— As-tu versé des larmes amères pour moi, cousinet ?
— La moitié de Port-Lannis était dans la désolation. La moitié femelle. » Le regard de ser Daven s’abaissa sur le moignon de Jaime. « Ainsi, c’est bien vrai. Ces salopards t’ont pris ta main d’épée.
— J’en ai une nouvelle, en or. Il y a beaucoup à dire sur le fait d’être manchot. Je bois moins de vin, crainte de le renverser et, à la Cour, je suis rarement tenté de me gratter le cul.
— Mouais, y a ça. Peut-être que je devrais aussi me faire couper la mienne. » Son cousin se mit à rire. « C’est lady Catelyn qui t’a mutilé ?
— Varshé Hèvre. » D’où peuvent bien venir toutes ces sornettes ?
« Le Qohorien ? » Ser Daven cracha. « Voilà pour lui et tous ses Braves Compaings. J’avais proposé à ton père de lui servir de fourrageur, mais il a refusé. Il est des tâches séantes pour des lions, il a dit, mais fourrager est beaucoup mieux dans les cordes des chèvres et des chiens. »
Les propres paroles de lord Tywin, Jaime le comprit ; il pouvait presque entendre la voix de son père. « Viens dedans, cousinet. Nous avons à causer. »
Garrett avait allumé les braseros, et leurs charbons incandescents peuplaient la tente de rougeoiements. Au vu de la touffeur ambiante, ser Daven se défit de sa pelisse d’un haussement d’épaules puis la jeta à Petit-Lou. « Toi, tu es un Piper, hein, mon gars ? grogna-t-il. Tu as cet air d’avorton.
— Je suis Lewys Piper, avec l’agrément de messire.
— J’ai salement rossé ton frangin dans une mêlée, dans le temps. Ce petit minus d’avorton s’est estimé offensé de ce que je lui demande si c’était sa frangine qui dansait à poil sur son bouclier.
— C’est l’emblème de notre maison. Nous n’avons pas de sœur.
— D’autant plus dommage. Votre emblème a de jolis nichons. Mais quel genre d’homme faut-il être pour se planquer derrière une gonzesse à poil ? Chaque fois que je martelais le bouclier de ton frangin, je me faisais l’impression fâcheuse de n’être pas chevaleresque.
— Suffit, dit Jaime en s’esclaffant. Fiche-lui la paix. » Armée d’une cuillère, Pia était en train de touiller du vin aux épices dans un chaudron. « J’ai besoin de savoir ce que je puis compter trouver à Vivesaigues. »
Son cousin haussa les épaules. « Le siège tire en longueur. Le Silure reste peinard dans le château, nous restons peinards dans nos camps, dehors. Sacrément emmerdant, si tu veux savoir la vérité. » Ser Daven s’assit sur un pliant de campagne. « Tully aurait dû faire une sortie, pour nous rappeler à tous que nous sommes encore en guerre. Serait chouette qu’il ait aussi massacré quelques Frey. Ryman, pour commencer. Celui-là ne dessoûle pour ainsi dire pas. Oh, et Edwyn. Pas aussi bouché que son père, mais aussi plein de haine qu’un furoncle de pus. Et notre cher ser Emmon personnel – oh, pardon, lord Emmon ; les Sept nous préservent, faut pas oublier son nouveau titre –, notre sire de Vivesaigues ne fait rien d’autre que de me dire comment m’y prendre pour mener le siège. Il veut que je m’empare du château sans le lui abîmer, puisque c’est maintenant sa résidence seigneuriale.
— Ça y est, il est bien chaud, ce vin ? demanda Jaime à Pia.
— Oui, m’sire. » Elle se couvrait la bouche dès qu’elle l’ouvrait. Becq utilisa un plateau d’or pour faire le service. Ser Daven retira ses gants pour rafler une coupe. « Merci, mon gars. Qui pourrais-tu bien être, toi ?
— Josmyn Dombecq, avec l’agrément de messire.
— Becq s’est conduit en héros sur la Néra, dit Jaime. Il a tué deux chevaliers et en a capturé deux autres.
— Tu dois être plus dangereux que tu ne le parais, gamin. C’est du poil que tu as là, ou bien tu as omis de te débarbouiller le museau ? L’épouse de Stannis Baratheon a une moustache beaucoup plus fournie. Quel âge as-tu ?
— Quinze ans, ser. »
Ser Daven renifla. « Tu sais la meilleure à propos des héros, Jaime ? C’est qu’ils meurent tous jeunes, et qu’on a comme ça, nous autres, davantage de femmes pour nous. » Il relança sa coupe à l’écuyer. « Remplis ça à ras bord, et je te traiterai de héros moi aussi. Je suis assoiffé. »
Jaime souleva la sienne avec sa main gauche et avala une gorgée. La chaleur se répandit dans sa poitrine. « Tu parlais des Frey auxquels tu souhaitais male mort. Ryman, Edwyn, Emmon…
— Et Walder Rivers, fit Daven, ce fils de pute. Il déteste être un bâtard, et il déteste qui n’en est pas un. Ser Perwyn a l’air d’un type comme il faut, lui, autant l’épargner, peut-être. Les femmes aussi. Je dois en épouser une, à ce qu’il parait. Ton père aurait pu juger bon de me consulter sur ce mariage, par parenthèse. Le mien se trouvait en pleines négociations avec Paxter Redwyne avant Croixbœuf, tu savais ça ? Redwyne est pourvu d’une fille gentiment dotée…
— Desmera ? » Jaime se mit à rire. « Tu raffoles des taches de rousseur ?
— Si je n’ai pas d’autre choix que les taches de rousseur ou les Frey, ma foi… La moitié des volailles de lord Walder ressemblent à des fouines.
— La moitié seulement ? Ça te laisse encore une chance sur deux. J’ai vu la prétendue de Lancel à Darry.
— Ami corps-de-garde, bonté divine. Je n’arrivais pas à croire que Lancel ait pu jeter son dévolu sur celle-là. Qu’est-ce qu’il a qui cloche ?
— Il a sombré dans la piété, répondit Jaime, mais sans avoir été le moins du monde responsable dudit dévolu. Lady Amerei a pour mère une Darry. C’est notre oncle qui s’est flatté qu’elle aiderait Lancel à s’attirer par là la faveur des populations.
— Comment ça ? En baisant avec elles ? Tu sais d’où lui vient son sobriquet d’Ami corps-de-garde ? Elle relève sa herse en faveur du moindre chevalier qui vient à passer devant sa porte. Lancel aurait mieux fait de se dénicher un armurier susceptible de lui forger un heaume équipé de cornes.
— Ce ne sera pas nécessaire. Notre jouvenceau de cousin est en route pour Port-Réal, où il entend prononcer ses vœux en qualité d’épée du Grand Septon. »
Ser Daven n’aurait pas eu l’air plus médusé si Jaime lui avait annoncé la décision de Lancel de se faire le singe d’un cabotin. « Sans blague ? Tu veux me faire marcher ? Ami corps-de-garde doit être encore plus fouinière qu’on ne me l’avait dit pour avoir réussi à le pousser à faire un truc pareil. »
Lorsque Jaime avait pris congé d’elle, lady Amerei pleurait à petit bruit la dissolution de son mariage tout en se laissant consoler par Lyle Crakehall. Il s’était beaucoup moins ému de ses larmes que des mines ulcérées de sa parentèle plantée dans la cour. « J’espère que tu n’envisages pas de succomber toi-même à cette vocation, cousinet, dit-il à Daven. Les Frey sont d’une effroyable susceptibilité dès qu’il est question de contrats de mariage. Je détesterais leur infliger un nouveau désappointement. »
Ser Daven renifla. « J’épouserai ma fouinette et je la sauterai, n’aie crainte. Je sais ce qui est arrivé à Robb Stark. Mais si j’en crois ce que me débite Edwyn, je ferais mieux d’en choisir une encore impubère, sans quoi j’aurai toute chance de découvrir que Walder le Noir en a eu la primeur. Je suis prêt à parier qu’il s’est farci l’Ami corps-de-garde, et plus de trois fois. Ce qui pourrait bien expliquer la bigoterie de Lancel et la méchante humeur de son paternel.