– Скажи, брат, – наконец, не выдержал он. – Для чего жить во дворце, если всё равно спишь, как кучер?
Карафа и ухом не повёл.
– Я люблю запах фруктов, – Гамнета перевернулся с боку на бок. – Но нюхать их и не съесть – сущая пытка!
Бородач молчал.
– И вообще, я уже давно не видел ненаглядную, – он сбросил покрывало. – Я по ней соскучился!
Тишина.
– Ну, послушай, если ты не отпускаешь меня домой, – Гамнета сел, – так хотя бы разреши и ей жить во дворце!
Снова тишина.
– Не могу тебя понять, – молодой мужчина развёл руками. – Ты же мой близкий родственник, а не кто-то посторонний!
Председатель повернулся лицом к ящикам.
– Во дворце триста комнат, неужели все надо сдавать чужестранцам? – не унимался Гамнета. – Уж одну-то комнатушку ты бы мог выделить моей ненаглядной. Да и нам не сдалось жить в кладовке!
Молчание.
– Слушай, у меня от этого пола болит спина, – пожаловался он. – Я не могу спать на камнях, да и наша мама не одобрит твоё поведение.
– Пока молодой, закаляй дух борца, – подал голос Карафа. – И вообще, спать на твёрдом полезно для позвоночника. Чтобы потом лучше гнулся.
– Но, брат, нельзя же быть таким бессердечным! – Гамнета улёгся обратно. – Если ты не жалеешь меня, пожалей хотя бы нашу старую маму. Что она скажет, когда я напишу ей об этом?
– Она скажет, что я прав, – бородач завозился, переворачиваясь обратно на спину. – Может, хоть я сделаю из тебя мужчину!
– Но я и так мужчина, – печально сказал Гамнета. – Правда, если ты оставишь меня здесь ещё на месяц, боюсь, я об этом забуду.
Председатель ничего не ответил.
– Ты что, мстишь мне за то, что Медина от тебя сбежала? Но я не виноват, что она наплевала на государственный долг!
– Медина тут ни при чём, – Карафа зажег лампу на полу. – К тому же, это я приказал ей сбежать.
– Ну, конечно, – тень Гамнеты на стене затрясла головой. – А то я не видел, что ты целую неделю ходил, как в воду опущенный. И, вообще, то, что она уехала, нам только на руку. Это же кошмар, сколько она вытянула из страны! Я своей ненаглядной не подарил и капли того, что ты отдал этой… вертихвостке.
– Не забывайся, Гамнета! – председатель приподнялся над подушкой. – Скажи спасибо, что ты вообще в опекунском совете.
– Спасибо, брат.
– Так-то лучше.
– А, всё равно, она тебя использовала!
– Какой ты ещё ребёнок! – Карафа сел. – Так с нами поступают все женщины. Просто, одним ты сам всё отдаёшь, а другие это у тебя отнимают.
Гамнета сладко вздохнул:
– А вот я своей ненаглядной ничего бы не пожалел!
– Я тебя не виню, – председатель почесал бороду. – А сейчас доложи, как дела со сбором урожая.
Гамнета снова вздохнул, но уже удручённо:
– Людей не хватает, все ушли на юг острова, там ещё осталась парочка целых вилл.
– Когда вернутся, всех, кто ушёл самовольно, спустить к акулам. Приказ ясен?
– Так точно! – младший советник вскочил, придерживая штаны без ремня.
– Расслабься, – председатель зевнул. – Мы же одни.
Гамнета сел.
– А, правда, это ты приказал Медине сбежать?
– Конечно, нам тот фокусник может очень пригодиться.
– А для чего?
– А ты раскинь мозгами, ты же государственный советник!
Гамнета наморщил лоб, пытаясь что-то сообразить.
– Бр-р-р… не могу, – признался, ероша шевелюру. – Все мысли только о ненаглядной.
– Нет, ты не государственник, – бородач нахмурился. – Таким, как ты, не нужна свобода, им не нужно уметь управлять. Таким, как ты, нужно, чтобы ими управляли!
Младший советник с тоской уставился в тёмное слуховое окошко.
– Я жду! – прикрикнул на него Карафа. – Напряги извилины!
– Ну, потому что он… волшебник, – промямлил Гамнета.
– А дальше? – председатель вытащил из-под циновки саблю.
– Что дальше?
– Развивай мысль!
– Ну, он может сделать… какое-нибудь чудо.
– А какое чудо он обычно делает?
– Дирижабль прячет.
– Верно, – Карафа обнажил клинок. – Прячет дирижабль, а потом?
– Тот… снова появляется.
– Ты что, правда такой бестолковый? – бородач встал одновременно с младшим братом, который тут же вытянулся в струнку. – Неужели так трудно предположить, – зашагал вокруг в ночной сорочке с саблей в руке. – Если этот циркач может спрятать такую громадину, значит у него есть, где её прятать!
– Ага, – младший брат не сводил глаз с клинка.
– Так как это может быть полезно для нас? – Карафа остановился.
Гамнета развёл руками и тут же присел, догоняя одежду.
– А, разве, у нас уже есть, что прятать? – спросил, сидя на корточках. – Ты же сказал, наше государство ещё очень молодое.
– Тьфу, какой же ты недоумок! – Карафа шлёпнул его плашмя по голой спине. – Причём здесь государство? Всё, что надо спрятать от государства, мы просто оставим на месте, дело не в этом!