Невольно задумавшись об этом на несколько коротких мгновений, я не сразу уловила смысл только что сказанного. Да, этим днем я вообще являла собой образец рассеянности.
– Что? – переспросила наконец, вникнув в смысл слов.
– Тебе необходимо встретиться с матерью, – терпеливо повторил адмирал. – В складывающейся ситуации любая поддержка не будет лишней. Вдобавок она или леди Шаркэ могут знать о местонахождении грота либо же располагать другой важной информацией. Но если ты категорически откажешься от этой встречи, заставлять тебя никто не станет. Я, как и обещал, сделаю все для твоей защиты. Но, прежде чем дашь окончательный ответ, прошу хорошо подумать.
Обхватив пальцами кружку уже почти остывшего чая, я посмотрела на свое маленькое размытое отражение и глубоко вдохнула. В настоящий момент понять, хочу ли видеться с так называемой родней, было сложно. Наверное, теперешняя я – повзрослевшая и хоть сколько-нибудь поумневшая – не желала видеть тех, кто обо мне забыл. Но другая моя часть – маленькая девочка, каждый вечер ставящая на подоконник банку светлячков, тянулась к этой встрече, наивно веря в сказку.
К тому же я понимала, что речь идет не только обо мне и о моих чувствах. Леди Шаркэ и ее дочь действительно могут располагать очень важными сведениями, и с моей стороны будет эгоистично думать только о себе.
Глава 3
– Надень его, когда вернемся в корпус. – Адмирал протянул мне небольшой отполированный камешек на тонкой серебряной цепочке. – Этот амулет защитит и даст мне знать, если ты окажешься в опасности.
Какая ирония. Вот уже в третий раз за последнее время мне преподносят украшение. Причем не кто-нибудь, а известные на все королевство пират и адмирал королевского флота. Мне, ничем не выдающейся Фриде Талмор!
Впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, мнение о самой себе придется пересмотреть. Не такая уж я и невыдающаяся. И, судя по стремительно развивающимся событиям, известность в определенных кругах тоже не за горами.
Поколебавшись несколько мгновений, я робко приняла кулон и спрятала его во внутренний карман пальто. Показалось, что бледно-голубой камешек источает легкое тепло, и вообще касаться его было очень приятно.
Защита, значит. Артефакт, устанавливающий связь и настроенный в данном случае на меня и адмирала Рея.
Вот так незаметно наступил подходящий момент спросить о том, о чем я уже давно задумывалась. Мне и раньше случалось замечать, что адмирал оказывается рядом в нужное время (за исключением ситуаций с Кайером Флинтом), но если прежде я списывала это на случайность, то после сегодняшнего происшествия с Гейрой заподозрила неладное.
– Как получилось, что вы так вовремя оказались в этих кварталах?
Наверное, вопрос стоило сформулировать несколько иначе, но я боялась, что передумаю и опять промолчу.
Уголки губ адмирала чуть приподнялись.
– Не мог же я нарушить обещание и оставить тебя без присмотра. С некоторых пор тебя сопровождает одна из моих потерянных душ.
Кажется, после такого заявления я потеряла свою челюсть, укатившуюся куда-то под стол.
– В-ваших д-душ? – переспросила, заикаясь. – Как же…
Сбившись с мысли, фразу я не закончила, и вместе с тем в памяти всплыла очень яркая картинка, как адмирал использовал потерянную душу, дабы переместиться из катакомб дроу в Морской корпус.
Воспоминания навевали страх – это если мягко сказать. Очень мягко.
Так и представился размытый белесый силуэт, принимающий очертания дверного проема… Как есть жуть!
– Да, одна из моих душ, – спокойно повторил адмирал Рей, наконец принявшись за луковый пирог. – Если вы, кадет Талмор, задаетесь вопросом, как это возможно, поясняю. Маги с шестой по третью ступень могут привязывать потерянные души к какому-либо месту. Маги третьей – еще и к предмету. А маги первой при определенных природных задатках способны привязывать потерянные души к себе. Также существуют маги первой ступени, именуемые морскими демонами, – в зависимости от объема магического резерва они держат и управляют несколькими душами, а помимо привязки непосредственно к себе могут привязать их к кому-то другому.
Съев кусочек пирога, адмирал невозмутимо закончил: