Поравнявшись с гнездами, я убедилась, что Навара был прав. В левом лежал вороний скелет, в правом — три темных шара правильной формы, каждое размером с мой кулак. Когда я протянула к ним руку, самое крупное «яйцо» прорезалось щелью и оттуда, как улитка из раковины, поползла бесформенная амебоподобная масса. Не дожидаясь появления ее братиков и сестричек, я столкнула гнездо вниз. Уже в полете оно вспыхнуло и рассыпалось искрами, настигнутое сфероидным пульсаром — пресловутым «файерболом» (и кто его так окрестил?!).
— Точно в яблочко! — Донесся до меня одобрительный возглас Навары. — Вы не так уж безнадежны, госпожа ведьма!
— Ха, вы меня еще не зна...
Попытка нашарить ногой нижнюю ветку обернулась провалом, на руках я удержаться не смогла и камнем полетела вниз.
Мне показалось, что прошли века свободного полета, прежде чем я довольно сильно ударилась спиной обо что-то жесткое и сообразила — можно открыть глаза.
Навара продолжал сжимать меня в руках, даже лежа на спине в сугробе.
— Хорошо ловите, господин рыцарь.
— Хорошо падаете, госпожа ведьма. Может, вы все-таки встанете со своего покорного слуги?
— Спасибо.
— Я не ослышался? Вы меня поблагодарили?! Или это очередное проявление вашего своеобразного чувства юмора?
Я неловко поднялась, массируя ушибленный локоть.
— Навара, вас даже благодарить противно. Вы способны задушить самый благородный порыв.
— И это говорит ведьма, чья прихоть выставила меня идиотом перед целой деревней?
— Еще не выставила.
— Неужели?! — Скептически хмыкнул Навара.
— Да, у нас еще есть время сочинить леденящую душу историю об откопанном упыре, девичьих слезах, отважном рыцаре и могучей ведьме. А затем с чистой совестью поделить обещанные двадцать флавенов.
— Если вы думаете снискать этой жалкой суммой мое прощение, то вы глубоко заблуждаетесь, госпожа ведьма. — С величественным презрением заявил Навара.
Но деньги взял.
Как ни странно, никаких репрессий со стороны Навары не последовало. Впоследствии мы не раз встречались в селениях и на трактах, всегда случайно, обменивались вежливыми кивками, перебрасывались парой ничего не значащих слов и расходились в разные стороны, не упоминая друг о друге ни хорошо, ни плохо.
В конце концов, некоторые люди тратят всю жизнь, чтобы найти достойного противника.
Факт взаимного существования приносил нам обоим несказанное удовлетворение.