Un instante después entró Prosker a grandes pasos, sonriendo, llevando un portafolios negro y diciendo:
– Caballeros, me he retrasado. Espero que esto no nos lleve mucho tiempo. Usted es el mayor Iko, supongo.
– Señor Prosker. -El mayor se levantó y estrechó la mano que le tendía el abogado. Reconoció a Prosker por las fotos del expediente, pero ahora supo qué era lo que las fotos eran incapaces de mostrar, ese algo que llenaba el vacío entre la apariencia despreocupada de Prosker y su tempestuoso historial. Eran los ojos de Prosker. La boca sonreía, decía palabras y adormecía a todo el mundo, pero los ojos ocultaban su expresión y observaban sin mostrar ninguna emoción.
El mayor hizo las presentaciones, y Prosker entregó a Dortmunder y a Kelp su tarjeta, diciendo:
– Por si me necesitan en algún momento, aunque, por supuesto, espero que no se dé el caso. -Se rió entre dientes y guiñó el ojo. Se sentaron de nuevo, pero cuando ya estaban a punto de empezar a hablar entró el secretario con las bebidas en una bandeja. Por fin, una vez que hubo salido el secretario y con la puerta cerrada de nuevo, Prosker dijo:
– Señores, rara vez aconsejo a mis clientes algo que no sea legal, pero con su amigo Greenwood he hecho una excepción. «Alan -le dije-, le aconsejo que ate unas cuantas sábanas y se largue de aquí.» Señores, Alan Greenwood fue capturado con las manos en la masa, como se dice, y como ustedes saben. No le encontraron encima el diamante, pero tampoco lo necesitaban. Andaba trotando por el Coliseo con un uniforme de guardia y fue identificado por media docena de guardias como uno de los hombres que se hallaban en las proximidades del Diamante Balabomo en el preciso momento del robo. Tienen a Greenwood en sus manos; no puedo hacer nada por él, y se lo he dicho. Su única esperanza es desaparecer del lugar.
Dortmunder preguntó:
– ¿Y qué pasa con el diamante?
Prosker extendió las manos.
– Dice que se lo llevó con él. Dice que su socio Chefwick se lo puso en la mano; dice que lo escondió antes de ser capturado, y dice que ahora se encuentra oculto en un lugar seguro que nadie, salvo él, conoce.
Dortmunder dijo:
– Y el pacto consiste en sacarlo de ahí para que nos dé el diamante y lo compartamos entre todos, como antes.
– Eso es.
– Y usted será el enlace.
Prosker sonrió.
– Dentro de ciertos límites -dijo-. Tengo que protegerme a mí mismo.
– ¿Por qué? -preguntó Dortmunder.
– ¿Por qué? Porque no quiero que me metan en prisión, no quiero que me quiten el cargo y no quiero ocupar una celda junto a la de Greenwood.
Dortmunder negó con la cabeza.
– No, lo que quiero decir es que para qué se necesita un enlace. ¿Por qué se va a arriesgar usted?
– Ah, bueno. -La sonrisa de Prosker se moderó-. Uno hace lo que puede por sus clientes. Y, por supuesto, si logran rescatar al joven Greenwood, podrá pagarme unos honorarios mucho más altos por mis servicios legales.
– Digamos servicios ilegales, en este caso -dijo Kelp y soltó una carcajada.
Dortmunder se volvió hacia el mayor:
– Y nosotros continuamos con el contrato, ¿no es así?
El mayor asintió de mala gana.
– Esto se ha vuelto más costoso de lo que había previsto -comentó-, pero supongo que tengo que seguir adelante.
– No se ponga nervioso, mayor -dijo Dortmunder.
– Quizá no se dé cuenta, Dortmunder -respondió el mayor-, pero Talabwo no es un país rico. El producto nacional bruto no llega ni siquiera a los doce millones de dólares. No nos podemos permitir el lujo de mantener delincuentes extranjeros, como hacen otros países.
Dortmunder se encrespó.
– ¿Qué países, mayor?
– No digo nombres.
– ¿Qué está insinuando, mayor?
– Bueno, bueno -dijo Prosker jovialmente-, dejémonos de reivindicaciones nacionales. Estoy seguro de que todos nosotros somos patriotas a pesar de nuestras diferencias, pero lo importante, por el momento, es Alan Greenwood y el Diamante Balabomo. Tengo algunas cosas… -Tomó su portafolios, lo puso sobre las rodillas, abrió el cierre y levantó la tapa-. ¿Le puedo dar esto, Dortmunder?
– ¿Qué es esto?
– Algunos planos que dibujó Greenwood del interior de la cárcel, algunas fotos del exterior que tomé yo mismo, una lista de sugerencias de Greenwood sobre los movimientos de los guardianes, y cosas así. -Prosker extrajo tres abultados sobres de su portafolios y se los tendió a Dortmunder.
Charlaron un rato más, esencialmente para matar el tiempo mientras acababan sus bebidas, y después se levantaron, se estrecharon las manos y se fueron. El mayor Iko se quedó en su despacho, mordiéndose el interior de la mejilla, cosa que hacía con frecuencia cuando estaba enfadado consigo mismo o preocupado.
En ese momento estaba enfadado consigo mismo y preocupado. Había sido un error decirle a Dortmunder lo pobre que era Talabwo. Dortmunder se había distraído a causa de su chauvinismo en ese momento, pero ¿no lo recordaría más adelante y empezaría a hacerse preguntas?, ¿empezaría a atar cabos?
El mayor se acercó a la ventana y miró hacia la Quinta Avenida y el parque. Generalmente, esa vista le daba placer, sabiendo cuán costosa era y cuántos millones de seres humanos dispersos por el mundo no podían permitirse ese lujo, pero en estos momentos estaba demasiado preocupado como para gozar de placeres egoístas. Vio a Dortmunder y a Kelp y a Prosker salir del edificio, los vio charlar brevemente en la acera, vio a Prosker reír, les vio estrecharse la mano, vio a Prosker llamar un taxi y lo vio partir, vio a Dortmunder y a Kelp cruzar la calle y entrar en el parque. Caminaban lentamente por un sendero asfaltado. Una bandada de niños pululaba a su alrededor mientras ellos iban charlando. Dortmunder llevaba los tres abultados sobres en la mano izquierda. El mayor Iko los siguió con la mirada hasta que los perdió de vista.
3
– Bonito lugar -dijo Kelp.
– No está mal -admitió Dortmunder. Cerró la puerta y se guardó la llave.
No estaba mal. Era muchísimo mejor que el cuartucho de Trenton. Constaba de un ambiente y medio, estaba amueblado y a media manzana del parque, en la Calle 74 Oeste; era, en realidad, de mucha más categoría que el apartamento de Trenton.
Para empezar, no se veía ninguna cama. El apartamento de Trenton era la mitad de grande que éste, y el espacio disponible lo ocupaba una antigua y pesada cama de bronce con una colcha desteñida de algodón azul. Aquí no se veía ninguna cama, sólo un elegante sofá que se convertía por la noche en una cómoda cama de dos plazas.
Pero las mejoras con respecto al apartamento de Trenton no se quedaban ahí. Si en Trenton Dortmunder sólo tenía un calentador, aquí disponía de una cocina con horno y nevera, alacenas, vajilla y escurridero. En Trenton había una única ventana que daba a un estrecho patio de luces, mientras que aquí había dos ventanas que le permitirían asomarse si quisiese y ver una pareja de árboles jóvenes a la derecha, arbustos, césped y una barbacoa a la izquierda, y algunas tumbonas con ocupantes ocasionales; en fin, toda clase de cosas interesantes. Y había también una escalera de incendios, por si tuviera alguna razón para no querer salir por la puerta de entrada.
Pero lo que hacía al apartamento claramente superior era el aire acondicionado. El aparato estaba empotrado en la pared, bajo la ventana izquierda, y Dortmunder lo tenía encendido noche y día. Afuera, Nueva York padecía el verano, pero allí dentro se vivía en una primavera perpetua. Y una primavera preciosa, además.
Kelp enseguida lo comentó:
– Es agradable y fresco. -Se enjugó el sudor de la frente con el dorso de la mano.
– Esto es lo que más me gusta de él -dijo Dortmunder-. ¿Un trago?