— Да. Я слышал, — выдавил я. — Причем здесь это?
— Это с ним как‑то связано… Они охраняют именно это. Я чувствую.
— Все равно. Останешься здесь. Там… тебе не место. Ты там быть не должна. Там очень опасно и ты можешь погибнуть. Мне бы не хотелось…
— Я понимаю, но… Похищая души, высасывая из людей жизнь, этот артефакт… или аномалия, он генерирует в себе энергию. С каждым человеком ее становится все больше, и когда она накопится, ее будет достаточно для того… — она взяла мою руку — я покажу…
Огромный взрыв. Ударная волна расходится по всей планете с огромной скоростью, оставляя за собой руины городов и новые аномалии. Боль, крики людей, пытающихся убежать. Бежать некуда. Рушащиеся здания. Все это мелькает с огромной быстротой, дикие крики…
Я отдернул свою руку. У меня дикая одышка от всего увиденного.
— Ч…ч… чт…что это было?
— Этого еще не было. Но это может произойти. Зона может разрастись на всю планету.
— Но… кому это будет нужно?
— Тем, кто боготворит и почитает Зону. «Свободе» или «Монолиту».
Я вспомнил рассказ полковника об объединении группировок. Неужели они объединяются для того, чтобы уничтожить планету? Или они таким образом хотят подчинить ее себе?
— Я должна пойти с тобой.
— Нет. Ты никуда не пойдешь. Есть люди кроме тебя, кто сможет их остановить. Но не ты явно… Ладно, поздно уже. Спать пора. — я выключил свет и лег на свою койку. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Спокойной ночи не получилось. Я долго не мог уснуть. Я вспомнил антенны, испускающие в небо электрические разряды. Я видел Выжигатель мозгов до того, как его отключил Меченый. Тогда вертолет, на котором я находился, едва увернулся от двух «стингеров», которые выпустили по нему монолитовцы. С тех пор были запрещены полеты вертолетов дальше озера Янтарь.
Военный. Военный сталкер. Работа, на которой каждый день смотришь смерти в глаза. А смерти разные, но смысл у них один — отнять жизнь. Иногда за что‑то весомое, а иногда просто так. Почти просто так.
Я долго размышлял, и меня начало, наконец, клонить в сон. Я лег на бок, отвернувшись от окна.
Что готовит нам завтрашний день?
Глава 8
В шесть часов утра всех разбудило громкое завывание сирены тревоги. В коридорах, на лестницах и вне здания Агропрома слышались возгласы солдат «Долга» и регулярной армии, топот сапог и рев двигателей. Я быстро поднялся со скрипучей кровати, подошел к умывальнику и ополоснул лицо водой. Вода была ледяная, поэтому сон прошел почти сразу. Кинул в рот два кубика жвачки — некогда зубы чистить — и глянул на Аню. Спит, и в ус не дует. Взяв рюкзак и автомат, я тихонько, чтобы не будить девушку, вышел из комнаты. Гремя «Винтарем» на спине, я быстро спустился вниз по лестнице. На улице стояли три БМП-1, нарушая утреннюю тишину ревом двигателей. Около одной из БМПэшек стоял квад знакомых из «Долга», с которыми мы вчера добирались до базы.
— Карась! — окликнул я командира. Тот посмотрел в мою сторону с выражением лица типа «О!».
— Клен! Слава Богу! — когда я подбежал ближе, он продолжил — Ты вовремя, мы как раз для тебя местечко выпросили, поедешь с нами.