Шатохин поздоровался.
В ответ прозвучало сдержанное и негромкое:
— Здравствуйте.
— Здесь живут Елена Викентьевна Тандетникова и Ольга Ивановна Ожигова?
— Нет. — Старуха еле приметно отрицательно повела головой.
— Хорошо. Пусть будет по-другому, — сказал Шатохин. — Здесь живут Великонида и Флорида?
— Здесь. — За словом последовал чуточный наклон головы. — Великонида перед вами.
— Майор милиции Шатохин. Из краевого уголовного розыска.
Взгляд Великониды оставался вопрошающе строгим, выражение лица спокойно-хмурым.
— Разрешите присесть? — спросил Шатохин.
Справа от двери у стены была скамейка, и Великонида указала на нее:
— Прошу.
Сама, опираясь на трость, прошла к окну, тяжело опустилась на стул.
Скит Великониды отличался от всех других, в которых Шатохину довелось побывать по долгу службы. В нем не было убогости. Полы покрашены и убраны самотканными дорожками. Стол, комод, тумбочка, несчетное количество полочек, на которых помещались образа — все застелено белыми скатертями и скатерочками. Печь и закуток за ней закрыты плотной полотняной занавесью. Было и то, что совсем уж не ожидал встретить в подобном жилище: лимонное или апельсиновое дерево в кадке.
Впрочем, прежде всего его интересовали обитательницы. Всматривался в непроницаемое лицо Елены Викентьевны, Великониды, и пытался понять: известно, нет ли ей о том, *гго стряслось с сыном? На похоронах, по крайней мере, не была… Сын в последний раз навещал мать позапрошлым летом. Прожил меньше недели.
— А где Флорида? — спросил Шатохин.
— Занемогла, лежит.
— Встать не может?
— Сестра Флорида, — кликнула Тандетникова.
— Я-аа, — отозвался слабый голос из-за полотняной занавески.
— Покажись.
— Зачем это еще. Нездоровится мне, — голос звучал жалобно, с легким подвывом.
— Покажись, покажись, — добродушно, однако не без повелевающих ноток сказала Великонида.
За полотном раздалось шевеление, ткань отодвинулась, и из-за нее выглянула низкорослая сухая старуха, курносая, с глубоко посаженными мелкими глазками.
— Ну вот она я. Хворая я… — запричитала Флорида.
— Ложись, коли болеешь. — Тандетникова одной лишь кистью руки коротко взмахнула, и Флорида моментально исчезла из виду.
— По делу к вам, — Шатохин устремил взгляд на Великониду. — Известно, наверное, об ограблении домиков на Тангауровских болотах?
Тандетникова на вопрос не ответила. Поднялась, опираясь ка трость, прошествовала в дальний от двери красный угол, где почетное место занимали внушительных размеров икона и складень. Слова молитвы ли, еще что-то ока произнесла — шепот ее звучал неразборчиво.
— Обязательно найдем преступников. Иконы будут возвращены, — сказал Шатохин, когда наконец старуха отошла от образов.
— Дай бог…
— Ищем и найдем. Ко заехали не за тем, чтобы это сказать, — продолжил Шатохин. — У вас много икон. Налеты могут повториться. Так что просил бы быть предусмотрительнее. Обязательно все постоянно держать в избе?
— Спасибо. Я поняла, — промолвила Великонида.
Шатохин, а вслед и лейтенант Поплавский поднялись.
— Болеет бабка Флора, как же, — первым заговорил Поплавский, когда отдалились от дома. — Просто струхнула, спряталась. Свежие низки грибов заметили?
. — Заметил.
— За час, может, до нашего приезда собраны, подвешены. Бабкой Флорой. Она у Великониды как служанка у госпожи. И обстирывает, к варит, и все-все. От зари до зари вертится. Великонида ею же и помыкает.
Шатохин и без Поплавского был хорошо информирован о Флориде. Смалу глубоко набожная, она подолгу на государственных предприятиях не могла удержаться, потому что по религиозным праздникам не выходила на работу. Мыкалась с места на место, изгоняемая за прогулы; Тандетникова, едва не сорок лет назад было, подобрала, взяла ее к себе в д омработницы. За право молиться и иметь личные отдельные немногие дни Флорида считала хозяйку благодетельницей и угождала как могла. А уже после того, как Елена Викентьевна решила удалиться от суетного мира, посвятить остаток жизни богу и позволила Флориде быть рядом с собой, почитание переросло в безудержное преклонение…
Вопрос о том, осведомлена или кет о сыне Великонида-Тандетникова, не переставал занимать Шатохииа.
— Великонида всегда такая? — спросил он у лейтенанта.
— Какая?