Когда грохот стих, послышались болезненные стоны и тихие ругательства. Пыль постепенно развеивалась, теперь сквозь неё можно было разглядеть множество силуэтов людей, пытающихся подняться на ноги.
Альфис пошатнулась назад, дрожа.
— Чёрт подери…! — послышался чей-то голос — Мы…?!
— Это и есть то самое Подземелье…?! — перебил его другой — Значит… Остатки монстров где-то здесь, и мы должны их уничтожить…!
Люди замолкли. Они только сейчас увидели толпу ошеломлённых монстров, стоящую всего в нескольких десятках метров от них самих.
— Н-нет… нет нет нет н-нет нет…!
Гастер резко развернул королевскую учёную за плечи и что-то «сказал». Медленно, чтобы она успела его понять и не нуждалась в лишних повторениях.
— К-куда?! — едва ли сдерживая истерику спросила Альфис — П-подземелье трещит по швам, мы не б-были готовы к таким д-действиям в ближайшее время и н-не успели привести Ядро в действие! Т-теперь мы все в ловушке!
Королевский учёный попросил её успокоится и продолжил что-то «говорить».
— В Р-руины…?! — громким шёпотом переспросила она — Н-но…!
Гастер приглушённо зарычал и снова заговорил жестами, настойчивей.
— Хорошенько п-подумать…? — нахмурилась монстриха — Руины… Р-руины… — её осенило — В Руинах есть в-выход на Поверхность…! Н-но… Он же завален…
Гастер развёл руками, указывая на большое количество монстров. Вместе они всё смогут.
Пока эти двое разговаривали, королевские гвардейцы выступили вперёд, загораживая собой мирное население. Их было мало, но этого должно быть достаточно, чтобы защититься от упавших в Подземелье людей. По крайней мере, пока к тем не присоединяться другие.
Королевский учёный, несколько раздражённо, жестом приказал ей немедленно уходить.
— А-а ты…? — не унималась Альфис.
Для ответа хватило лишь одного взгляда. Выдохнув, чтобы успокоиться, монстриха кивнула.
— Х-хорошо. Я постараюсь. — после этого она развернулась и направилась к монстрам — За мной! Б-быстрее…! Нам нужно бежать…!
Как только топот убегающих монстров стал отдаляться, Гастер решительно встал в ряды королевских гвардейцев. В воздухе запахло близкой битвой.
Люди всё ещё стояли впереди, изредка усмехаясь. Их разгорячённая кровь и осознание того, что иная раса бежит во страхе, придавало им уверенности. Вряд ли они по-настоящему желали этого сражения. Они воспринимали это как обязанность, долг и предназначение, и просто смирились со своей судьбой.
Вдруг сверху послышались грузные шаги и все одновременно подняли головы. Спустя несколько секунд к небольшому отряду монстров присоединился и их предводитель. Азгор довольно шумно приземлился рядом со своим народом и, тяжело выдохнув, поднялся на обе ноги, держа в руках трезубец, горевший ярким красным светом. Он решил стать на защиту мирного населения.
Гастер удивлённо взглянул на подошедшего к нему Папайруса. Тот выглядел очень решительно настроенным.
— АНДАЙН НЕ ХОЧЕТ, ЧТОБЫ Я ВСТУПАЛ В КОРОЛЕВСКУЮ ГВАРДИЮ ПОТОМУ, ЧТО ЗНАЕТ, ЧТО Я НЕ СМОГУ УБИТЬ ИЛИ СИЛЬНО НАВРЕДИТЬ КОМУ-ТО. — отвечал на безмолвный вопрос высокий скелет — НО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС… МНЕ НЕ НУЖНО НИКОГО УБИВАТЬ. НАМ НУЖНО ПРОСТО ЗАЩИТИТЬСЯ И ВЫСТОЯТЬ. ДУМАЮ, АНДАЙН ДАЛА МНЕ ДОСТАТОЧНО ЗНАНИЙ, ЧТОБЫ Я СМОГ СПРАВИТЬСЯ С ЭТИМ.
Гастер про себя уже оценил их мизерные шансы на победу, и очень не хотел, чтобы младший из братьев-скелетов принимал в этом участие.
Его возражения прервал боевой клич со стороны людей и через одно мгновение они, держа оружие наготове, первыми понеслись в бой.
Уже было слишком поздно что-либо менять, теперь это не имело никакого значения.
— МЫ ВЫСТОИМ…!
***
— Всегда будь бдителен! — рассмеялась Андайн, в очередной раз ударяя Марка — Подумать не могла, что тебя этому не научили!
Насмехаясь, она пыталась поднять свой боевой дух. И у неё получалось, что, несомненно, не могло не радовать. Зато беловолосого парня это просто выводило из себя.
— Заткнись! — рыкнул он, замахиваясь, чтобы нанести очередной удар.
Вдруг краем глаза он увидел красноглазую правительницу. Она была не так далеко от него и стояла, будто в ступоре. Терять такую возможность было бы глупо.
— Никогда не медли во время боя! — снова рассмеялась одноглазая воительница.
Он не успел нанести ей удар, слишком долго ждал. Именно поэтому Андайн, не теряя времени, взмахнула копьём. Когда её рука начала стремительно падать, а копьё грозило нанести серьёзный удар, Марк резко присел, уклоняясь о этого удара. Воспользовавшись смятением рыбы-женщины, он сильно ударил её по ногам, тем самым повалив на землю.
Парень подскочил и помчался в ту сторону, где недавно увидел свою предводительницу.
— Чара! — крикнул он, надеясь быть услышанным.
Вдруг дорогу ему преградили вырвавшиеся из-под земли копья. Он приглушённо зарычал, оборачиваясь.
— Куда собрался?! — фыркнула Андайн — Мы не закончили!
— Да пошла ты к чёрту!
В ответ одноглазая воительница раздражённо выдохнула и вновь понеслась в бой. Она резко толкнула парня и тот столкнулся с копьями позади. Они будто ударяли током, от чего он шарахнулся от них и не удержал равновесия.
«Какого чёрта она ко мне пристала?! Я уже несколько раз отрывался от неё, но она по-прежнему рвётся в бой!» — с досадой подумал Марк.
Андайн, воспользовавшись его слабостью, прижала его к земле, не давая возможности пошевелиться.
— Глава королевской гвардии против главы королевской гвардии! — прорычала одноглазая воительница — И никак иначе! Победителем выйдет только один из нас!
— Настырная…! — прошипел Марк — Иди к чёрту!
— Ты или я! — завопила рыба-женщина.
Ей было очень трудно удержаться от возможности продемонстрировать свою силу и посоревноваться с кем-то, кто может оказаться сильнее.
Марк промолчал.
— Что ж, похоже, что, в таком случае, всё-таки я. — усмехнулась Андайн.
Земля задрожала и она на мгновение ослабила хватку. Беловолосый парень решил воспользоваться этим и резко пнул её ногой, сталкивая с себя. Однако он успел схватить её за руку и дёрнул в сторону торчащих копий. Столкнувшись с ними, Андайн сдавленно закричала, а Марк поднялся на ноги.
Когда Андайн пошатнулась в сторону от копий, он схватил её за горло и вновь прижал к ним. Рыба-женщина вновь сдавленно закричала и болезненно задёргалась, пытаясь вырваться из его железной хватки.
— Хех… — усмехнулся беловолосый парень — Нет. В таком случае — он выдержал паузу, наблюдая за корчащейся от боли воительницей — ничья.
С этими словами он отпустил её и побежал прочь. Она рухнула на землю, судорожно вдыхая глоток спасительного воздуха.
«Ч…что…?» — не понимала она — «Почему…?»
Вопросов было много, ответов же совсем не было. Она не могла понять, почему этот человек пощадил её, хотя с лёгкостью мог прикончить на месте.
Вдруг она услышала испуганный выкрик своего принца и подорвалась с земли.
Азриель держался за выступ земли, пытаясь не провалиться под землю, которая крошилась под ногами.
— Принц Азриель! — Андайн помчалась ему на помощь и в последний момент схватила за руку.
— Андайн…! — облегчённо выдохнул принц Подземелья — Спасибо…!
Она вытянула его на твёрдую землю.
— Чара не знает, что Фриск жива, она думает, что мы убили её и хочет отомстить! Нужно рассказать ей правду, пока стало не слишком поздно!
Одноглазая воительница утвердительно кивнула, показывая, что поняла.
— Я не вижу её!
— Нужно найти…! — Азриель сорвался с места и понёсся сквозь толпу сражающихся монстров и людей.
— Подожди! — однако её не услышали.
***
— Чара! — Марк всё же сумел пробраться к своей королеве.
— Что такое? Мы терпим поражение?! — резко отозвалась красноглазая.
— Нет, надеюсь нет. — он несколько замялся, хотя прекрасно понимал, что на это нет времени — Гляди в оба, здесь чертовски опасно…!