Y entonces acabó. La última luz se extinguió en el cielo y la multitud exclamó un suspiro conjunto. Con desgana, todos bajaron los ojos hacia la tierra, de vuelta a los problemas cotidianos que, brevemente, habían olvidado.
Gil saltó de la plataforma y aterrizó casi delante de ella. Sonreía.
– Has venido. Sabía que vendrías,
– Señor Wakeman, ha sido pura casualidad que…
– Por supuesto. ¡Y gracias al cielo por las casualidades! ¿Qué sería la vida sin estas sorpresas?
– No lo sé -respondió ella devolviéndole la sonrisa-. Quizá hayas descubierto el secreto.
Un chico de unos dieciocho años se acercó.
– Gil, deja que yo recoja, por favor -dijo en tono de urgencia.
– De acuerdo, Tommy. Ya sabes dónde está el cubo, hazlo bien.
– ¿Puedo venir mañana a ayudarte?
– No -respondió Gil con firmeza-. Mañana, ve a la agencia de empleo a buscar un trabajo de verdad.
– A mí me gusta esto -protestó Tommy.
– Vamos, ponte a trabajar -le dijo Gil, sin quitar los ojos de Jane en ningún momento.
Tommy hizo una mueca, pero se marchó.
Como respuesta a la expresión interrogante de Jane, Gil dijo:
– Tommy es un joven de por aquí que no deja de intentar pegarse a mí. No puedo contratarle, pero le dejo que me haga algún trabajo que otro. Ahora, se ha ido a recoger los cohetes que no han estallado, los metemos en agua para evitar problemas. Ven, vamos.
Gil le tomó la mano y comenzó a caminar.
– ¿Adónde vamos?
– A tomar una taza de té, tengo la garganta seca.
Se detuvo delante de una furgoneta que vendía té y lo servía en vasos de plástico. A Jane le supo mejor que el vino que había bebido en el restaurante.
Jane sentía algo muy extraño que, al principio, no reconoció. Era como un placer inmenso y radiante que empezaba en el corazón y luego se extendía por las extremidades. Se sentía viva. No había sentido nunca nada parecido. Por fin, con sorpresa, se dio cuenta de que era pura y simple felicidad.
Y era por estar con él, con aquella extraordinaria criatura que creaba maravillas, magia.
Entonces, se maravilló de sí misma. ¿Qué le había pasado a la Jane Landers de siempre? Gil Wakeman sólo era un hombre que había realizado unos inteligentes trucos con pólvora y ella no era una niña fácil de entusiasmar. Sin embargo, siguió sintiéndose feliz.
– ¡Gil, vaya, aquí estás! -exclamó un hombre de mediana edad entrado en carnes que se acercó a ellos.
Gil hizo las presentaciones. El hombre en cuestión era el señor Morton, organizador de la feria.
– Los fuegos han sido muy buenos -declaró el señor Morton-. Los mejores que te he visto. Quedas contratado para el año que viene.
– Si aún sigo en este negocio -respondió Gil.
– Claro que si, vas a tener mucho trabajo. Bueno, toma tu cheque y firma aquí.
Cuando el señor Morton se marchó, Gil sorprendió a Jane mirándolo con expresión sospechosa.
– Te juro que no había planeado que se presentara aquí delante de ti -le dijo Gil con la mano en el corazón.
– Mmmm. No me sorprendería. Pero no me digas que eso de «si aún sigo en el negocio» no iba dirigido a mí.
Bueno, puedo que eso sí, pero mira -Gil le enseñó el cheque, por trescientas libras-. No está mal, ¿eh?
– De esas trescientas libras, ¿cuánto es beneficio y cuánto va en materiales para el próximo espectáculo?
– Por favor, deja de ser tan práctica -le rogó él.
– ¡Que deje de ser práctica! ¡Y quiere que el banco le preste dinero! -comentó Jane a nadie en particular.
– Bueno, ahora que lo has visto, ¿qué te ha parecido?
– Maravilloso. Y eres un artista, pero…
Gil le rozó los labios para hacerla callar, lo que provocó en Jane un dulce temblor.
– Ahora no, deja los «peros» para luego. ¿Cuánto hace que no estabas en una feria?
– Oh… años.
– En ese caso, vamos.
Sin darle tiempo para protestar, la tomó de la mano y la llevó a «La Serpiente». Al momento, Jane se vio sentada en un carrito mientras alguien colocaba una barra de metal delante de ellos.
– Estás loco -dijo Jane, riendo-. Jamás he hecho este tipo de cosas.
– Razón de más para hacerlo ahora -Gil le tomó las manos-. Olvida que eres la directora de una sucursal bancaria por esta noche. Conviértete en una niña y disfruta como disfrutan los niños.
De repente, a Jane le resultó obvio que así era como debía vivirse la vida. No podía imaginar cómo había podido vivir tanto tiempo sin comprender una verdad tan vital. Apretó las manos de Gil y lanzó un quedo gemido cuando el coche se puso en marcha.
El recorrido era circular, con dos subidas seguidas de dos bajadas vertiginosas; después de la primera, Jane se aferró a las manos de Gil. Después, recuperada de la sorpresa, se sujetó a la barra de seguridad. Pero no dejaba de escurrirse hacia abajo.
– No te preocupes, yo te sujetaré en el sitio -Gil la rodeó con un brazo mientras, con la otra mano, agarraba la barra.
Jane debería haberse sentido segura, pero era lo último que se sentía. Del mago emanaba un poder cargado de electricidad que sentía en ella misma. Debía estar loca para haber accedido a sentarse allí con él. Una mujer con sentido común saldría corriendo de esa situación.
Pero ya no era una mujer con sentido común. Al instante siguiente y bruscamente, cubrieron la serpiente con una lona, dejándoles en la oscuridad.
¡Idiota! Pensó Jane. Ahora estaba encerrada allí con aquel loco que no tenía sentido de la propiedad y, probablemente, aprovecharía la ocasión para besarla. Pero pasaron segundos y segundos, y no ocurrió nada. Jane sintió su cálido aliento en la nuca, pero Gil no se movió. Unos momentos más y descorrieron la lona. Por fin, el coche fue aminorando la marcha y se detuvo.
– Vamos -dijo él-, van a cerrar la feria dentro de una hora y todavía nos queda mucho.
– Pero…
– Date prisa, el tiempo vuela. ¿Es que no te das cuenta?
Jane se dio por vencida y se dejó llevar. Gil compró unas golosinas y se pasearon por el recinto masticando azúcar. Se montaron en el Tren Fantasma y se abrazaron fingiendo terror, gritaron y rieron. Después, compitieron en dar con el aro en una botella, Jane ganó triunfalmente.
– Has hecho trampa -se quejó Gil-. El último aro no ha llegado abajo, pero el del puesto lo ha dado por bueno porque le has sonreído.
– Tienes muy mal perder -dijo ella burlonamente.
– Está bien. Ahora dime qué vas a hacer con un globo de tres metros de alto en forma de martillo.
– Esto -Jane le dio un martillazo en la cabeza.
Gil sonrió maliciosamente y se apoderó del trofeo para dárselo a un niño que pasaba por su lado.
– Ahora me encuentro más seguro. Venga, vamos a comprarnos unos perritos calientes.
– Esta vez invito yo.
– No te queda otro remedio. Lo único que me queda es el cheque, pero no puedo cambiarlo ahora… a menos que lo hagas tú por mí.
– En este momento, imposible.
– ¡Y eres directora de banco! No te estaría mal empleado quedarte sin un cliente más.
Jane se echó a reír hasta que llegaron al puesto de los perritos calientes. Pidieron dos y dos refrescos de cereza, acompañados con patatas fritas y, de postre, dos polos.
– No vas vestida para una feria -observó él, contemplando la elegante indumentaria de Jane.
– No pensaba venir. Me había vestido para ir a cenar con Kenneth.
– ¿Y dónde está?
– Lo he perdido… en alguna parte -respondió ella vagamente.
– Bien hecho. ¿Quieres encontrarlo?
– No. Quiero subirme a la noria.
Jane comenzó a andar, pero él la detuvo,
– Eh, espera. No sé si deberías subirte a la noria así vestida. Vas a tener frío.