Хотелось пить. П. заметил в проходе в голове самолета тележку, на которой развозят еду и напитки. Протискиваясь, мимо туалета, П. остановился. Его заинтересовало — по-прежнему ли там комната, где был рабочий? Заглянув, он увидел лишь небольшую уборную.
В тележке кроме апельсинового сока ничего не оказалось. Открыв упаковку и сделав пару глотков, П. разглядывал дверь, ведущую в кабину пилотов. Обычно она закрыта и доступ к ней ограничен. Но разве сейчас обычный случай?
Не заперта. За ней открывался обеденный зал. Один длинный стол человек на тридцать посередине, и по пять маленьких столов по обе стороны от большого. В окнах кроме густого снегопада ничего не было видно. За ближайшим к входу столом сидел человек в военной форме. Он достал из кармана брюк ключ с брелоком и протянул его П.
Лейтенант В. — Единственный выход с корабля остался в моей каюте. Она по правому борту, двумя палубами ниже.
П. подошел к офицеру и взял ключ. На брелоке была цифра — 9.
П. — Спасибо! Вижу, вы тоже обо всем поинтересовались заранее. Меня зовут П. А Вас?
Лейтенант В. — Поторопитесь!
Ничего не сказав, П. устремился туда, откуда пришел. Перед дверью замешкался — «Не вернется ли он обратно в самолет? Там ему делать нечего.» Нет. Он увидел лестницу, ведущую вверх и вниз. «Две палубы вниз» — повторил он про себя. «С правой стороны».
Каюту нашел быстро. Две кровати, одна над другой. Стол, в него задвинут стул, шкаф для одежды, умывальник, зеркало и полки с папками для бумаг. И еще открытый иллюминатор, через который залетали снежинки. «Туда?». П. подошел ближе примерив сможет ли он в него протиснуться. Нет, никак при всем желании.
Раздался корабельный сигнал. Восемь коротких звонков. «Знать бы еще что это означало?». Сигнал повторился еще раз. Небольшой порыв ветра вперемешку со снегом снова привлек взгляд П. к иллюминатору. Звонки повторялись, как бы напоминая об истекающем времени. Их стало меньше. П. насчитал уже только семь. Семь коротких звонков, затем пауза, потом опять. Ветер задувал все сильней.
П. завороженно смотрел на корабельное окно. «Мне это кажется? Оно что стало больше? О чем там ему говорил Р.?». Пододвинув стул и встав на него, он попытался пролезть, высунув сначала левую руку. Дальше голова, правая рука. Вот он уже наполовину за бортом и вокруг ничего не разобрать.
П. вошел в воду спиной вперед. Он ожидал от нее обжигающего холода. Напротив, она была теплой, ближе к горячей. И густой. Не такой густой как, например, кисель. Но и какой именно пока не мог объяснить. Всплыть не получалось. П. неуклюже барахтался, пока не почувствовал, что кто-то схватил его за лямки комбинезона и стал вытягивать.
Вынырнув, П. услышал знакомый голос, спрашивающий в порядке ли он. Кое как протерев глаза увидел, что сидит в большой ванне, наполненной растопленным маслом. «Вот на что это было похоже!». Ванна находилась в цехе где, плотно друг к другу, экономя пространство, располагались гигантские миксеры и фасовочные станки. Рядом стоял невозмутимый оператор Р.
Оператор Р. — Вылезайте осторожно, не поскользнитесь. Пойдемте, я покажу душевую.
П. выкарабкался из ванной, и пьяной походкой последовал за Р. Войдя в душевую решил не закрываться, чтобы потом не очутиться где-нибудь еще. Открыл краны, и пока смешивалась вода, принялся раздеваться. Он буквально выскользнул из одежды. Тем временем Р. уже вернулся и держал в руках полотенце и новый комбинезон. Увидев, что не закрыто, Р. стоял немного в стороне.
П. — Из какого шкафчика?
Оператор Р. — (удивившись вопросу)Из шестого.
П. — Так я и думал. Семь звонков, а перед этим восемь, девятка на ключах, десять в самолете…
Оператор Р. — Вы точно в порядке? Не ушиблись?
П. — Нет, нет. Вы, кстати, оказались правы! Пространство и в правду расширяется.
П. наспех обтерся полотенцем и надел новый комбинезон, штанины которого были короткие, а в талии очень широкий, подходивший разве что маленькому толстячку. Р. развел руками.