Quelle que soit l’origine, la Vague avait largement accompli son office. Ravna avait étudié les mesures d’intensité de zone effectuées par le vaisseau. Ce n’était encore qu’une vague estimation, mais elle savait qu’ils étaient bloqués à une profondeur de mille à trente mille années-lumière au cœur des nouvelles Lenteurs. Seule les Puissances savaient jusqu’où la Vague avait repoussé le secteur des Ralentisseurs. Sa force était telle qu’elle avait peut-être détruit certaines de ces Puissances au passage. C’était une vision d’apocalypse, d’Armageddon planétaire, comme les civilisations primitives en voyaient dans leurs cauchemars, mais grossie à l’échelle galactique. Une large portion de la Voie lactée avait été engloutie par les Lenteurs en un après-midi. Il n’y avait pas que la flotte de la Gale qui était prisonnière de l’ambre. Toute la voûte des cieux – à l’exception des Magellan lointains – avait dû se transformer en tombeau des Lenteurs. Il y avait sans doute de très nombreux survivants, mais combien de millions de vaisseaux s’étaient fait prendre au piège entre les étoiles ? Combien de systèmes automatiques étaient tombés en panne, causant la mort des civilisations qui dépendaient trop d’eux ? Les cieux étaient devenus muets. En un sens, la Vengeance était pire que la Gale.
Et qu’était-elle devenue ? Non pas la flotte qui avait pourchassé le HdB, mais la Gale elle-même ? C’était une créature du Faîte et de la Transcendance. À un degré très éloigné, elle couvrait une grande partie du ciel que leur vision englobait ce soir. La Vengeance de Pham avait-elle pu la renverser ? Si tous les sacrifices avaient un sens, c’était certainement le cas. Une vague assez forte pour repousser les Lenteurs de plusieurs milliers d’années-lumière, jusqu’à l’En delà Inférieur, jusqu’au Moyen En delà, jusqu’aux grandes civilisations du Faîte… jusqu’à la Transcendance elle-même…
Rien d’étonnant à ce qu’elle ait tout essayé pour nous arrêter.
Une Puissance prisonnière des Lenteurs ne devait plus être une Puissance. Elle ne devait même plus être vivante. À condition que la Vague ait pu arriver jusque-là.
Et c’est quelque chose que je ne saurai jamais.
Crypto : 0
Reçu par :
Chemin langage : optima
Origine : Société pour les Investigations Rationnelles
Sujet : perte de signal
Phrase clé : Au secours !
Résumé : Y a-t-il eu un éclatement du réseau, ou quoi ?
Diffusion :
Menace de la Gale
Société pour la Gestion Rationnelle du Réseau
Groupe d’Intérêt Sentier de la Guerre
Date : 0,412 msec. après la perte de contact
Texte du message :
Je n’ai toujours pas retrouvé le contact avec les sites du réseau que je connais situés plus loin que moi dans le sens de la rotation. Apparemment, je suis au bord de la catastrophe. Si vous recevez mon signal, répondez-moi, je vous en supplie ! Suis-je en danger ?
Pour votre information, je n’ai aucun mal à entrer en contact avec les stations situées dans la direction opposée à celle de la rotation. Je crois comprendre qu’une tentative est en cours pour acheminer des messages en faisant le tour de la galaxie dans l’autre sens. Cela nous donnerait au moins une idée de l’ampleur des pertes. Mais rien ne m’est encore revenu. Ce qui n’a rien de trop surprenant, je suppose, compte tenu du nombre de relais nécessaire et du coût de l’opération.
En attendant, j’envoie des signaux comme celui-ci. Cela draine considérablement mes ressources, comme vous vous en doutez, mais l’enjeu est trop important. J’ai émis sur faisceau direct en direction de tous les concentrateurs à la portée des stations situées dans le sens de la rotation par rapport à moi. Sans résultat.
Encore plus inquiétant, j’ai essayé de transmettre « au sommet », c’est-à-dire en utilisant des sites connus de la Transcendance qui sont au-dessus de la catastrophe. La plupart, en temps normal, n’auraient pas répondu, les Puissances étant ce qu’elles sont. Mais je n’ai pas eu un seul message en retour. Il règne là-bas le même silence que dans les Profondeurs. J’ai l’impression qu’une partie de la Transcendance a été engouffrée aussi.
Je répète. Si vous recevez ce message, répondez, je vous en supplie !