Я с силой стиснула кулаки.
Лорд Рей угрожающе протянул:
– Флинт…
– Раньше небезызвестная чета Шаркэ каждое лето проводила в Сумеречье, – не проникся предупреждением Флинт. – А двадцать лет назад как раз одним таким летом ундина по имени Аэлина встретила некого загадочного мага, с которым у нее стремительно закрутился роман. Все бы ничего, но отношения, которые для мага были всего лишь одной из многих интрижек, для Аэлины обернулись сумасшедшей влюбленностью. Разумеется, достопочтенная леди Шаркэ о похождениях своей дочери ничего не знала – все встречи удавалось сохранять в тайне. Но на одной из таких встреч маг объявил, что больше они не увидятся. И исчез. Девичье сердце разбито, слезы ручьем, в голове непонимание и туман неугасшей страсти. Аэлина решила сама его разыскать, нашла нужных людей, а позже обратилась за помощью ко мне.
На этом моменте Гвиана выразительно хмыкнула, разрушив всю патетику повествования.
Пират на ее хмыканье внимания не обратил.
– На тот момент у меня были необходимые связи, и ее просьба о еще одной встрече была Тайлесу передана, но он не пришел. Тогда твоя дорогая мамочка, синеглазка, с горя набралась в таверне и бросилась в объятия первому попавшемуся бедняге. Позже, родив ребенка, отдала его этому же бедняге, выдав отпрыска некроманта за его дочь. Впрочем, полагаю, дальнейшее развитие событий тебе известно.
Не выдержав, я поднялась с дивана и, проигнорировав легкое головокружение, отошла к стеллажам. Попутно отметила реакцию Тэйна, откровенно шалеющего от всего происходящего, отвернулась и прислонилась виском к прохладному дереву.
– Да что ж ты никак не сдохнешь?! – тем временем продолжала бушевать Гвиана. – Поглоти тебя Глубина, Флинт, ты приносишь одни неприятности!
– Расслабься, Аночка, – непринужденно ответил пират. – На сей раз я принес исключительно помощь. Притом почти безвозмездную.
Теперь мне как никогда хотелось превратиться в маленькую рыбку равнодушника и разом лишиться всех чувств. Не испытывать ни боли, ни горечи, ни отчаяния.
Когда-то, стоя на «Ледянке», я думала, что худшего в моей жизни уже не будет. Что вынужденно просить подаяние – самая ужасная участь, какая только может меня постичь. Но теперь…
Я резко себя одернула: а что теперь? Да, как оказывается, во мне есть темный и крайне опасный дар, но именно благодаря ему мой отец – тот, кого я считаю таковым, остался жив. Да, теперь в дополнение к существующим у меня появится уйма новых проблем. Но это ведь не конец!
Я кадет Морского корпуса ловцов. А ловцы не должны сдаваться, что бы ни случилось! Глубоко вдохнув, я заставила свой личный шторм затихнуть и медленно обернулась. Картина практически не изменилась: Флинт продолжал восседать в кресле, адмирал Рей стоял подле него, не спеша отзывать потерянные души, Тэйн не сводил с пирата потрясенного взгляда, а Гвиана расточала волны безудержного недовольства.
– Да чтоб тебя чернозубые акулы сожрали! Чтоб тебе зову сирены поддаться! Чтоб тебя дикие русалки на дно утащили…
– Довольно, – внезапно прервал ее адмирал, после чего обратился ко мне: – Фрида?
Очень многое отразилось в том, как он произнес мое имя. Я же в этот момент окончательно взяла себя в руки, решила, что поплакать можно будет попозже в одиночестве, а еще лучше – не плакать вообще, – и коротко ответила:
– Я в порядке.
– Прошу прощения, – тоже справившись с первым потрясением, неожиданно вставил Тэйн. – Но, если я правильно понимаю ситуацию, кадет Талмор сейчас находится в зоне огромного риска?
Адмирал сделал шаг в мою сторону, остановился и ответил, в большей степени обращаясь ко мне:
– О том, что ты принадлежишь к особому роду ундин, королю стало известно еще до нашего приезда в столицу. Он намерен не допустить воссоздания кристалла душ и готов использовать любые методы. Мне удалось убедить его, что я, заручившись поддержкой некоторых других влиятельных особ и всего морского флота, сумею воспрепятствовать тем, кто желает его получить. Однако существует куда более простой способ, благодаря которому истории с кристаллом можно положить конец.
Лорд Рей замолчал, и я спокойно закончила за него:
– Убить меня?
– Нет тебя – нет проблем, – легко подтвердил Флинт, вновь о себе напомнив. – Это ведь так благородно – пожертвовать одной девчонкой, чтобы спасти целый мир!
– Несмотря ни на что, король прислушался ко мне, – произнес адмирал. – Но если он узнает о том, что в тебе есть дар некромантии, это послужит удобным поводом от тебя избавиться. Как только Аэлина подтвердила, что Тайлес приходится тебе отцом, мы покинули Нортегару, никто об этом не узнал. Пока.