Она не могла различить ничего, кроме тёмного силуэта. Несколько секунд царило полное молчание. Фриск чувствовала, что незнакомец впился своим взглядом в её испуганные глаза. Вдруг он едва слышно выдавил:
— Ч…человек…?
Дальше всё происходило так быстро, что шатенка никак не успевала отреагировать. Послышался громкий щелчок и в темноте зажёгся голубой огонёк. В следующую секунду она краем глаза увидела свою душу и её понесло в сторону.
Ей никогда не доводилось видеть души людей, однако она немного слышала о них. Королевские учёные только начали изучать души, как вдруг началась эта жуткая и долгая война. Люди никак не способны контактировать с душами людей, это было существенной проблемой и сильно тормозило сам процесс изучения.
Девушка сдавленно зашипела от нахлынувшей боли, когда со всей мощи столкнулась с деревом.
— Никогда бы не подумал, что пригожусь для этой работёнки… — усмехнулся незнакомец.
Девушка приподнялась и подняла свой испуганный взгляд. Её вновь резко подняло в воздух и она закричала, столкнувшись с ветвями дуба. Незнакомец был настроен решительно, он вряд ли остановится на начатом.
«А…а вдруг это…?» — пронеслась мысль в голове.
Она не успела закончить, когда увидела десяток костей, разрезающих воздух по направлению к ней. Медлить или думать больше не было времени.
Фриск подняла конверт и быстро протянула его вперёд, будто бы он сможет защитить её. Давясь слезами испуга она прокричала:
— Тук-тук…!
В один момент всё вокруг замерло, казалось, даже время. Руки шатенки тряслись так сильно, как у психа. Она подняла испуганный взгляд, полный слёз, и ужаснулась. Кости замерли в нескольких сантиметрах от неё. Громко всхлипнув, она пошатнулась назад и прижалась к дереву, закрыв глаза.
— К…кто там…? — неуверенно отозвался незнакомец.
Девушка всё же открыла глаза. Неужели ей и правда посчастливилось встретить того, кого нужно?
Она помолчала несколько секунд, но всё же выдавила тихое и сиплое:
— П…п-помоги…
Следующую реплику прервал шум в кустах. Да и не нужна была эта реплика — он всё и так понял.
— Что там творится?! — послышался ещё один голос.
Кости в один момент испарились, будто их и не было вовсе. Шатенка испуганно выдохнула, повернувшись в сторону, откуда доносился этот голос. В следующую секунду незнакомец крепко прижал её к дереву и закрыл ей рот. Его рука была очень твёрдой и холодной.
— Что? Ничего, у меня всё в порядке! — громко отозвался он.
— Ох, Санс, это ты? Опять здесь дежуришь?
Девушка услышала приближение чьих-то шагов и почувствовала опасность. Она попыталась вырваться, потому что мозг громко кричал ей лишь одну команду: «Бежать!». Однако все её попытки оказались тщетными.
— Ага, чувак, мне здесь нормально.
Фриск не видела говорящего, его скрывали массивные корни дуба, но зато она его отчётливо слышала, вплоть до хриплых вдохов.
— Санс, тебе бы следовало вернуться обратно. Это опасное место, того человека так и не нашли.
— Ой да брось, Догго, кому есть дело до таких ленивых костей, как я?
— Ангелу Кровопролития есть дело до всех нас, Санс. Он не уймётся, пока не испепелит ВСЕХ. Так что тебе следует быть осторожнее.
— Окей.
Фриск было довольно больно упираться головой в дерево, потому она решила попытаться спуститься немного ниже.
— Ладно, я… — девушка почувствовала, что Догго замер — Я что-то видел!
Санс крепче прижал шатенку, лишая возможности двигаться вообще.
— Здесь никого нет, приятель. — тут же отозвался он.
— Никого…? Это моё воображение, или я что-то видел.?.. Наверное, мне показалось.
Девушка поняла, что начинает задыхаться и запаниковала. Она сдавленно закричала и в два раза сильнее попыталась вырваться.
— Я что-то слышал! — завопил Догго — Подожди минуту… — он глубоко вдохнул воздух и тут же зашёлся в приступе кашля — П…проклятый табак! Ничерта не чую!
— Так, чувак, иди домой. И, пожалуйста, передай Папсу, что всё окей, ладно?
Догго раздражённо выдохнул.
— Ладно. — буркнул он, по-прежнему откашливаясь.
Дальше послышалось несколько шагов и звук загоревшейся спички. Когда эти звуки затихли и в лесу вновь воцарила гробовая тишина, Фриск уже еле сдерживалась, чтобы не отключиться. Шатенку отпустили и она рухнула вниз, потому что её ноги отказывались слушаться.
Она судорожно вдохнула глоток свежего воздуха и слёзы страха вперемешку со слезами облегчения с новой силой потекли по её лицу. Из-за кислородного голодания голова начала сильно кружиться и девушка мёртвой хваткой вцепилась в прохладную траву и кору дерева.
— Кто ты такая? — послышался несколько грубоватый голос — Откуда ты пришла?
В ответ она лишь всхлипнула и слабо потянулась к конверту, который в этой суматохе упал на землю. Санс опередил её и быстро распечатал его.
Послышался щелчок и шатенка вновь увидела голубой огонёк. Он немного освещал всё вокруг, этого, видимо, было достаточно, чтобы прочитать послание монстрихи.
Фриск осознала, что у неё больше нет сил бороться с усталостью, болью и страхом.
Последним, что она услышала, будучи ещё в сознании, было досадное шипение:
— Ториель…
***
Её разбудил голос:
— Ну? Что здесь происходит, может, расскажешь? Потому что она мне вчера ничего не сказала.
Фриск открыла глаза. Уже рассвело, теперь лес не казался таким страшным, как ночью. Она проснулась и поняла, что лежит, сжавшись, у того самого дуба, меж его корней. Голос доносился с другого конца дерева.
— Она была напугана… Она довольно пуглива… — ответил второй голос.
Его шатенка узнала и тут же оживилась.
— Ториель… — прошептала она и тихо встала.
— Да, я заметил.
— С ней всё в порядке? Она не ранена? — всполошилась монстриха.
— С ней всё в порядке. — отозвался Санс — А теперь расскажи мне, в какой бред ты меня впутываешь?
Они сидели меж корней дуба так, что друг друга не видели. Между ними будто была стена, которая, к слову, не мешала им общаться.
— Я хочу попросить тебя кое-что сделать… — пробормотала Ториель.
— Ох-хо, ну и что же это? — невесело усмехнулся Санс.
— Пожалуйста отведи её обратно к людям.
Нависло недолгое молчание, казавшееся девушке вечностью.
— Что?! — взорвался он — Тори, что за бред?!
— Я хочу, чтобы она была в безопасности! Мне надоела эта война и я не хочу, чтобы пострадали невинные!
— Я не отведу её обратно.
— Почему…?
— Потому что на границе леса я непременно столкнусь с людьми и вряд ли смогу выстоять против них один! Это самоубийство!
— Н…но…
— Это безумие — помогать человеку! Дай угадаю: это тот самый человек, пришествие которого всполошило всех наших? Это ты её спрятала, что мы не знали где она?!
— Да.
— Почему именно я?! Почему не твой Азриель?
— Азриель не согласиться ей помогать. Он сильно переживает разлуку и предательство своего лучшего друга…
— И всё же, почему именно я?!
— Потому что ты должен меня понять. Всем надоело жить в страхе, нам нужно делать хотя бы маленькие шаги в мирную сторону!
— Все наши предложения о мире были отвергнуты, а послы стёрты в пыль! Разве это не показатель того, что человечество не согласиться вновь мирно жить?!
— Фриск рассказала мне, что люди хотят жить мирно, но боятся нас! Мы все похожи… Мы все хотим мира… Что препятствует этому…?
— Упёртость людей и их королевы. — буркнул в ответ Санс.
— Пожалуйста… Санс… Помоги ей. Я больше не могу на это смотреть, это слышать… Прошу…
— Нет.
— Прошу…
— Я сказал нет, не надо меня в это впутывать! Всё, чем я могу помочь тебе — молчание. Не более, слышишь?!
Послышалась какая-то возня. Шатенка осторожно выглянула. Ториель села и прислонилась к корню, который их разделял.
— Ну пожалуйста… Она ни в чём не виновата, она не начинала эту войну…! Так почему она должна страдать за ошибки других?