование Джона. – Со стороны лордов было бы не слишком разумно калечить людей, в чьей рабочей силе они нуждались. Однорукие или одноногие много не заработают.
- И никаких исключений? - допытывался Брюс.
Софи бросила на него веселый взгляд.
- Неужели мы сегодня такие кровожадные? Хм, исключения, - она задумалась. - За пределами Европы, безусловно, существовали очень старые культуры, которые практиковали право «око за око». Воры теряли руку и ногу на другой стороне тела. В европейской культуре еще в десятом веке рубили «руку, которая это сделала». Однако такое наказание применялось лишь в том случае, если преступник воровал церковное имущество.
- Наши сокровища в те времена в любом случае хранились бы в церкви, - заметил Шпандан.
Софи тихо рассмеялась.
- Скорее всего, да. Так что мы должны радоваться, что их тогда не украли, а они есть здесь и сейчас. Итак, «творческая пауза» окончена. Убираем мечи и принимаемся за работу.
С тяжелыми вздохами, Шпандан, Брюс и Марта поднялись и ушли.
Джон остался. Благоговейно, словно речь шла о жертвоприношении, он поднял меч обеими руками и протянул его Софи. Она ласково погладила стилизованную головку эфеса.
- Однажды я уже находила нечто подобное. На раскопках в Дании. Не такой красивый, как этот, и сильно поврежденный. Клинок посередине полностью разъела ржавчина. Когда его выкопали, у меня было ощущение…, будто он впервые за сотни лет ожил для только меня одной, - Софи посмотрела на Джона и смущенно рассмеялась. – Я знаю, это звучит безумно.