Тандетников проживал в центре Москвы, на Кропоткинской улице. Теперь квартиру занимала лишь вдова. Был домашний телефон, и Шатохин позвонил.
— Татьяна Ильинична?
— Слушаю. — Женский голос в трубке был молодой, усталый.
— Это из милиции. Майор Шатохин. Хотел бы встретиться с вами. Речь о вашем муже.
— Разве есть еще о чем говорить? — после продолжительной паузы послышалось в ответ. По интонациям Шатохин уловил: никакого желания встречаться вдова не испытывает, поспешил продолжить:
— Есть о чем. Подъеду сейчас. Очень ненадолго.
— Хорошо, — поколебавшись, согласилась вдова и тотчас положила трубку.
Тандетникова — стройная худощавая женщина с сухими карими глазами, одетая в деловой темно-серый костюм, жестом пригласила Шатохина в гостиную, показала на кресло, сама села в другое — напротив.
Шатохин хотел начать с выражения сочувствия. Тандетникова опередила его.
— Так что вы еще собрались выяснять? — спросила она.
— Погибли два человека…
— Что ж из этого? Вы читали заключение?
— Моя обязанность еще раз проверить.
Хозяйка квартиры недоверчиво посмотрела на Шатохина.
— Неужели матушке даже в этой ситуации понадобилось выгораживать сына?
— Ошибаетесь. Никто не пытается.
— Не ошибаюсь. Дело закончено. Виновность одного Виталия Васильевича доказана безусловно, родители этой несчастной Вики смирились. И вот — вы. Словно у милиции нет других забот, как копаться в очевидном.
— Просто еще раз потребовалось перепроверить, — попытался возразить Шатохин.
— По заявлению Елены Викентьевны. — Вдова поглядела мимо Шатохина. — Неужели до нее до сих пор не дошло, что она хоть косвенно, но причастна к гибели сьша. Подготовила эту гибель.
— Как?
— Сколько Виталию Васильевичу лет было? — тоном экзаменатора спросила Тандетникова.
— За пятьдесят, — ответил Шатохин.
— А его подружке?
— Девятнадцать.
— У нас дочери двадцать семь… Кроме погибшей Вики, у Виталия Васильевича были и другие. Такие же молоденькие. При его внешности — дорогое для него удовольствие. Мотели; бордели, подарки. Получай он в десять крат больше — все бы не хватило. Матушкины щедрые дары питали «молодую» любовь.
— У него состоятельная мать?
— Наверно, если могла давать сыну. Ничего о ее доходах не знаю. С первых дней знакомства с Виталием сторонилась ее. Ни ее, ни от нее мне ничего не нужно было. Она кичилась своим происхождением.
— То есть?.
— Не из простых. Отец с размахом занимался фрахтом судов на Черном море. До революции. Потом все рухнуло. Было, может, припрятано что-то от того времени. Не интересовалась. Это их с сыном тайна.
— Дадите мне адрес Елены Викентьевны, телефон, если есть? — попросил Шатохин.
— Телефон? — раздельно, по слогам проговорила хозяйка. — Вы серьезно?
— Вполне. А что?
— У нее ни адреса, ни тем более телефона.
— Как?
— Вышла на пенсию и удалилась от мира, поселилась в немыслимой глуши. Вместо Елены Викентьевны появилась Великонида.
— Великонида? — Шатохин кашлянул в кулак, чтобы не выдать волнения.
— Да. Старуха с причудами. Все у нее не просто. Из Москвы — на самый край света, в таежный тупик…
Тандетникова о свекрови говорила едко, зло и охотно. Можно было расспрашивать еще и еще. Но довольно. Пришел получить дополнительные сведения, касающиеся автомобильной катастрофы. Шатохин перевел разговор на это.
Две новости ждали Шатохина в Твери. На лике Софии-Премудрости криминалисты обнаружили отпечатки паль» цев. Они совпадали с теми, что оставлены на пустой консервной банке и на расколотой пополам деревянной чашке. Один и тот же человек — не Игорь Кортунов, не Петр Зи~ маев — прикасался ко всем трем предметам. По-прежнему оставалось загадкой — кто? Ни в коем случае не Л оскутов. Учитель рисования с начала отпуска поселился и безвыездно по ^ей день живет в двадцати километрах от Коломны, в дачном местечке на речке Северке помогает строить дом приятелю-москвичу. Это абсолютно точно, в перепроверке не нуждается.
Еще недавно такая стройная цепочка выстраивалась! Едва ве каждое звено в ней высвечено. Фотоиндивидуал и гравер — друзья: родители Зимаева давным-давно в разводе, и он с детства попеременно жил то у матери в Коломне, то у отца в Вышнем Волочке. Зимаев в свою очередь связан с учителем рисования, а тот — судить по публикациям — тонкий знаток старообрядчества, иконописи, пути в глухие таежные скиты для него не заповедны, бывал не однажды.