Поэтому Алексу пришлось поспешно направиться в лабораторию и принимать дела у бывшего преподавателя.
И вот, получив инструкции и ознакомившись с материалами исследований, он в сопровождении бывшего наставника шел по коридору к аквариуму, где содержались четыре подопытные особи.
- О, дорогой мой, - говорил маленький, лысоватый профессор, торопливо поспевая за широко шагающим молодым человеком, - я рад тому, что вы согласились мне помочь! Вы не пожалеете! Это нечто потрясающее! - и, посмотрев на часы: - О, кстати, сейчас половина седьмого! Как нам повезло!
Чем ближе они приближались к аквариуму, тем отчетливее слышалось пение женских голосов.
- Вот, полюбуйтесь! - профессор раньше Алекса оказался около смотровой площадки. - Скажите мне, вы видели что-либо прекраснее?
Алекс посмотрел вниз и замер от увиденного. На поверхности аквариума среди оранжерейной зелени и цветов, четыре прекраснейшие нимфы напевали чарующими голосами мелодичную песню и, медленно плыли в танце по кругу. Аквариум был освещён желто-красным светом, волосы девушек из-за игры света окружала золотистая аура. Движения гибких тел зачаровывало. Мужчины завороженно наблюдали за этой волшебной картиной. Но вдруг одна из девушек подняла глаза и встретилась взглядом с Алексом. Он оторопел. Ему показалась, что это девушка заглянула прямо ему в душу. Она улыбнулась ему и замешкалась, и из-за этого строй сбился. Очарование рассеялось. Остальные русалки, хихикая, ушли под воду, захватив с собой нарушительницу. Свет в аквариуме сменился на обычный.
- Ух, хулиганки! - голос профессора вывел молодого человека из ступора. - О, как раз сейчас кормление начнется, давайте подойдём поближе. Понаблюдаем за нашими дамами.
Пройдя вдоль аквариума они приблизились к «кормушке». Она представляла собой люк из которого вываливалась небольшая трепыхающиеся рыбёшка. Алекс с удивлением стал наблюдать, как четыре красавицы ловили рыбу руками и с жадностью запихивали её в рот. От этого зрелища у молодого ученого начали рождаться рвотные порывы. И как раз в этот момент, он опять встретился глазами со светловолосой девушкой. Она замерла, её лицо приняло обиженное выражение. И зашвырнув только что пойманную рыбёшку, она резко нырнула в воду, подняв столб брызг.
И в первый же рабочий день у Алекса начался с проблемы - особь «Ундина 13/4» стала отказываться от пищи.
- Покапризничает и перестанет, - махнул рукой уезжающий профессор. - Помните, мой друг, разум всегда возьмёт верх!
А когда «разум не взял верх» в течении семи дней, в лаборатории началась паника. «Ундину 13/4» перевели в отдельный бассейн.
Алекс пришел лично навестить её.
Она лежала на искусственном камне с позеленевшей кожей и апатично смотрела в потолок.
- Ничего не ест. Скоро пойдут седьмые сутки, - глядя через стекло на девушку, сказала лаборантка.
- Я читал в вашем отчете. - ответил Алекс. - Ну-ка, дайте мне смесь, которую я велел вам приготовить.
Облачившись в специальный костюм, он зашел в отсек, где находилась больная.
- Здравствуй милая, хандришь? - ласково начал он, как обычно говорил со своими пациентами.
Девушка слегка шевельнулась от его голоса.
- Смотри, что я тебе принёс! - он протянул ей миску с пищевой смесью. Она вяло оттолкнула её и отвернулась.
- Смотри, девочка, это не рыба! - мягко настаивал он. От слова «рыба» дрожь прошла по телу девушки. Она закрыла лицо руками.
- Ну-ка, посмотри на меня! - Алекс отвёл руки от её лица. На него смотрели небесно-голубые глаза, переполненные слезами.
- Смотри, - и он, зачерпнув смесь ложкой, положил ее себе в рот. Смесь состояла из протеина, витаминов и рыбьего жира. Поэтому ему стоило огромного мужества проглотить её, с невозмутимым выражением на лице.
- А теперь ты! - и Алекс протянул ложку девушке. Она не доверчиво, медленно поднесла к ней свои губы лизнула, и, распробовав, смелее съела всё с ложки. Так Алексу и пришлось вместе с «Ундиной 13/4» съесть миску смеси на двоих.
Кормить её приходилась, на первых порах, по пять раз в день. Делал это Алекс лично, потому что она отказывалась принимать пищу от кого-то другого. Каждый раз когда, Алекс заходил к ней в отсек она широко улыбалась и хлопала своими перепончатыми ногами по воде. На третий день её снова перевели в аквариум.