Сотрудники столичной милиции истолковали письмо из Архангельска так: написано постоянным партнером Тандетникова. Упоминаемые семьдесят пять рублей, это, конечно, — учитывая хотя бы сумму проигрыша на бильярде, — семьдесят пять тысяч. Если отбросить витиеватую преам* булу о погоде, ревматизме, лечении на водах, выйдет: куплю товару на эту сумму, и не требуй, чтоб хоть на копейку больше истратил. Не случайно очерченное ограничение? Тандетников пытался договориться с неведомым пока корреспондентом о более крупной сделке? Других поселений староверов, обладателей древних икон, у Тандетникова не было на примете, и проигрыш подтолкнул на рискованный шаг — отправить группу в Нетесовский район, грабить в непосредственной близости от пристанища матери?
Картина прорисовывалась все четче. Единственное, что оставалось совершенной загадкой: прежние маршруты десантников за старинными образами.
— Виктор Петрович, мне кажется, в Коломну ездили не зря, — сказал Шатохин.
— Вот как? — Пушных посмотрел вопросительно.
— Помните Ефима Лоскутова?
— Который дома покупал, статьи писал?
— Да.
— Заодно с ними?
— Не уверен. Вряд ли. По-моему, когда предупредили, урок впрок пошел. Не о том речь. Я еще, когда первый раз просматривал его статьи, обратил внимание, как он подробно описывает свои путешествия в скиты. Вот. Теперь выписки сделал. — Шатохин положил лист на стол полковнику.
Было пять коротких отрывков.
«В Мадоге — окраинном населенном пункте района, где всего двенадцать жилых домов и куда хоть с трудом, но можно добраться автотранспортом, — пересаживаемся на коней. Едем верхом до Ергайского ельника, — там спешиваемся. Теперь путь пешком, но уже недолгий, семь километров на северо-запад», — прочитал Пушных первую выписку.
«В Мадоге», «до Ергайского ельника», «семь километров на северо-запад» — было подчеркнуто. После пробела — новый текст, из другой статьи.
«Трудовая пчелка» — отделение колхоза. Нарекли его так потому, что занимаются здесь исключительно пчеловодством. Сюда уже от центральной усадьбы колхоза нет пешего пути, а нашей этнографической экспедиции и от этого тупикового местечка шагать да шагать прямиком через Весеневское болото до Маяка — фосфоресцирующего в темноте, догнивающего ствола дерева с единственным суком-обрубком…»
И здесь были подчеркивания.
— Прямо-таки путеводитель по скитам, — прочитав вторую выписку, сказал Пушных.
— Да. Будто боялся: заподозрят его, что не был там с экспедицией.
— Наверно, все же другое, — возразил полковник, продолжая читать дальше. — Сильные впечатления и желание поделиться ими.
— Мне потому и кажется: если скиты и там ограблены, он ни при чем. Просто, может, не имел права так конкретизировать.
— Почему, собственно, не имел права? — опять не согласился Пушных. — Был в экспедиции, на своей земле.
— Вы же сами сказали: путеводитель, — напомнил Шатохин.
— Сказал. Но если он обязан шифровать, то для чего мы? Ладно. По всем этим «л секу томским» местам сделаем срочные запросы. Пока имеем одни предположения. Возможно, там и ограблений не было.
Ограбления в старообрядческих поселениях, путь к которым с точностью описал учитель рисования Лоскутов, были. В трех кз пяти. В Тюменской и Пермской областях. Воссоздать в деталях, как развертывались события, кто налетчики, не удалось: тамошние потерпевшие тоже с милицией разговаривать не пожелали, на снимки Игольникова, Кортунова, Могнолина взглянуть отказались. Но в близлежащих от раскольничьих обиталищ деревнях кое-что знали. По рассказам, в предыдущих ограблениях участвовали в двух случаях по три человека, а однажды — это было неподалеку от угодий «Трудовой пчелки», — вчетвером орудовали.
— Еще и четвертый в честной компании. Сам Тандетников, конечно, не мог быть, — получив эту весть, сказал Пушных утвердительно.
— Даже при желании, — поддержал Шатохин. — Он больше чем до гаража, полкилометра по асфальту, пешком не ходил.
— Кстати, напомни, Алексей Михайлович, как ты вышел на Лоскутова?
— Фотоиндивидуал позвонил по межгороду Зимаеву, а тот знаком с учителем.
— После твоего предложения еще приносить иконы позвонил?
— Да. Сразу.
— Зимаев, Зимаев, — повторил полковник фамилию гравера из Коломны.
— Может, зря с него так быстро сняли подозрения, — сказал Шатохин.
— Может. Не главное. У тебя до встречи в Калинине с фотографом десять дней. Оставим ему дня четыре на обратную дорогу. Буквально через два-три дня должен выехать к нам. Если не передумал иметь дела с тобой.