— Мами, не возражаешь, если я пропущу ужин? Я собираюсь поесть вне дома.
— По твоему голосу, правильно ли я предполагаю, что это из-за некоего мальчика?
— Да, я в доме Винсента.
— Что ж, рада за тебя. Я надеюсь, что ты сможешь всё прояснить и присоединиться к нам, в стране живых.
Я вздрогнула. Если бы она только знала.
— Нам о многом нужно поговорить, — сказала я. — Я, может, буду поздно.
— Катя, милая, не беспокойся. Но помни, что тебе завтра в школу.
— Мами, не вопрос.
Моя бабушка надолго замолчала, что я, уж было, подумала, что она повесила трубку.
— Мами? — спросила я спустя несколько секунд.
— Катя, — медленно проговорила она, будто что-то обдумывая.
А затем продолжила уверенным голосом:
— Дорогая, забудь, что я только что сказала. Я думаю, что лучше хорошенько во всём разобраться, чем быть благоразумным и хорошенько выспаться ночью. Винсент живет с родителями?
— Со своей семьей.
— Это хорошо. Ладно, если ты решишь остаться там на ночь, дай мне знать, чтобы я не волновалась.
— Что? — воскликнула я.
— Если есть необходимость сказаться на день больной, то всё в порядке. У тебя есть моё разрешение остаться в доме его семьи… в твоей собственной пастели, разумеется.
— Между нами ничего не произойдёт, — начала возражать я.
— Я знаю.
Я могла услышать, как она улыбнулась в телефонную трубку.
— Тебе почти семнадцать, но ты разумна не по годам. Кейт, я тебе доверяю. Так что разберись со всем и не заботься о том, чтобы попасть домой ради меня.
— Это очень… прогрессивно с твоей стороны, Мами, — сказала я, застывшая от удивления.
— Мне нравится думать, что я иду в ногу со временем, — пошутила она, а затем горячо добавила, — Живи, Катя. Будь счастлива. Рискуй. Веселись.
И она повесила трубку.
Моя бабушка только что разрешила мне переночевать у своего парня. Я решила, что нужен торт с надписью странность дня. Тем более что Винсент дал обещание не умирать ради меня.
Он вернулся с огромным подносом.
— Жанна снова вернулась ради нас, — сказал Винсент, ставя поднос на стол.
Он был завален тонко нарезанной мясной закуской, французскими колбасками, сырами, багетами, и пятью или шестью различными видами маслин. Здесь были бутылки с водой, соком и чайник с чаем. Экзотические фрукты лежали в миске, а крошечные миндальное печенья разных цветов были сложены в пирамиду на тарелки с высокой ножной для тортов.
Я засунула в свой рот кусочек козьего сыра и заела его ломтиком залитого маслом высушенного на солнце помидором.
— Чувствую себя такой избалованной, — сказала я мечтательно, преклоняя свою голову к плечу Винсента.
Было так хорошо прикасаться к нему, после трех недель обниманий только с подушкой.
— Хорошо, это именно то, что хотелось бы мне, чтобы ты чувствовала. Только таким способом я могу скомпенсировать эту неординарную ситуации, который заключается в том, чтобы сделать всё для тебя необычайным образом.
— Винсент, потрясающе просто быть здесь с тобой. Мне ничего больше не нужно.
Он улыбнулся и сказал:
— Ну, это мы еще посмотрим.
Пока мы ели, кое-что всплыло в моей голове из того, о чем говорил Жан-Батист днём ранее.
— Винсент, что случилось с Чарльзом?
Он немного помолчал.
— Что тебе сказал Жан-Батист?
— Что Чарльз бросил нож в его портрет и сбежал.
— Да. Ну, это был конец истории. Всё началось с аварии на лодке и только усугубилось.
— Что случилось?
— Ну, на следующий день после спасения, когда его разум проснулся, Чарльз с Шарлоттой, которая помогла ему, разыскали мать девочки, которая погибла. Он начал следить за ней, будучи парящим, виня себя за то, что не спас её ребенка. Спустя пару дней, после того как он ожил, он начал преследовать её. Оставлять подарки у её двери. Отправлять цветы в похоронное бюро. Он даже присутствовал на похоронах девчушки.
— Очень странно.
Винсент кивнул.
— Шарлотта очень переживала и всё рассказала об этом Жан-Батисту. Он запер Чарльза и запрещал видеться с этой женщиной. Он даже упомянул об отправке близнецов в один из своих домов на юге, что могло помочь дистанцироваться Чарльзу от всего этого, пока голова не встанет на место. И тогда Чарльз взбрыкнул. Он вышел из-под контроля, разглагольствовал, как все это было несправедливо, о том, что он не хочет быть ревенетом вечность, что заставляет приносить себя в жертву ради людей, которых он даже не знает, и быть сосланным, когда он пытается вмешиваться в их жизнь.