– Может быть, Тшула сможет помочь? – спросила Си осторожно.
– Тшула? Кто она?
– Я сама не знаю, но слышала от атуанцев в Риле, что есть такая… ммм… ведунья или волшебница. Они очень почитают ее, хотя многие говорят, что она – выдумка и сказка.
– Атуанцы, – проговорил Лура и кивнул. – Да, вполне может быть. Их верования очень… как бы это сказать… они восхваляют жизнь и процветание, а весь их культ направлен на…
– Где нам ее найти? – перебил Ралус.
– Наверное, в Атунском лесу. Вряд ли она живет в Риле. Я бы знал.
– Тогда поедем в Атунский лес. Хорошо, Уна?
Я кивнула. Си благодарно и с облегчением улыбнулась, и мы двинулись в путь.
Мы отъехали не так далеко от башни, когда я оглянулась и разглядела в верхнем окне силуэт колдуна. Он стоял, а за его спиной маячила темная тень, похожая на высокую старуху в черном плаще.
Си
Взгляд колдуна жег мне спину, и боль от него расползалась по пояснице, перетекала в живот. Меня будто резали ножом. Я легла на шею лошади в надежде, что станет легче, но она сердито фыркала, дергалась, будто хотела меня сбросить, будто я ей больше не нравилась.
На краю пустоши Ралус приказал остановиться. Была уже ночь, и мы все сильно устали. Боль в животе поутихла, я с удовольствием растянулась на спине, смотрела на звездное небо. Тело мое стало тяжелым и вязким, и я испугалась: вдруг колдун заколдовал меня? Вдруг я выгляжу уже не как Уна, а как какая-нибудь жаба? Я посмотрела на свои руки. Нет, они были такими же, как всегда. Да и все остальные смотрели на меня как обычно.
– Уна, передай мне хлеб.
– Тебе налить еще похлебки?
– Завернись в плащ получше, ночью будет холодно…
Скоро все уснули, и тогда я привстала с места. Еще во время ужина я заметила, что моя нижняя юбка намокла. Я боялась пошевелиться, не зная, чего ждать. На Скользящей Выдре много всяких больных было, и совсем беспомощных, тех, кто ходил под себя, тоже. Но я не беспомощна! Почему же из меня льется вода? Она – красная.
Я не сразу поняла, что это кровь. От ужаса я не знала, как поступить, я не могла найти рану и не могла понять, кто мог нанести ее мне. Может, это месть колдуна? Но что я ему сделала? Я отошла от костра, спряталась в чахлых кустах, скатала из глины лепешку и залепила место, из которого шла кровь. Опять вспомнила маму.
Когда я жила у Литы, она рассказывала мне, как рожают детенышей козы и собаки, она часто помогала им, если козлята или щенки застревали и не могли родиться сами. Я ни разу не видела, как это происходит, но, слушая рассказ того рыбака, легко представила, откуда у моей мамы шла кровь, пока ее тащили через Окаём. Но почему у меня сейчас так же? Ведь я никого не родила!
Резкая боль внизу живота опять скрутила меня, и я упала в пыльную траву, обхватив себя руками. Может, я теперь умру?
– Уна…
Си позвала меня тихо и встревоженно. Она нашла меня по следу.
– Уна, ты в порядке? Уна…
Ловкие пальцы Си ощупали меня, приподняли юбку платья, она выдохнула, вроде бы даже с облегчением, потом спросила ворчливо:
– Почему ты не подготовилась?
Я лежала на земле, все так же скрючившись. Живот отпустило, но страх и стыд не давали мне поднять голову, посмотреть на Си. Я не понимала, чего стыжусь, но запах моей крови был неприятный, мне не хотелось, чтобы хоть кто-то был со мной в эту минуту. Си приподняла меня и попыталась заглянуть в глаза. Я была словно окаменевший тролль и только отворачивала лицо.
– Уна! – голос Си вдруг посветлел. – Ты… у тебя в первый раз?
В первый раз? А кто-то может истекать кровью много-много раз? Истекать и все-таки выжить? Я расцепила руки. Си посадила меня. Она сидела на корточках передо мной, смотрела очень ласково и улыбалась.
– Ты ничего про это не знаешь, да? – спросила она. – Никто не рассказал тебе, как взрослеют девочки?
– Взрослеют? – я еле разлепила губы.
– Да, – она опять улыбнулась. Немного снисходительно, но очень тепло. – Ты просто стала взрослая, Уна. Твое тело выросло и подало тебе знак, что теперь оно может рожать детей, быть мамой. Ой, я не имею в виду, что прямо сейчас. Но вообще, понимаешь? Когда-нибудь потом, когда ты совсем вырастешь и встретишь мужчину, которого полюбишь, и захочешь выйти за него замуж, и тогда твое тело будет готово, чтобы…
Она говорила еще что-то, но я уже не могла сосредоточиться. Перед моими глазами стоял Тинбо. Когда-нибудь я снова встречу его, я скажу ему, что теперь я взрослая, что я гожусь ему в жены, что я могу родить ему много-много детей, и они не будут одиноки… Я сглотнула, посмотрела на кровавое пятно под собой. Почему любовь и рождение идут через кровь?