L’ancien sire de Vivesaigues sortit en silence. Le lendemain, il devait partir pour l’Ouest. Ser Forley Prestre commanderait son escorte, une centaine d’hommes, y inclus vingt chevaliers. Mieux vaut la doubler. Lord Béric peut être tenté de délivrer Edmure avant qu’ils n’atteignent la Dent d’Or. Jaime n’avait aucune envie de devoir capturer Tully une troisième fois.
Il retourna vers le fauteuil de lord Hoster, fit se dérouler la carte du Trident puis l’aplatit sous sa main d’or. Où me rendrais-je, si j’étais le Silure ?
« Lord Commandant ? » Un garde se tenait dans l’embrasure de la porte. « Lady Ouestrelin et sa fille se trouvent dans l’antichambre, ainsi que vous l’aviez ordonné. »
Jaime repoussa la carte. « Introduis-les. » Du moins la petite ne s’est-elle pas évaporée, elle aussi. Jeyne Ouestrelin avait été la reine de Robb Stark, la jouvencelle qui lui avait coûté toutes ses conquêtes, en définitive. Si elle avait porté un loup dans son sein, elle aurait pu se révéler plus dangereuse que le Silure.
Dangereuse, elle n’en avait pas l’air. C’était une jeune fille élancée de quinze ou seize ans tout au plus, moins gracieuse que gauche. Elle avait des hanches étroites, des seins pas plus gros que des pommes, une crinière de boucles châtaines et les doux yeux bruns d’une biche. Assez mignonne pour une gosse, décida Jaime, mais vraiment pas de quoi vous faire perdre un royaume. Elle avait le visage bouffi, et sur son front s’entrevoyait une croûte à demi masquée par une mèche de cheveux. « Que vous est-il arrivé là ? » la questionna Jaime.
Elle détourna la tête. « Ce n’est rien », décréta sa mère, une femme à mine sévère nippée de velours vert. Un collier de coquillages d’or emprisonnait son long cou maigre. « Elle refusait de renoncer à porter la petite couronne que le rebelle lui avait offerte, et lorsque j’ai essayé de l’en décoiffer, cette petite entêtée m’a opposé de la résistance.
— Elle était à moi. » Jeyne éclata en sanglots. « Vous n’aviez pas le droit. Robb l’avait fait faire tout exprès pour moi. Et je l’aimais, lui. »
Lady Sibylle s’apprêtait à la gifler, mais Jaime s’interposa. « Pas de ça ! mit-il la mère en garde. Asseyez-vous, toutes les deux. » La gamine se pelotonna au creux de son fauteuil comme un animal effrayé, mais l’autre s’assit avec raideur, la tête bien droite. « Du vin vous ferait-il plaisir ? » leur demanda-t-il. La première ne répondit pas. « Non merci, déclara la seconde.
— A votre aise. » Jaime se tourna vers la fille. « Je compatis à votre deuil. Le garçon avait du courage, je veux bien lui concéder cela. Il est une question que je dois vous poser. Portez-vous un enfant de lui, ma dame ? »
Jeyne fusa hors de son fauteuil et aurait quitté la pièce en trombe si le garde posté à la porte ne l’avait rattrapée par un bras. « Non, fit lady Sibylle, pendant que sa fille se débattait pour s’échapper. J’y ai soigneusement veillé, conformément aux ordres de messire votre père. »
Jaime hocha la tête. Tywin Lannister n’était pas homme à négliger de pareils détails. « Relâche la petite, dit-il, j’en ai terminé avec elle pour l’instant. » Tandis que Jeyne dégringolait les escaliers en sanglotant, il dévisagea la mère. « La maison Ouestrelin a obtenu son pardon, et votre frère Rolph a été fait sire de Castamere. Que souhaiteriez-vous obtenir d’autre de notre part ?
— Messire votre père m’avait promis des mariages avantageux pour Jeyne et pour sa sœur cadette. Des lords ou des héritiers, j’en avais reçu sa parole, pas des fils puînés ni des chevaliers domestiques. »
Des lords ou des héritiers. Ben voyons. Les Ouestrelin étaient certes une maison ancienne, mais lady Sibylle n’était elle-même qu’une vulgaire Lépicier, issue d’une lignée de marchands parvenus. Sa grand-mère avait été une espèce de sorcière à moitié folle d’origine orientale, si la mémoire de Jaime était bonne. Et les Ouestrelin étaient tombés dans la misère. Des fils puînés auraient été ce qu’auraient pu espérer de mieux les filles de Sibylle Lépicier dans des circonstances ordinaires, mais un joli pot ventru d’or Lannister suffirait à rendre attirante pour tel ou tel lord même la veuve d’un rebelle. « Vous aurez vos mariages, décréta Jaime, mais Jeyne devra attendre deux années pleines avant de se remarier. » Si celle-ci prenait un nouvel époux trop tôt et avait un enfant de lui, il y aurait inévitablement des gens pour susurrer que le Jeune Loup en était le père.
« J’ai aussi deux fils, lui rappela lady Ouestrelin. Rollam se trouve avec moi mais, en sa qualité de chevalier, Raynald était de ceux qui accompagnèrent les rebelles aux Jumeaux. Si j’avais su ce qui devait se passer là-bas, je ne lui aurais jamais permis de s’y rendre. » Il y avait un soupçon de reproche dans sa voix. « Raynald ignorait absolument tout des… des conventions passées avec messire votre père. Il y a tout lieu de croire qu’il est actuellement prisonnier aux Jumeaux. »
Ou mort. Walder Frey ne devait pas avoir été informé non plus des conventions. « Je vais faire entreprendre des recherches. Si ser Raynald est toujours prisonnier, c’est nous qui paierons sa rançon en vos lieu et place.
— Il avait été fait mention d’un parti pour lui aussi. Une future originaire de Castral Roc. Messire votre père avait dit que Raynald obtiendrait de lui sa Félicité, si les choses tournaient comme nous l’espérions. »
Même du fond de la tombe, la feue main de lord Tywin continue de nous mouvoir tous. « Félicité est la fille naturelle de mon défunt oncle Gerion. On peut organiser des fiançailles, si c’est ce que vous souhaitez, mais, pour ce qu’il en est d’un quelconque mariage, il faudra patienter. Félicité avait neuf ou dix ans la dernière fois que je l’ai vue.
— Sa fille naturelle ? » A voir la tête qu’elle faisait, on aurait juré que lady Sibylle venait d’avaler un citron. « Vous voulez qu’un Ouestrelin épouse une bâtarde ?
— Pas plus que je ne veux que Félicité se marie au fils d’une garce intrigante et tourne-casaque. Elle mérite mieux. » Jaime l’aurait volontiers étranglée avec son collier de coquillages. Félicité était une enfant délicieuse, en dépit de son isolement ; son père avait été l’oncle favori de Jaime. « Votre fille en vaut dix comme vous, ma dame. Vous partirez avec Edmure et ser Forley demain. Jusque-là, vous auriez intérêt à m’épargner votre vue. » Il gueula un grand coup pour faire venir un garde, et lady Sibylle s’en alla, les lèvres étroitement serrées et la mine guindée. Jaime ne put s’empêcher de se demander dans quelle mesure lord Gawen était au courant des manigances de son épouse. Dans quelle mesure sommes-nous jamais au courant de rien, nous autres, les mâles ?
Lorsque Edmure et les Ouestrelin se mirent en route, quatre cents hommes les accompagnaient ; au dernier moment, Jaime avait doublé l’escorte une fois de plus. Il accompagna la colonne sur quelques milles afin de s’entretenir avec ser Forley Prestre. En dépit de la tête de taureau qui figurait sur son surcot et des cornes qui faîtaient son heaume, ser Forley n’aurait pas pu être moins bovin. C’était un individu de petite taille, mince et coriace. Avec son nez pincé, sa bille chauve et sa barbe d’un brun grisonnant, il avait plutôt la dégaine d’un aubergiste que d’un chevalier. « Nous ne savons pas où se trouve le Silure, lui rappela Jaime, mais s’il lui est possible de libérer Edmure, il le fera.
— Cela ne se produira pas, messire. » Comme la plupart des aubergistes, ser Forley n’était pas si bête. « Des patrouilles d’éclaireurs et des cavaliers détachés couvriront notre marche, et nous fortifierons nos campements nocturnes. J’ai sélectionné dix gaillards, la fine fleur de mes archers, qui resteront avec Tully jour et nuit. S’il advenait qu’il s’écarte de la route ne serait-ce que d’un seul pied, ils lui décocheront tellement de flèches que sa mère elle-même le prendrait pour une oie.