Когда монстры сбежали, чтобы скрыться, в Бескрайний лес, то остались совсем без крыши над головой. Строить новое жилище прямо в лесу они, по словам монстрихи, не могли: боялись остаться замеченными. Их было бы слишком легко обнаружить и окончательно стереть в пыль. Поэтому они поступили несколько иначе.
Монстры начали строить себе жильё под землёй. Вначале это было несколько обычных пещер, в которых крайне тесно и неудобно. Сейчас же, когда человечество перестало наносить особо частые и сильные удары, раса монстров начала расширять эти пещеры. Они называют это «Подземельем». Монстры усердно трудятся, расширяя это Подземелье, чтобы там было более-менее уютно.
Фриск не знала почему Ториель живёт совсем одна в этой небольшой пещере и почему не помогает своей расе. Монстриха не очень любила затрагивать эту тему. Она иногда выходила наверх, это да. По её словам, она уходит совсем недалеко, в то время как Подземелье монстров находится намного дальше. Не имея связи со своей расой, она почему-то всегда возвращается с какими-либо новостями. Это Фриск тоже считала несколько странным и подозрительным.
«Иногда, когда я сильно волнуюсь, всё ли с ними в порядке, я просто прислоняюсь к каменной стене. — сказала Ториель однажды — Отсюда, если хорошо прислушаться, можно услышать, как они работают…»
В самом деле — если прислониться к каменным стенам этой пещеры и прислушаться, то можно услышать, как вдалеке что-то приглушённо гремит. Это монстры расширяют пещеры.
Фриск жила в той комнате, в которой однажды очнулась. Она не понимала, зачем монстрихе ещё одна полноценная комната с кроватью. Она явно предназначалась для кого-то другого, хотя Ториель жила совсем одна. Сама монстриха проживала в соседней комнате.
Во всём этом подземном помещении всегда царил полумрак и монстрихе каждый раз приходилось освещать его своей огненной магией. Фриск уже давно не видела чего-то подобного. Конечно, наличие магии у расы монстров для девушки уже давно не было новостью, однако она всегда с замиранием сердца наблюдала за ней, восхищаясь, будто видит подобное впервые. Ториель охотно рассказывала шатенке о своей магии, частенько вспоминая милые истории из жизни под мирным небом.
Девушка уныло выдохнула. На это Ториель сразу же подняла на неё внимательный взгляд и с ноткой тревоги спросила:
— Что такое, Фриск? Тебя что-то тревожит?
Девушка не видела смысла врать, но всё же отвела взгляд. Поняв, что деваться некуда, она выдавила тихое:
— Да…
— Ох… Что же тебя тревожит, дитя? — голос Ториель действовал несколько успокоительно.
— Я просто скучаю… — пролепетала в ответ шатенка.
— Ты скучаешь по дому? — получив утвердительный кивок в качестве ответа, монстриха продолжила: — Я тоже скучаю по своему дому… Чувствую, что эти каменные стены не заменят мне мой бывший дом. — она усмехнулась и добавила: — Но я пока что держусь.
Фриск снова выдохнула.
Она надеялась, что Чара всё ещё не знает о том, что случилось. Эта новость бы окончательно её сломила и она вряд ли смогла бы предводительствовать над человечеством дальше. Это было бы очень больным, если не смертельным, ударом для красноглазой.
Первая слезинка стекла по лицу шатенки и она низко опустила голову. Ей было очень одиноко даже несмотря на компанию доброй монстрихи.
— Ох, Фриск, ты в порядке…? — Ториель встала из-за стола и подошла к ней — Дитя, прости, я не хотела напоминать тебе…
— Нет-нет, не нужно… — у девушки никак не получалось остановить новые слёзы и выдавить улыбку.
Она прекрасно знала, что семья самое главное в жизни Чары. А так как Фриск — единственная, кто у неё остался… Правительница человеческой расы потерпела бы настоящий крах, если бы потеряла её…
— Фриск, прошу, не плачь… — попросила Ториель, взяв девушку за руку — Мы должны оставаться сильными…
Шатенка закрыла глаза и глубоко вдохнула. Монстриха совершенно права, она должна оставаться сильной… Да и было как-то неудобно доставлять ей много хлопот своими переживаниями.
Она вытерла слёзы, постепенно успокаиваясь.
— Вот, дитя, так намного лучше. — улыбнулась Ториель — Ешь пирог, ты к нему даже не прикоснулась.
Вдруг она замерла и уставилась в одну точку. Проследив за её взглядом, Фриск ничего кроме каменной стены не увидела.
— Тише… — проговорила монстриха — Кажется, я что-то слышу.
Она повернулась к выходу из этой своеобразной кухни и бросила шатенке через плечо:
— Не бойся, всё будет хорошо. Посиди тут, я сейчас проверю и вернусь.
Девушка послушно кивнула и проводила её всё ещё заплаканным взглядом. Когда та ушла, в комнате воцарила гробовая тишина. Она сильно давила на уши, как и этот мрак на глаза. Под землёй ей совсем не нравилось и она даже не представляла, как Ториель живёт здесь уже несколько лет.
Фриск повернулась к тарелке с кусочком пирога. Она не решалась прикоснуться к нему, ей что-то мешало это сделать. Какое-то странное чувство… Ей казалось, что стоит оставить всё так, как есть и ничего не трогать.
Она прислушалась и услышала разговор. Одним из говорящих была Ториель, а вот второй голос разобрать никак не удавалось. Сердце Фриск глухо упало в пятки, когда она поняла, что голоса приближаются.
— Я так сильно голоден, что, наверное, съел бы твой пирог целиком! — усмехнулся незнакомый голос.
Девушка заметалась взглядом по комнате в поисках укрытия. Было поздно бежать в коридор — оттуда доносился звук шагов — и девушка залезла под стол. Это было единственным местом, где она смогла спрятаться в этой комнате. Она немного одёрнула скатерть вниз, чтобы она лучше скрыла её от чужих глаз.
— Д…дорогой, может, ты сначала немного отдохнёшь? — донёсся из коридора немного встревоженный голос Ториель — Ты, должно быть, сильно устал идти сюда прямо из Нового Дома…
Фриск затаила дыхание, когда в комнате появились монстр и монстриха.
— Нет, мам, проголодался я намного сильнее. — вновь усмехнулся он.
Сквозь скатерть шатенка смогла различить лишь их силуэты. Незнакомый монстр был немного ниже Ториель, это сразу бросалось в глаза. Монстриха замолчала и осмотрелась, пытаясь взглядом найти свою тайную гостью. Кажется, она догадалась, потому что более облегчённо выдохнула:
— Ну хорошо, Азриель…
Сердце девушки забилось чуточку быстрее, когда этот Азриель подошёл к столу и потянул скатерть выше.
— Не узнаю тебя, мам, у тебя всё всегда в порядке… — пробормотал он, поправив скатерть.
Теперь, если он нагнётся или отойдёт немного дальше, то с лёгкостью увидит её. От этого Фриск стало страшно и она закрыла рот руками, чтобы случайно не издать какой-либо звук.
— Я-а не ждала гостей, Азри…! — выдавила нервную улыбку Ториель — Садись скорее.
Шатенка сглотнула и отползла немного дальше, чтобы монстр случайно не задел её ногами.
— Не ждала гостей? — удивился Азриель — Но… Тут уже накрыто на двоих.
Нависло недолгое напряжённое молчание.
— Я просто чувствовала, что кто-то придёт, но не ждала его… — пролепетала монстриха.
Монстр лишь хмыкнул. Ториель тоже уселась и спросила:
— Почему ты пришёл? Что-то случилось?
— Угу. — поедая нетронутый Фриск пирог, согласился монстр — Я пришёл сюда, чтобы предупредить и если что защитить тебя, мам. Неделю назад наши патрульные наткнулись на машину в пару сотен метров отсюда. Очевидно, что-то пошло не так и водитель потерял управление.
— Господи… С ним всё в порядке? Кто это был? — всполошилась Ториель.
— Это… это был человек, мам, и… он не пережил столкновения. — выдавил Азриель и поспешил добавить: — Но это не самая плохая из новостей! Патрульные утверждают, что он кого-то вёз. И этот кто-то как-то смог скрыться от их преследования в глуби леса. — он помолчал и потом тревожно продолжил: — В лесу сейчас находится человек, возможно, не один! Мы пытаемся найти его, однако поиски не дают никаких результатов… Монстрам страшно выходить на поверхность и наткнуться на него.