Н. открыл единственный в квартире шкаф и стал освобождать его от вещей, просто складывая их на пол. Закончив, он сказал:
Н. — Ну вот! Все готово! Раздевайтесь. Побыстрей! Полностью.
П. послушно снял всю одежду и стоял, прикрываясь руками.
Н. — Залезайте в шкаф. В самый раз. Не придется пригибаться даже. Теперь опять слушайте внимательно. Будет еще проще, чем с теми танцами. Ничего делать не надо, просто стойте. Стойте и ждите, пока не позовут. Понятно? Отлично. Все, я закрываю. Думаю, вы справитесь.
Послышался щелчок — это Н. уходя захлопнул за собой входную дверь. «Все как-то скомкано получается, второпях. Зачем такая спешка?» Так думал П. заполняя своей наготой внутреннюю темноту мебели. «Даже кофе не дал выпить. Кофе! Чайник!!! На плите остался чайник! Пожар же будет!» Решив, что такое нельзя допустить, в надежде что успеет, П. открыл дверцу, выскочил и замер.
Замер в небольшом помещении с многочисленными металлическими шкафами и маленьким прямоугольным столом. По всей видимости комната служила раздевалкой и возможно столовой, поскольку на столе была посуда, чашки и разные мелочи. Все шкафы были пронумерованы. Тот из которого П. появился был последним, под номером — 12. За столом, в синем комбинезоне на голое тело сидел средних лет мужчина. Включив электрический чайник, он заговорил первым:
Оператор Р. — Есть только растворимый. Будете?
П. — Что, простите?
Оператор Р. — Кофе. Вы же сами только что кричали: «Кофе! Чайник!» Остался только растворимый. Делать?
П. — А, нет, спасибо. Перехотелось.
Оператор Р. — Возьмите себе комбинезон из одиннадцатого. Это моего напарника, должен быть в пору.
П. настигла идея — «Что если он сейчас заберется обратно в шкаф, закроется и продолжит ждать как ни в чем не бывало? Может он не успел все испортить?». Как испуганный кот, с грохотом П. заперся в двенадцатом и стал ждать. В тишине было слышно, как начинает закипать вода. Она дошла до нужной температуры и чайник самостоятельно выключился.
Оператор Р. — А я, пожалуй, выпью горяченького. Не передумали?
Так ничего и не поменялось. П. вернулся в раздевалку и взял из соседнего шкафа комбинезон. Пришлось немного подвернуть, видимо владелец был выше ростом. Гостеприимный хозяин, никак не изменившись в лице от увиденного, насыпал в чашку две ложки сахара и столько же кофе. После залил кипятком и стал размешивать.
П. — (оправдываясь) Вы меня извините. Я, признаться, сильно …
Оператор Р. — Растеряны? Это бывает. Как правило, от незнания.
П. — Вы знаете что происходит? Откуда?
Оператор Р. — Да, в общих чертах. Мне Н. рассказал.
П. — Он сейчас здесь?
Оператор Р. — Нет. Я его еще до отправления расспросил. И если я правильно понял — времени у вас не так уж и много. Вам надо вернуться в место где было начато отправление. Где вы стартовали?
П. — У себя дома, в комнате где шкаф стоит.
Оператор Р. — Вот ее и ищите.
Не дожидаясь вопроса: «Где искать?», оператор Р. негромко отхлебнув, свободной рукой указал на дверь.
П. — Искать комнату. Найти свою комнату. Я тогда пойду? Я не спросил вашего имени.
Оператор Р. — Р.
П. — Меня П.
Оператор Р. — Удачи П. И еще. Не знаю, понадобится это вам или нет, но все же. Дело в пространстве и времени. Как бы это проще сказать? Чем меньше будет оставаться времени, тем больше будет расширяться пространство.
Покинув раздевалку-столовую единственно возможным способом, П. очутился в узком проходе. Дверь закрылась, и теперь на ней был виден указатель — туалет и зеленый значок «открыто». Слева и справа были ряды сидений, разделенных узким проходом. Это был пустой самолет. Пассажиров не было. Бортпроводников тоже.
П. прошел в хвост самолета, осмотрелся и сел в одно из кресел рядом с иллюминатором. Ничего не видно, даже крыла, как будто в облаках или густом тумане. Над откидным столом на спинке впереди стоящего сидения, как и на всех остальных, светился монитор. Картинка на нем извещала, что самолет совершает полет на высоте 10 километров.