— Ничего, страховка должна сработать, если не соврали... Поживи здесь еще за нас двоих... так мечтала...
— Не надо так говорить, я тебя обязательно вытяну! Сейчас сбегаю за помощью, ключ должен подойти, отсюда щель для него вижу, слышишь!
— Поздняк... Беги отсюда... Только... Покажи грудь.
— Годяй!
— Пожалуйста... Я в одном фильме видел... Там парень так улыбался, когда увидел... Так же хочу...
— Ты бредишь!
— Нет... Жалко?..
Карина несколько секунд подумала, затем молча сняла куртку с майкой.
— Красивая... Жаль, не срослось замутить с тобой... Теперь ступай... — действительно на его лице промелькнуло подобие улыбки, после чего глаза смежились.
Она не помнила, как открывала дверь, как искала медиков, но когда с ними вернулась, все было кончено. Годяй уже не дышал.
Из сообщения.
«Я предупреждал, что игра перестала идти по запланированному сценарию. Подопечный мужского пола убит, требуется срочная эвакуация девушки. Я пока буду рядом с ней. Желательно свернуть сам проект и вернуть всех оставшихся игроков. Повторяю, проект стал лишен целесообразности из-за возникновения критических ошибок в проектировании повседневных треков событий. Тестер.»
***
Прошло несколько месяцев.
Карина по дороге из университета вдруг вспомнила о том, что уже с месяц, как клятвенно обещала своей красной, недавно подаренной отцом девочке, поменять масло. Вздохнув, она остановилась, принявшись искать пункт экспресс-замены. Таковых в их городе было немало, но часть уже была закрыта, после шести далеко не все готовы работать ради небольшого потока поздних клиентов. Почему ее внимание привлек сервис почти у черты города, она не знала, но проложила маршрут именно туда. В конце концов, все они одинаковые, почему бы и нет, к тому же на экране было написано «живая очередь» без всякой там записи.
Очереди и не было. Загнав машину в бокс и щелкнув замком капота, она стала выбирать масло, образцы стояли на полках. Собственно, ей было пофигу, какое, главное, чтобы подходило. Парнишка примерно ее лет в замызганной спецовке спросил маркировку, нужна ли замена фильтра и подсказал, из каких брэндов выбирать. Равнодушно ткнув в одну из канистр, она подошла к кофейному автомату.
— Бесполезно, он не работает, — раздался голос рабочего. — Могу предложить чаю из пакетиков, только сахар закончился.
Она сначала отрицательно покачала головой, увидев, как он достает явно не раз бывавшую в грязных руках коробку, но потом увидела в ней незнакомые ей пакетики и заинтересовалась ими.
— Что это?
— А, это... Я иногда себе мох завариваю. Вкус горьковатый, но мне нравится.
— Надо же, какие эстеты на замене масла встречаются, — подняла бровь Карина. — В Исландии бывали?
— Нет. Просто полгода назад купил первый раз и понравилось, несмотря на странный вкус. С тех пор время от времени пью. Хотите попробовать?
— Ну что ж... Только я сама заварю, у меня руки чище, а вы пока маслом занимайтесь.
Парень кивнул и пошел искать нужную канистру. Его напарник уже поднял ее ласточку, снимая защиту, готовясь сливать старое масло. Напиток был и вправду странным, сплошная горечь, хотя в нем было что-то такое... Ей казалось, когда-то давно она уже пила нечто подобное. Надо же, как причудливо порой разыгрывается фантазия. Нет, ей определенно знаком этот горьковатый запах, но откуда?
— Годяй, подойди, один болт осталось скрутить, — позвал парня пожилой напарник.
И опять неуловимо знакомое слово. Ощущение, что она не раз в прошлом его произносила. Карина пристальнее взглянула на рабочего, осторожно ставившего лист защиты на пол. Не красавчик и не урод, с такой работой лет через пятнадцать окончательно оформится в облезлого кота с нависающим от пива брюшком и начинающей лысеть головой. Ее друзья по-прежнему стремятся вылезти в люди, делают карьеру, а этот уже все, считай, допрыгался до высшей точки своего положения. Теперь дальнейшая жизнь только по прямой с тянущейся годами монотонной заменой масла у очередных посетителей их конторы, либо вниз, если вляпается в пакостную историю. Вот только подобные личности вряд ли когда ее, будущего квалифицированного юриста, клиентами станут. Денег не хватит. Странно, что она задумалась об этом, чем ее привлек этот иногда знакомо ухмыляющийся работяга.
Вот! Опять знакомо! Почему? Откуда в голове эти бессвязные обрывки воспоминаний? Может, он тоже был в числе пациентов клиники, когда папа лечил ее от игровой зависимости, случайно подцепленной от однокурсников? Вряд ли, откуда у парня деньги на дорогостоящий квалифицированный курс психотерапии? Может, там тогда среди персонала запомнился? Да она толком и не помнит саму клинику, только светящийся экран с пейзажами вместо окна. Эти полгода — первое, по-настоящему белое пятно в ее жизни.