Вновь почувствовала, будто меня изучают, но постаралась не краснеть и не смущаться.
- Ну все, довольно обмена любезностями, Рич. Мы итак опаздываем, - брат тут же оказался рядом и тихо шепнул на ухо. - Красавица.
Принц открыл портал, и наша троица мгновенно оказалась перед закрытыми дверями бального зала.
- Я вас покидаю, - весело сказал Лиам и ушел порталом.
Уверенности во мне после исчезновения брата несколько поубавилось. Из-за моего внезапного появления на празднике определенно будет скандал, но, в конце концов, я заслужила свой первый бал и пусть ректор катится к троллям в пещеру вместе со своими запретами и наказаниями. Сегодня мой вечер и да здравствуют танцы.
- Волнуетесь? - не громко поинтересовался принц, предлагая мне локоть, на который немного неуверенно положила свою ладонь.
К нам подошел мажордом и спросил, когда можно будет объявить выход наследника и его спутницы. Ричард Райан попросил еще минуту, давая мне возможность совладать с эмоциями.
- Это мой первый бал, а говорят, он никогда не забывается, - ответила с легкой полуулыбкой, все еще чувствуя в груди волнение.
- Обещаю, леди Анна, Вы долго будете помнить этот вечер, - учтиво произнес принц, искренне стараясь меня поддержать.
В бальном зале раздались первые музыкальные аккорды и, открыв перед нами двери, мажордом громким голосом объявил:
- Его Высочество наследный принц Корнуольского королевства Ричард Амир Райан со своей спутницей.
- Готовы?
- Да, - и мы синхронно сделали шаг вперед, будто ступая вместе в неведомое будущее.
Как же красиво стало в бальном зале. Организаторы определенно потрудились на славу. Казалось, будто сама весна пришла на этот праздник возрождения и волшебства. Стены украшали гирлянды из подснежников и ландышей, а голубые огоньки, пробегающие по потолку, символизировали капель. В воздухе витал цветочный аромат, и от него приятно кружилась голова. Не успела толком рассмотреть все остальное, как магические светильники, освещающие зал потускнели, оставляя нас с принцем в облаке приглушенного света. Ричард уверенно положил свою руку мне на талию и слегка придвинул к себе, сокращая расстояние между нами. Первым танцем был традиционный вальс. Я не растерялась и ведомая наследником закружилась под звуки чарующей музыки. Сердце быстро забилось в груди, а страх отступил, уступая место радости и восторгу. Ричард оказался прекрасным партнером, а иначе и быть не могло. Мы кружились по залу, глядя друг другу в глаза, и принц искренне улыбался, как будто наслаждаясь счастливым выражением моего лица.
- Вам очень идет улыбка, - прошептал он. - Мне хотелось бы видеть ее как можно чаще.
- Вы вместе с Лиамом подарили мне сказку, - тихо ответила я, выражая всем своим видом глубокую признательность.
- Согласитесь, есть все же преимущество быть наследником. Ведь я танцую сейчас с самой восхитительной девушкой в этом зале.
От такого комплимента чудом не покраснела. Происходящее напоминало сон, и было страшно, что спустя какое-то время он закончится. Но музыканты играли и играли, а мы с принцем продолжали вальсировать, получая взаимное удовольствие от общества друг друга.
Я прибывала в какой-то эйфории и не сразу поняла, что в бальном зале вновь стало светло, а мы с принцем уже остановились. Со всех сторон раздались аплодисменты, и они вернули меня из мира грез в суровую реальность. Чувствовала, как нас со всех сторон пожирают любопытные взгляды. Мое появление в паре с наследником определенно произвело фурор. Присела в реверансе, который требовался по этикету, и принц по моей просьбе тут же отвел меня к Пие, стоявшей вместе с Рикардо Приамом.
- Ваше Высочество, - оказавшись среди друзей, тут же ощутила на себе чей-то злой взгляд.
- Благодарю за танец, леди Саттэр, - учтиво произнес принц, но на его лице мгновенно появилось недовольство, когда рядом с нами возник Корнел Ласс.
Не стала испытывать судьбу и устремилась следом за поспешно уходящей под руку с Риком Пией. Мы буквально спрятались за самой дальней колонной, и уже тут я позволила себе выдохнуть.
- Вот это да, - восторженно сказала подруга. - Ты и принц, кто бы мог подумать.
- Если бы я знал, что у тебя такие знакомства Анна, то подружился бы с тобой намного раньше, - шутя произнес боевик, а потом уже серьезным тоном добавил. - Ректор тебя убьет.
- Спасибо что напомнил Рик.
- Каким образом ты..., - хотела было спросить целительница, но ее прервал гневный оклик Виры.