– Они просто без ума, когда их кормят с рук. Это знак доверия, потому что у любогодругого Вакур бы пищу не принял. – прозвучал низкий почти вибрирующий голос принца у самого уха, тем самым нагоняя на меня толпу мурашек.
– Я…учту это, спасибо. – я отпрянула от мужчины и притупила глаза в землю под ногами. Между нами возникла неловкая пауза и мы оба были напряжены. Намгновение мне показалось, что Адам хотел что-то добавить, но не успел – заговорил другой.
– Добрый день, Ваше Высочество, здравствуйте, леди, – обратился к намвчерашний мальчишка. – лошади готовы, мой Господин, как вы и велели.
– Спасибо, Джек. Ловкими быстрыми движениями малец пристроил и закрепил наскакунах седла, после чего поклонился и ушёл. Когда я снова перевела взгляд наАдама заметила, как неотрывно он смотрел мне в глаза, сделал навстречу шаг ипротянул руку с другим яблоком. Намёк более чем ясен. Луна! Аккуратно, не касаясь кожи мужчины забрала предложенный фрукт и двинулась к лошади.
– Я сама! – тут же отозвалась, когда заметила первый шаг принца в мою сторону. Мужчина ухмыльнулся, но следовать за мной уже не стал. Знакомство с Луной прошло отлично, благодаря лакомству, которое пришлось ей по вкусу. Правданужно было дать ей ещё два яблочка, аппетит как оказалось у белоснежной красавицы отменный. Когда Адам подошёл ко мне, чтобы помочь взобраться наспину лошади я культурно отказала.
Ну а что? В нынешнем снаряжении на лошадь взобраться раз плюнуть. Так думалая до того, как изрядно промучилась прежде, чем добилась успеха – вскарабкалась и оказалась верхом. После короткого инструктажа мы с Его Высочеством понеслись вскачь по уже знакомому маршруту. Не успели мы покинуть городок как спина уже устала, ноги от напряжения болели, а пальцы, держащие поводья, вспотели. Не хочу, чтобы прогулка так быстро заканчивалась из-за моей неприспособленности к местному «транспорту». Но не выдержав напряжения в теле, я вынуждена былаостановить своего спутника.
– Д-д-давайТЕ перейдём на ша-а-аг. – на самом деле я довольно плохочувствовала лошадь, а на нашем пути встречалось немало людей, которые невольно могли оказаться под моей кобылой. И что тогда прикажете делать?! Спокойнее будет шагом, да.
– Устала? – с беспокойством в голосе обратился ко мне мужчина.
Он резко потянул на себя поводья и Вакур немедленно остановился, поворачиваясь в нашу сторону. Реакция Луны на нашу заминку мне не понравилась. Она беспокойно крутила головой из стороны в сторону и тихофыркала, словно опасаясь чего-то или даже кого-то, но могу и ошибаться.
– Все, все, моя красавица. Тебе бы шло имя Белоснежка, знаешь? – я потянула насебя поводья, вложила их в одну руку, а другой с нежностью провела по светлой гриве, успокаивая животное.
– Мне кажется, что она беспокоится. – тихо обратилась я к Адаму.
– Как считаешь?
– Дай-ка посмотрим. – принц ловко спрыгнул на землю и подошёл вплотную к нам. Он любовно гладил морду Луны, а потом пристально посмотрел на меня.
– Почему ты назвала её Белоснежкой? Признаться честно, этого вопроса я ожидаламеньше всего. Мне стало как-то неловко, но делать из этого тайну не стала.
– Так ведь по сказке…– но видя вопрос в глазах мужчины продолжила, – Белоснежка имела белую кожу и тёмные волосы. Правда последнее к Луне не относится, но глядя на неё мне кажется, что это имя бы ей очень шло. – я теплоулыбнулась спутнику, который с серьёзным лицом внимательно слушал каждое мое слово, словно я говорила о футболе или рыбалке, или что там обычно интересномужчинам. Ловлю себя на мысли, что Вадим меня так никогда не слушал и никогдане прислушивался. Глядя же на Адама с уверенностью, могут сказать, что ониполная противоположность друг друга. Новый знакомый сразу же принимал вовнимания мои слова и просьбы, что не могло ни настораживать. Ему наверняка отменя что-то нужно, хотя вряд ли такому как ОН, могло что-либо понадобиться оттакой, как Я. Из моих непростых мыслей меня вернул его голос:
– С животным все в порядке. Просто она чувствует поблизости сильного хищника, отсюда и волнение.
– Хищника? – я напрягалась и села ровней, довольно резко стала оглядываться посторонам, но так никого опасного поблизости не заметила.
– Откуда здесь быть хищникам?
– Мы на границе городка, в пяти десятках метрах начинается лес. Ты же не думала, что там безопасно? Конечно, там водятся разные звери. – спокойно объяснил мне принц, садясь верхом на чёрного жеребца. Я с ужасом переводила взгляд с зеленой кромки, казалось бы, тихого леса на Адама и обратно.
– Ралина, успокойся. Пока ты рядом со мной тебе ничего не грозит.
– Откуда такая уверенность?
– Просто поверь. Закон природы таков, сильнейшего всегда бояться.
В одно мгновение мне показалось, что его глаза сверкнули желтым светом и тут же погасли, возвращаясь к прежнему цвету. У страха глаза велики, как говорится. Наверное, показалось. А мужчина между тем продолжил, медленно направляя вперёд лошадь, мне ничего не оставалась как последовать за ним.
– Значит, Белоснежка. – продолжил мужчина, – Ралина, а в ваших сказках существуют какие-нибудь необычные персонажи, волшебные скажем?
– Разумеется. На то они и сказки. Русалки, например, гномы, эльфы, драконы, феи…
– Драконы?
– Ну да, это такие огромные звери с крыльями, ещё они дышат огнём. – как маленькому объясняла я.
– Вот как. – задумчиво протянул он.
– Звери значит. Забавно. Мы уже дошли до последнего дома, где заканчивалась деревня и начиналась равнина, а за ней и страшный лес.
– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – мы остановились и обернулись на крикиженщины. Она уже находилась позади нас, тяжело дыша и еле держась на ногах. Слезы текли по её лицу, она судорожно всхлипывала и вцепилась в рукиподошедшему к ней принцу. На вид девушке лет двадцать пять, не больше. Тёмные волосы, как и у каждого в этом городе, красивая фигура и лицо, которое искаженогримасой боли, отчаяние и дикого страха. А серое платье с белым передникомвыдавало социальный статус незнакомки – прислуга из дворца или же крестьянка. Но что же могло произойти? И будто читая мои мысли Адам задал ей тот же вопрос.
– Моя сестра…и ещё три девушки…все они пропали. Помогите, прошу. – последние слова девушка уже шептала и обессилено оседала на землю.
Адам стоял спиной и потому его реакцию я не увидела. Но когда он подхватил несчастную и развернувшись, направился к Вакуру я содрогнулась увиденному. Гнев охватил его, тело напряжено, глаза сверкают, и теперь я с уверенностью могу сказать, что мне это не кажется, брови сведены, на лбу пролегла складка, а губы сжаты в тонкую полоску. И мужчина этот не был ни на грамм похож на тогомолодого человека, который недавно тепло мне улыбался и учил идти на контакт с животными.
– Ралина. – я вздрогнула от шипящего голоса, обращённого в мой адрес. – дождись здесь охрану. Никуда не ходи! Я молча кивнула. Адам с отчаянной девушкой сел нажеребца и ускакал, поднимая пыль от копыт животного. Я смотрела им вслед и чемдальше он оказывался, тем отчетливее я ощущала чувство страха и одиночества.
– Ну что, Снежка, будем значит ждать. – я с трепетом провела животному вдоль шее, и от ощущения тепла под пальцами на душе становилось спокойнее. Я выпрямилась и потянула на себя поводья, чтобы развернуться и пойти в обратномнаправлении в деревню, как вдруг Луна стала снова нервно вытягивать шею в разные стороны, а потом и вовсе резко встав на дыбы, заржала. Из моей грудивырвался сдавленный крик, но в этот же миг произошло чудо, потому что я сильновцепилась в кожаные ремни и не свалилась на спину. Но не долго удача была намоей стороне, оттого что лошадь резко опустилась на все четыре копыта ипонеслась вперёд – к лесу. Не успела я отойти от одного шока, как меня с головой накрывал другой приступ: паника и ужас. Я понимала, что не могу не спрыгнуть с коня, ни остановить его, ни даже развернуть. Лошадь гналась отчего-то нанемыслимой скорости и вскоре мы уже неслись среди деревьев.