Тшула кивнула. Си не сводила с нее глаз.
– Ты очень убедительно молчишь, – хмыкнула Тшула. – Тайрин я больше не нужна, она научится прясть без меня, и этот лес – не ее земля.
– Но раньше ты думала…
– Раньше Далва был жив.
Они уходили все глубже в лес, и стук топоров уже почти не был слышен, напоминал стук дятла.
– А теперь у Тайрин другая судьба. Она учится прясть на перевале Чок, на своей родине, рядом с ней любящие люди, и это правильно.
– Значит, я могу идти? – напрямик спросила Си. – Тебе больше не нужна моя помощь, чтобы вернуть сюда Тайрин?
Тшула остановилась, долго разглядывала Си, но та не отводила взгляда.
– Ты не хочешь даже попробовать, да?
– Попробовать что? – не поняла Си. Она устала и хотела домой.
Тшула погладила ее по голове и сказала:
– Приходи, если решишься, и я научу тебя прясть. Я смогу научить всех вас.
Си кивнула. Сил разбираться в странных словах не было, да и не хотелось. Она свою миссию выполнила, пора домой. Но тут Тшула сказала:
– Ты должна отыскать старую пряху, девочка моя. Узнать, отыскать и понять.
– Старую пряху?
– Да, вы зовете ее свихнувшейся, но это не совсем так. Ум ее на месте, как и всегда, и, пожалуй, еще никогда не был так остр и крепок.
– Но где мне ее найти? – тут же скинула усталость и сонливость Си. – И зачем?
– Зачем – ты поймешь сама. А вот где… Начать, пожалуй, следует с истоков – с Альтиды.
– И как мне туда попасть? – Си попыталась вспомнить, что это за земля такая, Альтида, но не смогла.
– Через озеро Тун, конечно. Ты ведь так путешествуешь по нашему миру, судя по твоим рукам.
Си тут же почесала шрамы на запястьях. Они были белые, тонкие и прямые, как стрелы. Проговорила, обдумывая план:
– До озера Тун отсюда много недель пути…
– Нет, если попросить подвезти.
И Тшула подняла голову. Среди деревьев стоял Джангли и смотрел на Си.
Мия стояла посреди леса и дрожала от лютого, нестерпимого холода. И еще немного от страха.
«Ты попадешь в междумирье», – сказал ей Алехин перед переходом.
«Это будет совсем недолго, совсем не страшно, не больно», – обещал он.
«Вот примерно как ты пришла в Школу из Рионелы. Сильный ветер, и все, да? А там тебя сразу встретят. Моя бабушка встретит. Отдай ей вот это», – и он протянул ей деревянную брошь в виде веретена. Мия вздрогнула. Она ее помнила – такая же, только золотая, была у сбрендившей пряхи из Суэка. Мия помедлила и взяла. Сжала в кулаке. Брошь была теплой, приятной на ощупь.
«Просто отдашь, и все. Мою бабушку зовут Тхока, она ждет тебя и научит прясть. Передавай ей от меня поклон. Ей, и моим родителям, и моей сестре» – так говорил Алехин.
Но Мию никто не встретил. Она чувствовала боль, она чувствовала страх и холод, она поняла, что застряла в междумирье и потерялась. И не было никого вокруг, чтобы помочь ей, только огромный-огромный лес, что рос тут с начала всех времен и миров.