Сердце девушки застучало немного быстрее. Она села, пытаясь привести мысли в порядок и наконец-таки вспомнить, что здесь произошло.
Она, по приказу Чары, ехала через лес к союзникам за горой Эббот… Но что-то, по всей видимости, пошло не так…
Фриск обернулась и увидела развороченную машину. Она похолодела.
Неужели человек за рулём потерял управление и произошла авария…? Фриск, по всей видимости, осталась жива только потому, что вылетела из машины при столкновении.
«Ч…что насчёт водителя…?» — девушка в страхе взглянула на ту часть машины, где когда-то было переднее сидение.
Вида одной бледной руки, выглядывающей из разбитого окна, по которой стекала уже остывшая кровь, было достаточно, чтобы Фриск вскрикнула. Закрыв руками лицо, она поспешила отползти подальше.
«Нет, нет, нет, нет, нет! Этого… Этого не может быть…!» — она помотала головой, отгоняя жуткие мысли.
«М…может, он всё ещё жив…?» — с ноткой надежды подумала она.
Вообще это казалось чудом — то, что она смогла выжить. Да и особых повреждений, ран или синяков она не сильно чувствовала…
Аа, нет, всё же и ей досталось.
Поднявшись, она ощутила сильную боль в одной ноге. Это будто послужило сигналом для всех остальных ссадин, синяков и царапин, которые тут же отозвались новой жгучей болью. Фриск сдавленно зашипела и, зажмурившись, достаточно громко позвала:
— Эй…? — она не знала его имени, это было проблемой — В…вы живы…?
Она начала медленно приближаться, чтобы если что услышать тихий ответ. Однако вокруг всё ещё царила гробовая тишина. Девушка начала сильно сомневаться, что ей вообще ответят.
Как вдруг где-то не так далеко отсюда послышались голоса и треск маленьких веточек под чьими-то шагами.
«Здесь людей точно нет, значит, это могут быть…» — Фриск сглотнула и закончила мысль — «М…монстры.»
Перед ней стоял выбор: остаться здесь, в надежде, что водитель жив и это люди; или же не рисковать и постараться скрыться, давая себе хоть какой-то шанс на спасение. Когда голоса начали приближаться, девушка, не долго думая, выбрала второй вариант и сорвалась с места.
Она бежала так быстро, как только могла, часто спотыкалась и едва не падала. Лес и не думал заканчиваться, ей казалось, что он действительно бескрайний. Фриск очень скоро начала задыхаться, но не делала остановок: ей казалось, что это место кишит монстрами, которые вот-вот догонят её и разорвут на части. Однако она никогда не была сильной физически и эта пробежка давалась ей с огромным трудом.
Деревья расплывчатыми силуэтами проносились мимо, редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь плотную листву, слепили ярким светом, лежавшие на земле ветки или камни сейчас казались непреодолимым препятствием… Ноги шатенки сильно болели, каждый шаг становился всё неосторожней, короче, с каждым разом всё чаще спотыкался о выступы в земле. Голова невыносимо кружилась, Фриск казалось, что она меняет направление уже в третий раз.
Она всё же остановилась, ненароком врезавшись в дерево. Впившись в кору, чтобы не упасть совсем, она закрыла глаза и попыталась прислушаться. Однако всё было тщетно: она слышала только биение своего сердца и пульсирующую в жилах горячую кровь. Но вот она всё же смогла различить шум в кустах и траве позади — за ней точно была погоня.
Ноги подкосились, грозясь вообще перестать слушаться хозяйку, лёгкие были готовы разорваться, пытаясь набраться воздуха, руки дрожали, как у психа, взгляд затуманился, переполняясь слезами страха. Ей было невыносимо страшно.
Превозмогая боль, она из последних сил побежала дальше. Фриск толком не понимала, в какую сторону она бежит, не слышала никого и не понимала ничего.
В один момент девушка увидела, что что-то преграждает ей путь, должно быть, дерево, и, чтобы избежать столкновения, попыталась остановиться. Но вместо этого лишь без сил рухнула на землю и уже не смогла удержаться от слёз.
Она не сможет больше бежать, у неё не хватит сил и смелости защититься, она обречена.
Вдруг послышался испуганный вдох совсем рядом. Шатенка с трудом приподнялась и подняла взгляд. То, с чем она едва не столкнулась, оказалось кем-то живым.
Это был кто-то высокий и огромный, старательно скрывающий своё лицо за капюшоном. Сквозь пелену слёз Фриск видела его размытым тёмно-фиолетовым пятном. Моргнув, чтобы лучше разглядеть его, девушка замерла в ужасе, едва различила огромную белую лапу, сжатую в кулак и прижатую к груди этого существа…
Перед ней стоял монстр.
Шатенка не смогла выдавить ничего, кроме хриплого выдоха и, с широко открытыми от страха глазами, отползла подальше.
Позади всё приближались грузные шаги преследователей.
Она окружена.
Тень капюшона не смогла скрыть не менее испуганный и ошеломлённый взгляд этого монстра. Вернее, как оказалось, монстрихи. Она переводила его с девушки в гущу леса; несомненно, она тоже слышала приближение других монстров.
Фриск, парализованная страхом, не могла принять никакого решения, как и упорядочить мысли в голове. Что теперь с ней будет?
Мирясь с погибелью, она закрыла глаза и печально опустила голову.
Вдруг эта монстриха схватила её за руку и сорвалась с места. Девушка в страхе попыталась вырваться, однако белоснежная лапа мёртвой хваткой сковала её запястье.
Шатенка толком не понимала, куда они направляются, она лишилась всех сил и сейчас её буквально тащили за собой, подобно мешку с каким-то грузом. Однако в один момент она почувствовала падение. Недолгое, да и приземляться было не так уж и больно.
Единственное, что поняла Фриск — это то, что она где-то под землёй. Но, судя по приближающимся голосам её преследователей, не так уж и глубоко.
Монстриха прижала её к стене и поспешно закрыла рот, жестами старательно моля вести себя потише.
У шатенки не было никакого другого выбора, кроме как повиноваться. Она в испуганном молчании наблюдала, как глаза монстрихи напряжённо поблёскивают, отражая в себе свет с поверхности.
Сверху послышались голоса. Один, довольно требовательно, отдал другому приказ обыскать всё вокруг и предупредить остальных об возможной опасности. Потом, судя по звукам, они ушли.
Монстриха поспешно отпустила Фриск и та рухнула на колени, не в силах стоять и преодолеть страх.
— Тише… тише… — проговорил ласковый, но тоже немного напуганный или же просто встревоженный голос — Не бойся…
Девушка не ответила, всё ещё не открывая глаз. Она устала и очень напугана, она просто не знает, что теперь делать и как это всё закончится, а так же где и с кем она. Это выматывает… Это сильно вымотало и её, постепенно окутывая чёрной пеленой, пытаясь хотя бы немного успокоить её, отвлечь…
***
Фриск лежала на чём-то довольно мягком. Она наконец-то открыла глаза, но ничего не увидела. Это здорово так напугало её.
Подорвавшись, она попыталась рассмотреть хоть что-нибудь, однако вокруг была лишь тьма.
Вдруг её разорвал тот же голос:
— Ты очнулась…?
Послышались тяжёлые шаги. Шатенка вскрикнула, когда увидела пламя, которое полыхало в лапах огромной монстрихи.
— Тише, дитя… тебе нечего бояться, я не хочу как-то навредить тебе. — проговорила она.
Однако это нисколько не успокоило Фриск. Она подорвалась с кровати, на которой лежала и хотела убежать, но вместо этого лишь столкнулась с холодной и шершавой каменной стеной. Она развернулась и плотно прижалась к ней, когда монстриха начала приближаться.
— Не бойся, я не обижу тебя. — повторила она — Я Ториель, я хочу помочь. Как тебя зовут?