— Тринадцать. — Средняя школа, значит. — Не состою.
— Что ж, отлично. Мне как раз нужен помощник для курьерских дел. Плата поначалу небольшая…
— Да я забесплатно, Сакурай-сан! — Вот, кстати, имя я ему свое не называл. Ни сейчас, ни раньше. Когда узнать успел, прощелыга?
— Забесплатно только мухи… кхм, летают. — Вот, кстати, задача. Куда его деть? Заданий для него у меня будет мало, пока я его еще к делам подтяну, а прируч… ать, держать его при себе надо уже сейчас. Блин, на кого ж его скинуть? Фантику, что ль, отдать? — Ты чем по жизни-то занимаешься? Что любишь, хобби какое-нибудь есть? Техника, готовка, спорт? Может, заняться чем-то хотел?
— Пилотом боевого робота хочу стать!
Вот етить. Ребенок, блин. Хотя…. А собственно, почему бы и нет? По шесть рот машин, как у кланов стандарт, я не потяну, да мне и нахрен не сдались тридцать БРов. А вот два-три робота моему будущему роду не повредят. Тем более, Род имеет право на приобретение более чем одного робота. Вот частные, не гербовые, компании — хрена, а Род запросто. Это я случайно как-то узнал.
— Значит, так. Постоянной занятости я тебе дать не могу, для ответственных заданий ты, сам понимаешь, еще не набрал достаточно доверия. С другой стороны, ты можешь понадобиться в любой момент. Так что раскрой уши и внемли. С… — вот блин, — когда там ты в школе освобождаешься?
— Да я вообще могу…
— Вообще? Ты меня чем, ВООБЩЕ, слушаешь?
— В три. — Шесть уроков, значит. В моей школе было семь. Плюс дорога…
— Когда здесь можешь быть?
— В четыре самое позднее.
— Что ж, значит, с четырех ты поступаешь в помощь одному человеку. Я вас позже познакомлю. Этот человек занимается различной техникой, электронной начинкой и так, по мелочи. Твоя задача — слушать его внимательно и делать, что он скажет. В его отсутствие, — нехрен ему пока с Фантиком шастать, — поступаешь в распоряжение владельца клуба. Когда ты обычно возвращаешься домой?
— Да я… Часа в два ночи, иногда в три.
— А спишь ты когда? — Ох, догадываюсь я, когда.
— На уроках я сплю, — ответили мне угрюмо.
— О-хо-хо, пойдем-ка, покурим-ка.
— Синдзи, ты чему ребенка учишь!?
— Э… да я собственно…. Слушай внимательно, Казуки: куренье — яд.
— А…
— А вот это я объясню тебе позже. Теть Наташ, у меня к вам еще одна просьба. Вы его потом сюда верните, ладно? У меня к нему разговор. С его родней я договорюсь.
— И что он здесь делать будет? Под ногами у клиентов болтаться?
— Ну, пусть на кухне побудет. Вам поможет.
Посмотрев с сомнением сначала на парня, потом на меня, она закатила глаза.
— Ладно, — все же согласилась женщина. — Но если этот мужчина, — продолжила она с усмешкой, — будет приставать к моим девочкам, кое-кто отведает ремня. И это будет не он, Синдзи.
— Ты слышал, Казуки? От тебя слишком многое зависит. Не подставляй меня. И если уж будешь приставать к девчонкам, делай это незаметно.
Проводив Наталью вместе с красным, как помидор, парнем до входной двери, отправился в подвал, к нашим гостям. У меня еще полтора часа до выхода, так почему бы не поизгаляться над нежданными посетителями. Тем более, если правильно подойти к делу, то это помогает в «беседе» гораздо лучше, чем рукоприкладство.
В отель к Акеми я зашел через запасной выход. И на этаж к ней поднимался по лестнице. Двадцать третий этаж это, конечно, немало, но нам, бешеным ведьмакам, семь верст не крюк. Особенно, когда не хотим светиться. На двадцать втором меня ждал Исиатама, который и проводил меня к Акеми. Дзуно при этом ждал меня у лифта, а больше выходов с этажа, у которых меня можно ждать, и не было. Вот интересно, меня встречали, чтоб мне удобней было или чтоб ей спокойней? Зайдя в нехилый такой номер, тут же упал в ближайшее кресло, из которого было видно всю комнату, и снял маску. Я б и дальше в ней сидел, но вот беда, выглядело бы это не вежливо, а мы с местной леди-боссом, вроде как, не ссорились, чтоб так ее обижать.
— Что это ты сегодня в белой маске? — спросила Акеми, усевшись в кресло напротив.
— Она выглядит круче. Ты ведь не ходишь в гости в рабочей форме?
— У меня ее и нет, в общем-то.
— Счастливая, — вздохнул я. — Ну и ладно. Давай лучше о деле.
— Спешу узнать, в чем дело. Я полдня от любопытства сгораю, — говоря это, она потирала в предвкушении ладони.
— Что ж, тогда для начала задам вопрос. — Я поудобнее устроился в кресле. — Смогу ли я пресечь слухи о Патриархе, если прилюдно уделаю «учителя»? Ты вроде говорила, что такие, как я, всегда были максимум «ветеранами».
А Акеми, похоже, переклинило. Во всяком случае ответить она мне не смогла, хоть пару раз и пыталась, но бросив это делать, просто смотрела на меня с удивлением. Наконец, придя в себя, спросила:
— Ты что это задумал?
— Ну, если совсем просто, собираюсь взять заказ на какую-нибудь вещь, которую охраняет «учитель». Или просто рядом трётся. «Случайно» спалиться, поднять бучу и под шумок этого самого «учителя» угрохать.
После внимательного изучения моего лица, Акеми вздохнула.
— Ты псих. Но понимать этого, видимо, не хочешь. Похоже, «Сучиру саги» ввела тебя в заблуждение. — «Сучиру саги» — военная часть, находящаяся в провинции Кадзуса и являющаяся вотчиной князя Фумиэ. Пожалуй, самый большой провал за всю мою карьеру в качестве вора. Нет, нужный предмет я все же украл тогда, но вот уходить пришлось с боем. Под конец так вообще от «мастера» убегать. Я потом примерно прикинул, сколько я там всего порушил, и получилось, что им проще было меня просто так отпустить. Около восьмидесяти миллионов против тех десяти, что стоил контейнер. И смех, и грех. Мой личный позор. Вот Акеми, видимо, сейчас и намекает, что тот мой побег — не такое уж и великое дело. А то я не знаю. — Ты, видимо, думаешь, что раз смог убежать от «мастера», то и «учителя» убить сумеешь? — Ну, как я и говорил. — Так спешу тебя огорчить, от «мастера» даже я… хотя нет, я ж Стрелок… у любого «ветерана» шанс есть убежать. Бегать вообще проще. Шанс, конечно, невелик. Но, учитывая, что ты там устроил, точнее, что ты там успел устроить, пока за тебя «мастер» не взялся, шанс у тебя был, и ты им воспользовался. Однако сразиться с «учителем» на глазах у других, тебе ведь это надо, и победить у тебя шансов нет. И учти, что тебе всего шестнадцать и боец ты весьма неопытный, даже если силы у тебя, как у «ветерана». А ведь как только начнется бой, тебе даже убежать нельзя будет, в бою «учитель» сразу просечет, кто ты есть.
— Ты уж полным-то дураком меня не считай. Я вполне себе представляю силу «учителя».
— А-а-а, я поняла, в чем дело. Ты не дурак, ты зажравшийся осёл! — откинулась она на кресле, удовлетворенно кивая.
— К чему такие инсинуации?
— Да потому, что так все и есть. Я давно это замечала по твоему отношению к рангам. А сегодня ты показал себя во всей красе. — Что-то я не догоняю ее мысль.
— Поясни.
— Видишь ли, Синдзи, твоя проблема в том, что тебя окружают высокоранговые бойцы. Более того, ты просто окружен бойцами ранга «ветеран» и выше. Дом, школа, работа. И при этом ты крайне редко видишь, как они работают, на что они способны, какая между ними разница. Ты, судя по всему, подсознательно считаешь, что «ветеранов» в мире до жопы. «Учителей» — очень много, а «мастеров» — хватает. Наверное, только то, что «виртуозов» очень мало, ты понимаешь, да и то лишь потому, что это просто бросается в глаза. Как бы сказать? Эх. Вокруг тебя СЛИШКОМ много бойцов. И я сильно сомневаюсь, что ты действительно видел, на что способны «учителя». И не надо мне про Шину рассказывать. Ты хоть раз-то на полигоне клана Кояма был? — Я отрицательно помахал головой. — Ну вот. А где еще ты мог увидеть их полную мощь? У себя во дворе? Что там еще? Ах да, ролики в интернете. Запомни, Синдзи, никто и никогда не покажет тебе всю свою силу. А даже если ты что-то нашел, в чем я сомневаюсь, ибо за этим следят, то по ролику ты ХРЕН что поймешь. Простой пример из стихии огня, коим пользуются в роду Кояма…. Вот, кстати, какую самую мощную технику ты видел из огня, на уровне «учителя»?
— Столп огня, — сказал я, продолжая внимательно слушать.