Dale fait alors une pause, regardant tour à tour Frank puis Hask.
— Non, bien sûr, reprend-il. C’est même une idée ridicule. Le bras que Hask possède dans le dos lui confère à coup sûr un avantage sur nous pour l’exécution de certaines tâches manuelles, mais pas au point de pratiquer sur lui-même une opération aussi délicate. Cela signifie, mesdames et messieurs, que cette intervention a été pratiquée par quelqu’un d’autre. Qui cela peut-il être ? S’il s’agissait d’un être humain, il est probable que Hask nous l’aurait dit. Imaginez alors la surprise de nos amis chasseurs d’OVNI ! D’ordinaire, ce sont les aliens qui sont censés se livrer à des expériences sur les humains, non le contraire. Mais il est clair que Hask a été opéré par un de ses congénères, comme le prouve d’ailleurs la méthode utilisée pour refermer les plaies. Lequel des six membres restants de son équipage a-t-il pu faire cela, et dans quel but ? Chacun ici a pu se faire une idée des compétences de Stant en matière de chirurgie. Après tout, c’est lui qui a extrait la balle du corps de Hask après l’attentat dont il a été victime. Nous avons vu en outre que Stant s’était abrité derrière le Cinquième Amendement pour ne pas répondre à la question qui lui était posée sur la possibilité d’identifier un Tosok d’après l’analyse de son sang. Là encore, souffle Dale d’un ton de conspirateur, Linda ne manquerait pas de protester. Je n’ai pas le droit de m’interroger sur les raisons qu’a un témoin d’invoquer le Cinquième Amendement.
Puis il tire un coup sur ses bretelles, se glissant à nouveau dans la peau de son personnage public.
— L’explication la plus évidente est que Stant croit son demi-frère coupable et qu’il craignait les conséquences d’un test qui aurait mis en lumière de trop grandes similitudes entre leurs deux sangs, dues à leur degré de parenté. Plus simplement, il se pourrait que le sang trouvé sur le lieu du crime soit celui de Stant ; on comprendrait alors qu’il répugne à dévoiler le moyen de le confondre. Pour ma part, je penche plutôt pour la première hypothèse. Je pense que Stant croit à la culpabilité de Hask. Toutefois, mesdames et messieurs, je ne partage pas sa conviction. Je ne crois pas que Hask ait tué Cletus Calhoun, ni que sa dernière mue ait été provoquée. Si celle-ci est survenue cinq mois avant celle de Stant, c’est que Hask est resté moins longtemps en sommeil que son demi-frère. De fait, le réveil de Hask n’était pas la conséquence de la collision survenue dans la ceinture de Kuiper. Quand son vaisseau a pénétré dans notre système solaire, il y avait presque six mois que Hask était sorti d’hibernation !
— Quoi ? s’exclame Frank en faisant un bond sur sa chaise.
— Et pourquoi Hask se serait-il réveillé plus tôt que ce qu’il a prétendu ? Là encore, la réponse coule de source : pour laisser aux organes prélevés sur lui le temps de se régénérer. Nous savons, mesdames et messieurs, qu’un Tosok peut vivre quasi normalement avec juste deux cœurs ou deux poumons. Or, les cicatrices observées par le docteur Hernandez sur le flanc gauche de Hask semblent correspondre à l’ablation de deux cœurs, deux poumons et deux gebardas. Or, le docteur Nobilio a trouvé dans l’infirmerie du vaisseau quatre cœurs, quatre poumons et quatre gebardas, mais aucun des organes présents à un exemplaire unique chez les Tosoks. Je ne doute pas une seconde qu’une partie de ces organes – ceux situés à droite – proviennent bien de Seltar ; un test génétique nous en aurait certainement apporté la preuve. En revanche, je n’hésite pas à affirmer que les organes restants appartenaient à Hask. La vérité, mesdames et messieurs, c’est que Seltar n’a pas été ruée dans un accident mais qu’elle et Hask ont tenté de faire croire à sa mort. Ainsi, chacun d’eux a prélevé sur l’autre deux cœurs, deux poumons et deux gebardas, puis ils sont restés éveillés le temps nécessaire à la croissance de nouveaux organes. Seltar s’est ensuite cachée à l’intérieur du vaisseau tandis que Hask faisait une arrivée en fanfare sur la Terre, traversant notre ciel tel l’éclair avant d’amerrir en plein Atlantique, au vu et au su des observateurs du monde entier. Pendant ce temps, Seltar débarquait en grand secret à un autre point du globe, à bord du module dont Hask prétendait qu’il s’était perdu lors de la collision. C’est elle qui a tué Cletus Calhoun, et pour des raisons connues de lui seul, Hask s’est laissé accuser à sa place afin de la protéger. C’est pourquoi, mesdames et messieurs les jurés, je vous engage vivement à acquitter Hask de ce crime qu’il n’a pas commis pour permettre à la justice d’entamer des poursuites contre la vraie coupable, où qu’elle se trouve.
Chapitre 36
Ayant conclu sa plaidoirie, Dale repose ses cent et quelques kilos sur l’unique chaise de la chambre.
— Alors ? lance-t-il à la cantonade.
— Nom de Dieu, fait Frank, abasourdi. Est-ce que c’est vrai, Hask ? Le toupet de Hask remue d’une façon que Dale n’avait encore jamais vue.
— C’est vrai que Seltar est vivante ? insiste Frank.
— Ni l’un ni l’autre, vous n’êtes pas conscients des enjeux de la partie qui se joue ici, laisse tomber Hask. Dale, n’allez répéter nulle part ce que vous venez de dire.
— C’est le procès du siècle, lui objecte Dale. Je n’ai aucune envie de le perdre.