— La paix ? » Ser Harys s’épongea le front avec une manche de velours. « Si la paix est possible… C’est très courageux de votre part.
— Une espèce de procès peut se révéler nécessaire, reprit-elle, afin de réfuter ces mensonges et ces calomnies ignobles et d’établir aux yeux du monde que notre chère Margaery est bel et bien l’innocente que nous savons tous qu’elle est.
— Ouais, fit Merryweather, mais ce Grand Septon-là risque de vouloir se charger de juger la reine lui-même, ainsi que la Foi jugeait les gens dans les anciens temps. »
Et c’est bien ce que j’espère, songea Cersei. Un tribunal de cet acabit était peu susceptible de se montrer bien indulgent vis-à-vis d’une reine qui écartait ses cuisses pour des chanteurs et profanait les rituels sacrés de la Jouvencelle afin de cacher son ignominie. « Ce qui importe, c’est de découvrir la vérité, je suis persuadée que nous en sommes tous d’accord, déclara-t-elle. Et maintenant, messires, vous devez m’excuser. Il me faut aller voir le roi. Il ne devrait pas se trouver seul en un moment pareil. »
Tommen était à la pêche aux chats lorsque sa mère vint le retrouver. Avec des bribes de fourrure, Dorcas lui avait bricolé une souris qu’elle avait ensuite attachée au bout d’un long fil fixé sur une ancienne canne à pêche. Les chatons adoraient pourchasser ce leurre, et le petit n’aimait rien tant que de le faire prestement sauter sur le plancher quand ils bondissaient à sa suite. Il se montra tout étonné quand Cersei le cueillit dans ses bras et le baisa sur le front. « Qu’est-ce qui vous arrive, Mère ? Pourquoi est-ce que vous pleurez ? »
Parce que te voici sain et sauf, fut-elle tentée de lui dire. Parce qu’il ne t’arrivera jamais de mal. « Tu te trompes. Un lion ne pleure jamais. » Il serait toujours temps de lui parler plus tard de Margaery et de ses cousines. « Il y a quelques mandats pour lesquels j’ai besoin de ta signature. »
Par égard pour lui, la reine n’avait pas inscrit de nom sur les mandats d’arrestation. Tommen les signa tous en blanc puis, comme il le faisait toujours, imprima joyeusement son sceau dans la cire chaude. Après quoi, elle le confia à Jocelyn Swyft et le congédia.
Ser Osfryd Potaunoir survint alors que l’encre était en train de sécher. Cersei avait inscrit les noms manquants de sa propre main : ser Tallad le Grand, Jalabhar Xho, Hamish le Harpiste, Hugh Clifton, Mark Mullendor, Bayard Norcroix, Lambert Tournebaie, Horas Redwyne, Hobber Redwyne et un certain manant nommé Wat qui se faisait appeler le Barde Bleu.
« Tant que ça… » Ser Osfryd feuilleta les mandats d’un air aussi méfiant que si les mots qui grouillaient sur les parchemins avaient été des cafards. Aucun des Potaunoir ne savait lire.
« Dix. Vous avez six mille manteaux d’or. Suffisamment pour dix, je dirais. Certains des malins risquent d’avoir pris la fuite, si les rumeurs ont frappé leurs oreilles à temps. Dans ce cas-là, inutile de se tracasser, leur absence ne sert qu’à leur donner l’air d’autant plus coupables. Ser Tallad est un rien godiche, et il se peut qu’il tente de vous résister. Veillez à ce qu’il ne meure pas avant d’avouer, et ne faites aucun mal à aucun des autres. Il n’y a rien d’impossible à ce que quelques-uns soient innocents. » Il était important que les jumeaux Redwyne se révèlent en définitive avoir fait l’objet de fausses accusations. Cela contribuerait à démontrer l’équité des jugements rendus contre les autres.
« Nous les aurons tous avant le lever du soleil, Votre Grâce. » Ser Osfryd hésita. « Y a une foule qu’est en train de s’amasser devant les portes du Septuaire de Baelor.
— Quel genre de foule ? » N’importe quel fait inattendu la mettait sur ses gardes. Elle se rappela ce que lord Waters avait dit à propos d’émeutes éventuelles. Je n’avais pas réfléchi à la façon dont cette affaire pourrait faire réagir le petit peuple. Margaery en a été le toutou chéri. « Combien de manifestants ?
— Une centaine à peu près. Ils gueulent après le Grand Septon pour qu’il relâche la petite reine. On peut les débander vite fait, si ça vous plaît.
— Non. Laissez-les gueuler jusqu’à ce qu’ils soient complètement enroués, cela n’ébranlera pas le Moineau. Il écoute seulement les dieux. » Il y avait une certaine ironie du sort dans le fait que de la bougraille en colère campait actuellement sur le seuil de Sa Sainteté Suprême, alors que c’était tout à fait le même genre de bougraille qui l’avait bombardé à la couronne de cristal. Qu’il s’est empressé de vendre. « La Foi possède à présent ses propres chevaliers. A eux de défendre le Grand Septuaire. Oh, et puis fermez aussi les portes de la ville. D’ici à ce que cette affaire soit totalement terminée et réglée, personne ne doit sortir de Port-Réal ni y pénétrer sans mon autorisation.
— Aux ordres de Votre Grâce. » Ser Osfryd s’inclina et partit à la recherche de quelqu’un qui lui déchiffre les mandats.
Vers l’heure où le soleil se coucha, ce jour-là, les accusés de trahison se trouvaient déjà tous en détention. Hamish le Harpiste s’était évanoui lorsqu’on était venu le chercher, et ser Tallad le Grand avait blessé trois manteaux d’or avant d’être submergé sous le nombre. Cersei commanda de donner aux jumeaux Redwyne des chambres de tour confortables. On descendit les autres dans les cachots.
« Hamish éprouve du mal à respirer, l’informa Qyburn quand il se présenta chez elle ce soir-là. Il réclame l’intervention d’un mestre.
— Dites-lui qu’il en aura un sitôt qu’il passera aux aveux. » Elle réfléchit un moment. « Il est trop vieux pour avoir été du nombre des amants, mais sans doute le faisait-on chanter et jouer pour Margaery pendant qu’elle divertissait d’autres hommes. Nous aurons besoin de détails.
— Je vais l’aider à se les rappeler, Votre Grâce. »
Le lendemain, Cersei se fit seconder par lady Merryweather pour décider de la tenue qu’elle porterait à l’occasion de leur visite à la petite reine. « Rien de trop riche ou de trop vif comme coloris, décréta-t-elle. Quelque chose de convenablement pieux et terne pour le Grand Septon. Il est pis que probable qu’il va me contraindre à prier avec lui. »
En fin de compte, elle choisit une robe de laine douillette qui la couvrait de la gorge aux chevilles et qui n’avait, pour adoucir la sévérité de ses lignes, que quelques petites feuilles de vigne brodées en fil d’or sur le corsage et sur les manches. Mieux encore, sa couleur marron contribuerait à camoufler les traces de sale s’il fallait à toute force s’agenouiller. « Pendant que je m’emploierai à réconforter ma belle-fille, vous causerez avec les trois cousines, enjoignit-elle à Taena. Gagnez Alla si vous le pouvez, mais faites attention à ce que vous direz. Il se peut que les dieux ne soient pas seuls à écouter. »
Jaime disait toujours que la partie la plus ardue de toute bataille était juste avant, celle où l’on attendait que débute le carnage. En mettant le pied dehors, Cersei s’aperçut que le ciel était d’un gris des plus maussades. Elle ne pouvait pas courir le risque de se faire doucher par une averse et d’arriver au Septuaire de Baelor trempée et débraillée. La litière s’imposait donc. Elle prit pour escorte dix gardes de la maison Lannister et Boros Blount. « La racaille de Margaery n’a pas forcément la jugeote de distinguer un Potaunoir d’un autre, dit-elle à ser Osmund, et je ne peux pas vous laisser tailler votre passage au travers du commun. Mieux vaut que nous vous maintenions hors de vue pendant quelque temps. »
Tandis que l’on traversait Port-Réal, Taena fut prise d’un brusque accès de doute. « Ce procès…, dit-elle à voix basse, qu’en adviendra-t-il si Margaery exige que son innocence ou sa culpabilité soient déterminées par le hasard d’un duel judiciaire ? »