– А можно мне сначала умыться с дороги и поесть? – жалобно попросила Си.
Пока Си умывалась, я сбежала в комнату Тэлля. Я часто приходила сюда, когда точно знала, что Рэлла занята чем-то очень важным и я ее здесь не застану. Мне нравилось быть в этой комнате, садиться на кровать, где спал мой отец, гладить его стол. Мне хотелось почувствовать Тэлля, узнать его получше, услышать язык его комнаты. Но она молчала – слишком много времени прошло с тех пор, как он здесь жил.
Я носила мамино платье, читала ее книги, спала в ее постели у Книты. Но здесь, в комнате отца, не было ничего, что можно было бы унести на память о нем, сделать своим. Я вспомнила, как Рэлла стояла у окна, и тоже подошла к нему.
Отсюда открывался прекрасный вид, гораздо более величественный, чем из комнат Ралуса, Рэллы или моей. Улицы города сбегали с холма, блестела на солнце река, уходили к горизонту холмы. Вот так же и он, мой отец, стоял тут и смотрел на город, реку, холмы. И это то, что я могла сохранить на память о нем.
Здесь, в этой комнате, мне лучше всего думалось о Тинбо, о его горах и о себе самой. Я часто вспоминала Веретено и все, что знала о нем. Ралус говорил, что это особенное место, о котором никто на свете не должен знать. Он хотел скрыть его даже от Паты! Но почему? Несколько раз я спрашивала об этом, но Ралус ничего толком не объяснял. Я снова вспомнила наш последний разговор с Рэллой здесь. Она просила меня стать ее приемной дочерью, наследницей. Но разве я могла? И разве я хотела?
К обеду Рэлла вышла в перчатках. Они обтягивали ее новые руки из железа, она очень смущалась, нервничала, и Ралус, щадя ее чувства, хотел отослать всех, кроме меня и Висы, но Рэлла остановила его:
– Чем быстрее я привыкну, тем лучше. Лура, Руф, Мэт, останьтесь.
И они остались. Я подвела к столу свою новую знакомую и сказала:
– Это Си. Она приехала из Рилы и ищет Тайрин.
Лура подскочил на своем стуле:
– Ты работала у Гуты! А потом пропала!
Си нахмурилась, будто пытаясь вспомнить, кто этот человек, и наконец выдохнула в смятении:
– Мастер над ветрами, – и неожиданно присела в реверансе. – Я не ожидала увидеть вас при дворе императора Вандербута.
– О боги! Вы только подумайте! Что ты делаешь здесь? Это ты предала своего мастера?
– Я?!
Си не врала. Она сама была ошарашена, и слова вырвались быстрее, чем она успела поймать их за хвост:
– Мне рассказали, что его арестовали, а всех его учениц перевели на другие работы. Но я покинула Рилу задолго до этого!
– Интересно знать, как ты ее покинула! – опять взвился над стулом Лура.
– А вы?
Рэлла и Ралус переводили взгляд с одного на другого и не вмешивались. Я уже выслушала историю Си: она рассказала мне, как хозяйка взяла ее на побережье на каникулы, но пропала в море во время шторма. Си осталась одна и с тех пор скиталась по Империи, пытаясь найти хоть кого-то из знакомых. Родители ее давно умерли, поэтому самым близким человеком для нее стала Тайрин, с которой они работали в мастерской Гуты, перерисовывали книги. Но когда Си удалось вернуться в Рилу, оказалось, что вся семья Тайрин покинула этот закрытый город, и никто не мог понять как. Сама Си смогла выбраться, спрятавшись в телегу торговца механическими штуками, который ехал в столицу с заказом от самого принца Ронула. Я сказала ей, что торговец рассказал нам, что встретил ее на дороге. «Ну да, я ночью вылезла из его телеги, прошла вперед, пока он спал, а потом попалась навстречу, как бы случайно», – ответила Си. Я видела, что она врет. Я не знала, почему и зачем ей это, но чувствовала, что она не хочет нам зла, просто у нее свои цели, о которых мы не догадываемся. Что-то в ее словах было правдой, а что-то нет, но я все равно привела ее к столу. Мне хотелось понять ее, разобраться. И сейчас я не вмешивалась в ее разговор с Лурой, никто не вмешивался, тем более что разговор становился все напряженнее.
– Ты знаешь, что тебя повсюду разыскивает Джангли?
– Что?
– Ты задолжала ему книгу. Между прочим, он собирается тебя съесть.
Си фыркнула.
– Это не смешно, девочка. Ты нарушила обещание, данное джангли, а они этого не прощают.
– Я… послушайте, эта книга пылилась в его библиотеке сто лет, а мне она очень нужна! И я хотела ее вернуть, просто потом столько всего случилось…
– Тебе нужно было с ним договориться.
– Думаете, это возможно?
– У Тайрин получилось. Он чуть не съел ее, но потом почему-то вернул ей книгу, сказал, что книга выбрала ее своей хозяйкой и он не вправе изменить это.
В лице Си что-то дрогнуло. Я поняла, что только сейчас она и начала по-настоящему слушать Луру.