Я встал со своей койки и пошел к противоположной стене, около которой стояла сложенная деревянная ширма. Аню решили поселить в мою комнату, поэтому я хотел дать ей личное пространство.
Установив ширму около дальней койки, я принялся разбирать потолстевший во время ходки рюкзак. В нескольких контейнерах были недорогие артефакты типа «Грави» и «Медуза». Еще три «Кровь камня» и одна «Золотая рыбка». В принципе, неплохо, учитывая то, что зарплату я получаю не за найденный хабар. Помниться, как был простым сталкером, так за каждый найденный арт трясся. Помню свою первую «Батарейку» и глаза Сидоровича, увидевшего, что притащил ему новичок. Продолжив разбирать рюкзак, я обнаружил, что треножника для бинокля‑то у меня уже нет! Чертова «Свобода»! Похоже, я оставил его в том заброшенном доме. Наверное, кто‑нибудь из врагов забрал его себе…
Дверь в комнату скрипнула, и в проеме появилась Аня в новом комбинезоне, но не в долговском. Непонятно где, на базе группировки для нее отыскали броню наемников.
— С легким паром. Вон там за ширмой твоя кровать, можешь обустраиваться.
— Спасибо, — слегка улыбнувшись сказала девушка.
Тут вдруг снова запищал мой КПК. Открыл входящее — от командования. Сегодня надо выйти на связь со штабом. Интересно, наверное, дадут мне новое задание. Сеанс намечался через два часа, так что можно было заглянуть в бар.
Глава 5
Бар теперь стал настоящим Баром с большой буквы. Столики и прочее оформление осталось прежним, но меню теперь было куда шире. Ещё бы — с нашим приходом сталкеры перестали трескать уже заканчивающиеся просроченные консервы с армейского склада. Теперь можно было даже мороженное поесть или кальмаров к пиву достать. Правда, «традиционную» сталкерскую еду убирать не стали.
Старый НИИ был отремонтирован, и даже частично вернулся к своей деятельности. Здесь находилось несколько ученых, которые занимались выращиванием растений на радиоактивной земле, таким образом исследуя воздействие на них радиации. Проф, кстати, был одним из них.
— О, какие люди, — сказал Бармен, увидав меня. — Давненько ты тут у нас не показывался, Клен.
Я оглядел помещение бара «Мирный атом», лучшего Бара в Зоне после «Сто рентген».
— Да, сам понимаешь, дела, работа. Приходилось на сухпайке сидеть.
Тут к барной стойке подошла Аня.
— Здрасьте — удивленным голосом сказал Бармен.
— Это Аня, — представил я девушку. — Мой спаситель с Кордона. А это Бармен, — представил я Ане заведующего заведением.
— Очень приятно — мягким голосом сказала она.
— Взаимно, — отозвался Бармен. — Слыхал я про Кордон, такие вещи там теперь творятся, что центр Зоны позавидует. Будете брать что‑нибудь?
— Мне как всегда, — сказал я — только в этот раз две порции.
— Спасибо, но я сама за себя заплачу… — начала было Аня, но я прервал.
— Денек на халяве побудешь.
— Три минуты ожидания вас не утомит? — с улыбкой на лице спросил Бармен.
— Не а — с той же улыбкой ответил ему я.
Бармен не просчитал. Ровно через назначенное время на барной стойке стоял две кружки горячего кофе и столько же тарелок жареной картошкой и фаршем.
Мы пошли за дальний столик в углу зала и стали ужинать. Когда я начал запивать кофе все ранее съеденное, меня вдруг осенила мысль, от которой я чуть кофе не подавился — почему Аня пошла со мной на базу «Долга»? Почему не осталась у нейтралов на свалке техники, или не пошла к наемникам, на Барахолку? Она же вроде как никому не обязана, и к «Долгу» никакого отношения не имеет. А вдруг… Бес был прав? Вдруг её наняла «Свобода»? Даже если она была из наемников, что помешало бы анархистам её купить?
Я посмотрел на Аню. Она, поймав мой взгляд, сделала вопросительное движение бровями и спросила «Что? Ты что‑то хотел?». Я ответил, что посмотрел на неё просто так. Да уж… Нет. Характер у неё явно не «свободовский». Скорее, мои опасения всего лишь неправдивые догадки, и Аня пошла со мной по каким‑то другим причинам… В общем, я решил сейчас не забивать себе голову и поговорить с ней уже в комнате.